Чтение 45–й страницы книги ~Сорок пять~

- Значит, - заметил Горанфло, останавливаясь, - вы сможете рассказать
королю обо всем, что мы здесь для блага его делаем?

- Не премину, друг мой, не премину, будьте спокойны.

- О дорогой Шико! - вскричал Горанфло: он уже видел себя епископом.

- Но сперва мне надо попросить вас о двух вещах.

- О каких?

- Прежде всего о деньгах, которые король вам возвратит.

- Деньги! - вскричал Горанфло, быстро поднявшись с места. - У меня ими
полны сундуки.

- Вам, клянусь богом, можно позавидовать, - сказал Шико.

- Хотите тысячу экю?

- Да нет же, дорогой друг, это слишком много. Вкусы у меня простые,
желания скромные. Звание королевского посланца не вскружило мне голову, я не
только не хвалюсь им, я стараюсь его скрыть. Мне хватит сотни экю.

- Получайте. Ну, а второе?

- Мне нужен оруженосец.

- Оруженосец?

- Да, спутник в дорогу. Я ведь человек компанейский.

- Ах, друг мой, будь я свободен, как в былые дни, - сказал со вздохом
Горанфло.

- Да, но вы не свободны.

- Высокое звание налагает узы, - прошептал Горанфло.

- Увы! - произнес Шико. - Всего сразу не сделаешь. Не имея возможности,
дражайший настоятель, путешествовать в вашем достопочтенном обществе, я
удовлетворюсь братцем Жаком.

- Братцем Жаком?

- Да, малец пришелся мне по вкусу.

- И правильно, Шико, - это редкий малый, он далеко пойдет.

- Пока что, если ты мне его уступишь, я повезу его за двести пятьдесят
лье.

- Он в твоем распоряжении, друг мой.

Настоятель позвонил в колокольчик. Тотчас же появился келейник.

- Позовите брата Жака, а также брата, выполняющего поручения в городе.

Через десять минут оба они появились в дверях.

- Жак, - сказал Горанфло, - я даю вам чрезвычайной важности поручение.

- Мне, господин настоятель? - удивленно спросил юноша.

- Да, вы будете сопутствовать господину Роберу Брике в его далеком
путешествии.

- О, - вскричал юный брат, охваченный восторгом при мысли о странствиях,
- я буду путешествовать с господином Брике, я буду на вольном воздухе, на
свободе! Ах, господин Робер Брике, мы каждый день будем фехтовать, правда?

- Да, дитя мое.

- И мне можно будет взять мой аркебуз?

- Забирай его с собой.

Жак подпрыгнул и бросился вон из комнаты, издавая радостные крики.

- Что касается поручения, - сказал Горанфло, - то прошу вас,
приказывайте. Подите сюда, брат Панург.

- Панург! - сказал Шико, у которого это имя вызывало не лишенное
приятности воспоминание. - Панург!

- Увы! Да, - произнес Горанфло. - Я выбрал этого брата, которого тоже
зовут Панург, и он ходит по тем же делам, по которым ходил тот.

- Значит, наш старый друг уже не служит тебе?

- Он умер, - ответил Горанфло, - он умер.

- О, - с сожалением протянул Шико, - и правда, он ведь уже здорово
постарел.

- Девятнадцать лет, друг мой, ему было девятнадцать лет.

- Достопримечательный случай долголетия, - заметил Шико, - только в
монастыре возможно что-либо подобное.

Глава 24

ДУХОВНАЯ ДОЧЬ ГОРАНФЛО

Панург, о котором в таких выражениях говорил настоятель, вскоре появился.

Совершенно очевидно было, что он оказался призванным заменить своего
покойного тезку не из-за свойственного ему морального или физического
облика, ибо никогда еще человек с более умным лицом не был обесчещен именем,
которым назвали осла.

Брат Панург со своими маленькими глазками, острым носом и выдающимся
подбородком напоминал скорее лису.

Шико смотрел на него всего одно мгновение, но, как оно ни было кратко,
он, по-видимому, по достоинству оценил монастырского посланца.

Панург смиренно остановился в дверях.

- Подойдите, господин курьер, - сказал Шико, - знаете вы Лувр?

- Так точно, сударь, - ответил Панург.

- А знаете вы в Лувре некоего Генриха де Валуа?

- Короля?

- Не знаю, действительно ли он король, - сказал Шико, - но вообще его так
называют.

- Мне придется иметь дело с королем?

- Именно. Вы его знаете в лицо?

- Хорошо знаю, господин Брике.

- Так вот, вы скажете, что вам с ним необходимо поговорить.

- Меня допустят?

- Да, к его камердинеру. Монашеская ряса послужит вам пропуском. Его
величество, как вы знаете, отличается набожностью.

- А что я должен сказать камердинеру его величества?

- Вы скажете, что посланы к нему Тенью.

- Какой Тенью?

- Любопытство - большой недостаток, брат мой.

- Простите.

- Итак, вы скажете, что посланы Тенью.

- Так точно.

- И что пришли за письмом.

- Каким письмом?

- Опять!

- Ах да, правда.

- Достопочтеннейший, - сказал Шико, обращаясь к Горанфло, - прежний
Панург был мне определенно больше по сердцу.

- Это все, что я должен делать?

- Вы добавите, что Тень будет ожидать письма, потихоньку следуя по
Шарантонской дороге.

- И я должен нагнать вас на этой дороге?

- Совершенно верно.

Панург направился к двери и приподнял портьеру; Шико показалось, что при
этом движении брата Панурга обнаружилось, что за портьерой кто-то
подслушивал.

Впрочем, она очень быстро опустилась, и Шико не смог бы поручиться, что
принятое им за действительность не было обманом зрения. Однако изощренный ум
Шико внушал ему почти полную уверенность в том, что подслушивал брат
Борроме.

"А, ты подслушиваешь, - подумал он, - тем лучше, тогда я буду нарочно
говорить так, чтобы тебе было слышно".

- Значит, - сказал Горанфло, - король оказал вам честь, возложив на вас
миссию?

- Да, и притом конфиденциальную.

- Политического характера, я полагаю?

- Я тоже так полагаю.

- Как, вы не знаете толком, какая миссия на вас возложена?

- Я знаю, что должен отвезти письмо, вот и все.

- Это, наверно, государственная тайна?

- Думаю, что да.

- И вы даже не подозреваете какая?

- Мы ведь совсем одни, не так ли? И я могу сказать, что по этому поводу
думаю?

- Говорите. Я нем, как могила.

- Так вот, король наконец-то решил оказать помощь герцогу Анжуйскому.

- Вот как?

- Да. Сегодня ночью с этой целью должен был выехать господин де Жуаез.

- Ну, а вы, друг мой?

- Я еду в сторону Испании.

- А каким способом?

- Ну, так, как мы путешествовали в свое время: пешком, верхом, в повозке
- как придется.

- Жак будет вам приятным спутником, вы хорошо сделали, что попросили меня
отпустить его с вами, он, чертенок, владеет латынью.

- Должен признаться, мне он очень понравился.

- Этого было бы достаточно для того, чтобы я его отпустил. Но я думаю,
что он, сверх того, окажется для вас отличным помощником на случай
какой-нибудь стычки.

- Благодарю, дорогой друг. Теперь, кажется, мне остается только
проститься с вами.

- Прощайте!

- Что вы делаете?

- Намереваюсь дать вам пастырское благословение.

- Ну вот еще, - сказал Шико, - между нами двумя это ни к чему.

- Вы правы, - ответил Горанфло, - это хорошо для чужих.

И друзья нежно расцеловались.

- Жак! - крикнул настоятель. - Жак!

Между портьерами просунулась кунья мордочка Панурга.