Чтение 14–й страницы книги ~Масса Причера~

Покажи, где она, и я отправлюсь на Массу.

- Не могу. - Казалось, Тилликум стал еще меньше. - Больше не говорить.
Последнее послание. Помни заклинание.., будешь здесь, вспомни имя Эйлин. На
Массе - вспомни имя Эйлин. Пора.., ухожу...

Невероятно, но Тилликум и в самом деле исчез. Отчаянно моргая, Чаз
смотрел на то место, где только что сидела росомаха. На мгновение перед
глазами у него все поплыло.

В памяти всплыл голос Эйлин, напевавший:

Ты приедешь в Чикаго, мой милый?

Арфа, карп, вино и вода.

Будешь здесь - мое имя ты вспомни,

И полюбишь меня навсегда...

А ведь он действительно вспоминал о ней в Чикаго, когда бежал из клиники;
и теперь - наконец-то Чаз признался себе в этом - "полюбил ее навсегда". А
может, он влюбился в Эйлин еще раньше, на той самой вечеринке, напрочь
выскользнувшей из памяти. Во всяком случае, теперь судьба этой девушки
волновала его больше всего на свете, и если приходится выбирать, кому
верить, то он скорее поверит росомахе со странным именем Тилликум.

Чаз благополучно вернулся в Чикаго и направился в Центральный офис Массы
Причера. Через десять с половиной часов реактивный шаттл переправил его на
орбиту, где он пересел на межпланетный грузовой корабль, следовавший до
Массы. Он пробыл в полете двадцать дней, в полной мере насладившись
повышенной гравитацией. И вот наконец, когда они удалились от Земли на
четыре миллиарда миль, его, голого, как пещерного человека, и еще не
просохшего от обеззараживающего душа, доставили в тоннель, соединяющий
корабль с гигантской металлической платформой. Эта платформа находилась за
орбитой Плутона - именно на ней и создавалась Масса Причера. Высокий смуглый
человек в обтягивающем синем комбинезоне встретил Чаза и проводил до
огромной шлюзовой камеры, ведущей внутрь платформы. Сейчас шлюз был
распахнут, за ним зияла темная громада Массы. Чаз уже занес ногу, собираясь
шагнуть в темноту, когда сопровождающий тронул его за плечо.

- У тебя есть последний шанс. Остановись и подумай. Ты еще можешь сесть
на корабль и вернуться домой, на Землю.

Чаз посмотрел на него.

- Я не стал бы возвращаться, даже если бы захотел, - ответил он и
улыбнулся. Человек улыбнулся в ответ.

- Все говорят примерно одно и то же, - заметил он. - Тогда прими во
внимание одно предупреждение... Ты помнишь строку, начертанную на вратах Ада
Данте?

- "...Оставь надежду, всяк сюда входящий", - процитировал Чаз. - И что из
этого?

- Мы ее перефразировали на свой лад, - ответил человек. - Это очень
серьезное предупреждение. Прочти.

И он указал на выгравированные над шлюзом буквы. Чаз прочел:

"Оставь земное, всяк сюда входящий".

Глава 7

Чаз пристально всмотрелся в надпись, потом повернулся к сопровождающему.

- Ну и что это означает? - спросил он.

- Чтобы как следует понять, тебе потребуется несколько месяцев. А краткую
версию ответа ты получишь уже через несколько минут. Пойдем.

И он провел его через шлюз. Люк захлопнулся с таким лязгом, что у Чаза по
спине пробежал холодок. Зажегся свет, и его глазам предстала шлюзовая
камера, в которой вполне могла бы уместиться вся квартира Ваки. Чаз с
удивлением ощутил земную гравитацию, но потом вспомнил, что на Массе вполне
достаточно свободного места, чтобы оборудовать зал с генератором постоянного
гравитационного поля. Слева он увидел ряд скафандров для выхода в открытый
космос. Справа висели голубые комбинезоны, а на дальней стене шлюза
размещался внутренний люк. Крышка этого люка начала медленно открываться.

- Оденься. - Сопровождающий махнул рукой в сторону комбинезонов.

Чаз повиновался. Когда он оделся, мужчина протянул ему руку.

- Меня зовут Джай Лоссер. Я заместитель директора Массы Причера. Прошу
прощения, что не представился раньше, но, согласно правилам, мы не называем
наши имена за пределами шлюза.

Чаз пожал ему руку.

- А меня зовут Чарльз Руми Сант.

- Ну, это мне известно, - мягко рассмеялся Джай. Его худощавое лицо
излучало добродушие.

- У нас на тебя имеется толстенное досье; Его доставил транспортный
корабль, вместе с почтой. Сейчас я отведу тебя к нашему директору, Лебделлу
Марти. Он введет тебя в курс дела. Ты знаешь, где мы сейчас находимся?

- Я немного знаком со схемами, - ответил Чаз. На самом деле он не раз
рисовал схемы Массы в памяти во время полета. На них Масса изображалась
единой конструкцией, имеющей трехуровневую структуру. Нижняя часть
представляла собой гранитный монолит размером двадцать на восемь миль и
походила на яйцевидный астероид с деформированным концом. Половину
поверхности яйца занимала огромная стальная платформа высотой с
четырнадцатиэтажный дом. Вся ее верхняя часть ощетинилась лесом
разнокалиберных антенн - стальных мачт высотой от сотни метров до километра
и выше. Между ними тянулись стальные тросы, а мощные лифты и фуникулеры
позволяли людям подниматься на мачты и перемещаться от одной к другой.

А вокруг всего этого нагромождения, за мачтами и тросами, простиралась
невидимая человеческому глазу и недоступная физическим приборам сама Масса
Причера. На плане ее изображали в виде полупрозрачной туманности,
очертаниями похожей на гигантский подъемный кран; хотя вряд ли кто мог
представить подъемный кран, стрела которого уходила бы на несколько световых
лет, достигая иных миров.

- Третий этаж. Западный сектор? - определил Чаз.

Понятие "запад" здесь было весьма относительно. Для удобства один из
концов платформы условно считали "западом", а другой "востоком". Направление
к внешней поверхности платформы именовалось "верхом".

- Совершенно верно, - согласился Джай. Голос у него был низкий. - Мы
направляемся в Центральную зону, в офис директора.

Джай первым вышел из шлюза, и они оказались в помещении побольше,
наполовину заполненном автопогрузчиками и прочей техникой, предназначенной
для транспортировки грузов. Некоторые из агрегатов сновали между шлюзовыми
люками.

- Чтобы выгрузить припасы и отправить транспортник обратно, потребуется
не меньше тридцати часов, - пояснил Джай, когда они, миновав вращающиеся
металлические двери, прошли в широкий коридор, по которому, на одном уровне
с полом, тянулись движущиеся ленты-дорожки. Они ступили на одну из лент, и
она понесла их вдоль ярко освещенного коридора с металлическими стенами.

- Это наша складская зона, - сказал Джай.

- Наверху, наверное, жилые и рабочие этажи? - поинтересовался Чаз, когда
они миновали открытый вход, за которым виднелся склад, заставленный
картонными ящиками на поддонах.

- С четвертого по шестой и с восьмого по четырнадцатый этажи находятся
каюты и рабочие зоны, - ответил Джай. - Седьмой этаж - административный, там
одни офисы. Первоначально каюты для административного персонала - тех, кто
не обладает паранормальным даром, - также располагались на седьмом уровне.
Но потом мы решили, что это психологически разобщает людей, поэтому сейчас
административные работники живут вместе с нами.

- С нами? - Чаз покосился на Джая. - Мне кажется, ты сказал, что
являешься заместителем директора?

- - Так оно и есть. Но кроме того, я работаю на Массе Причера. В
администрации работники Массы представлены наравне с остальными. Леб, наш
директор, не относится к работникам. - Джай улыбнулся. - Мы здесь
предпочитаем делить людей на работников и неработников, а не на одаренных и
неодаренных. Это в меньшей степени задевает тех, кто не может принимать
участие в работах на Массе.

Пребывая в каком-то непонятном замешательстве, Чаз лишь молча кивнул. Он
так много думал о работе на Массе, что и сам уверовал в то, что наверняка
получит ее, но никак не ожидал, что от одного присутствия на ней почувствует
столь сильное возбуждение. Тем не менее это было так. Но ему с трудом
верилось; что захлестнувшие его эмоции вызваны только волнением.

- Я чувствую какое-то непонятное возбуждение, - повинуясь внезапному
порыву, сказал Чаз. Он не привык распространяться о своих чувствах, но от
Джая исходила такая дружелюбная, располагающая к доверию аура, что Чаз не
удержался. - Смешно, но мне кажется, будто я нахожусь рядом с генератором
статического заряда, от которого волосы становятся дыбом. Только это не
волосы, а мои нервы - встали торчком и не желают успокаиваться.

Джай спокойно кивнул.

- Ты еще привыкнешь к этому, - сказал он. - Это один из признаков
близости Массы - ведь ее невозможно увидеть, прикоснуться или измерить.

Подобное ощущение испытывают даже те, кто не работает на ней. И это
несмотря на то, что они не обладают особой чувствительностью.

- Ты хочешь сказать, что те, у кого нет паранормального дара, тоже
чувствуют Массу? - Чаз посмотрел вверх. - Выходит, все дело в условиях?

Джай пожал плечами.

- Пока этому эффекту не нашли объяснения, - ответил он. - Все, что мы
здесь делаем, основано на слепой вере. Мы действуем наугад, на ощупь и тем
не менее время от времени получаем кое-какие результаты. А тебе никогда не
приходило в голову, что Масса может оказаться значительно более сложным
феноменом, чем нам представляется? Отнюдь не предназначенным для тех целей,
для которых мы ее используем?

- Ты хочешь сказать, что она может не заработать?

- Я хочу сказать, - пояснил Джай, - что интересующий нас результат может