Чтение 9–й страницы книги ~Французов ручей~

взгляд, но тут же одернула себя -- ей, Доне Сент-Колам, никогда и никого не
боявшейся, не пристало робеть перед каким-то пиратом. Да и вообще, что он
себе позволяет? Почему он не обращает на нее внимания? В конце концов, это
невежливо! Долго ей еще здесь стоять?.. Однако заговорить первой она все же
не решалась. Ей вспомнился Годолфин с его выпученными глазами, бородавкой на
носу и непрестанными заботами о здоровье дражайшей супруги. Интересно, что
бы он сказал, увидев ее сейчас в этой каюте наедине со страшным французом?

Страшный француз тем временем продолжал писать, по-прежнему не замечая
Дону, стоявшую в дверях. Она вдруг поняла, что делает его непохожим на
прочих мужчин: на нем не было модного завитого парика. Он носил волосы так,
как было принято несколько лет назад, и это ему необычайно шло, трудно было
даже представить его с какой-то другой прической.

Однако чем же это он так увлечен? Пишет и пишет, не поднимая головы,
как студент перед экзаменом, хотя мог бы, наверное, и оторваться на минутку.
Она потихоньку придвинулась к столу, пытаясь разглядеть, чем он занят, и
обнаружила, что он вовсе не пишет, а рисует -- быстрыми и точными штрихами
зарисовывает цаплю, стоящую на отмели, ту самую цаплю, которую она видела
десять минут назад.

Это было уже слишком -- Дона буквально оторопела от удивления. Пират,
занимающийся рисованием, -- такого она не могла себе даже представить. Ее
вдруг охватила досада. Почему он не ведет себя как полагается: не кричит, не
чертыхается, не размахивает кинжалом, а сидит за столом и делает вид, что не
замечает ее?

Неожиданно француз заговорил, по-прежнему не поднимая головы от
рисунка. В голосе его слышался легкий иностранный акцент.

--Итак, что вы делали на берегу? Шпионили за моим кораблем?

Дона мгновенно вскипела -- как он смеет обвинять ее в шпионстве?!

--Мне кажется, -- проговорила она холодно и отчетливо, тем заносчивым
тоном, каким иногда разговаривала со слугами, -- это я должна спросить у
вас, почему вы незаконно вторглись в мои владения.

Француз поднял голову и встал. Он был очень высок, гораздо выше, чем
она предполагала. В его темных глазах мелькнул быстрый свет узнавания, он
внимательно посмотрел на нее и улыбнулся чуть заметно, как будто про себя.

--Прошу извинить, -- проговорил он. -- Я не знал, что ко мне пожаловала
сама хозяйка усадьбы.

Он подал ей стул. Она села, не говоря ни слова. Он уселся напротив,
положил ногу на ногу, откинулся назад и принялся разглядывать ее все с тем
же выражением узнавания и тайного удивления на лице.

--Это вы приказали доставить меня на корабль? -- спросила она, чувствуя
себя неловко под его пристальным взглядом и желая прервать затянувшуюся
паузу.

--Да, -- ответил он, -- я велел задерживать всех, кто приблизится к
ручью. До сих пор обходилось без происшествий. Вы оказались смелей, чем
местные жители, и, как видите, поплатились за свою смелость. Надеюсь, мои
люди не причинили вам вреда?

--Нет, -- коротко ответила она.

--Чем же вы в таком случае недовольны?

--Я не привыкла, чтобы со мной так обращались, -- ответила она, снова
вскипая: ей почудилось, что в его голосе прозвучала насмешка.

--Да? -- переспросил он. -- И только-то?

От негодования у нее перехватило дыхание. Боже мой, какой наглец!
Похоже, ее ярость забавляла его -- он сидел, откинувшись на стуле, и,
покусывая кончик пера, с улыбкой наблюдал за ней.

--Что вы собираетесь со мной делать? -- спросила она.

--Ну вот, наконец-то мы добрались до самого главного, -- произнес он,
откладывая перо в сторону. -- Давайте посмотрим, что говорится на сей счет в
пиратском своде законов.

Он открыл ящик стола, достал какую-то книгу и начал медленно и
торжественно ее перелистывать.

--Так... пленники... поимка... допрос... содержание под стражей... --
громко читал он. -- Хм, все это, конечно, очень интересно, но относится, к
сожалению, только к пленникам мужского пола. Я как-то совсем упустил из
виду, что среди пленников могут попадаться и женщины. Непростительная
оплошность!

Ей снова припомнился Годолфин и его предостерегающая фраза: . Несмотря на все свое раздражение, она не
удержалась от улыбки.

--Вот так-то лучше, -- прервав ее размышления, произнес француз. --
Злость вам не идет. Теперь вы больше похожи на себя.

--Разве вы меня знаете? -- удивилась она.

--Кто же не знает леди Сент-Колам? -- с усмешкой ответил он,
покачиваясь на стуле, -- Очаровательную леди Сент-Колам, устраивающую кутежи
в лондонских тавернах вместе с приятелями своего мужа? Даже мне известно о
ваших похождениях.

Она почувствовала, что заливается краской -- его ирония, его спокойное
презрение больно задели ее.

--С кутежами покончено, -- проговорила она.

--Неужели? -- спросил он. -- И на сколько же -- на неделю, на месяц?

--Навсегда, -- ответила она.

Он снова взялся за перо и, тихонько насвистывая, принялся прорисовывать
фон.

--Я вам не верю, -- сказал он. -- Через несколько дней Нэврон вам
надоест, и вы снова будете с тоской вспоминать звуки и запахи Лондона, а на
сегодняшнее свое настроение смотреть как на минутную слабость.

--Нет, -- возразила она.

Он молча продолжал рисовать. Дона с интересом следила за ним. Рисунок
получался на редкость удачным, и она на минуту забыла, что перед ней ее
похититель, которого ей полагается ненавидеть.

--Я видела эту цаплю, -- сказала она. -- Совсем недавно, по дороге
сюда. Она стояла на отмели, у истока ручья.

--Да, -- ответил он, -- она всегда прилетает к ручью во время отлива.
Здесь для нее много корма. А гнездится она чуть выше по течению, рядом с
Гвиком. Ну, а кого еще вы видели?

--Сорочая, -- ответила она. -- И какую-то другую птицу, кажется
кроншнепа.

--Верно, -- подтвердил он, -- они оба здесь водятся. Должно быть, их
спугнул стук молотков?

--Да, -- ответила она.

Он продолжал рисовать, тихонько насвистывая, а она смотрела на него и
думала о том, как легко и приятно ей сидеть рядом с ним в этой каюте, на
этом корабле, слушать журчание воды за кормой, любоваться солнечным светом,
льющимся в окна. Все это было похоже на странный, диковинный сон, неожиданно
сделавшийся явью, на пьесу, в которой ей доверили играть главную роль. И вот
зрители собрались, занавес поднялся, и кто- то тихо шепнул за спиной: .

--По вечерам здесь можно услышать козодоев, -- проговорил он. -- Они
гнездятся на холмах в верховьях ручья. Но подобраться к ним довольно сложно:
козодои -- пугливые птицы.

--Да, -- проговорила она.

--Я люблю этот ручей, -- сказал он, быстро взглянув на нее и снова
опуская глаза на рисунок. -- Это мое убежище. Я приплываю сюда, чтобы
отдохнуть. А когда безделье начинает затягивать, бросаю все и снова ухожу в
море.

--Чтобы грабить и обирать моих соотечественников? -- спросила она.

--Совершенно верно, чтобы грабить и обирать ваших соотечественников, -
- подтвердил он. Затем отодвинул законченный рисунок, встал и потянулся.

--Когда-нибудь вас поймают, -- проговорила она.

--Возможно...

Он повернулся к ней спиной и посмотрел в окно.

--Идите сюда, -- позвал он.

Дона поднялась и, подойдя к окну, выглянула из-за его плеча: внизу, у
самого борта, качались на волнах полчища чаек, ожидая подачки.

--Они всегда прилетают сюда с побережья, -- сказал он, -- как будто
заранее знают о нашем прибытии. Мои матросы любят их кормить. Я и сам
частенько кидаю им крошки из этого окна.

Он улыбнулся, разломил кусок хлеба и швырнул его птицам, которые тут же
с шумом и криком набросились на добычу.

--Наверное они испытывают к кораблю родственные чувства, -- заметил
француз, -- его ведь тоже зовут .

--Ах да, конечно! -- воскликнула Дона. -- La mouette -- чайка, как же я
забыла?

И оба, высунувшись из окна, снова стали смотреть на птиц.

--Почему вы сделались пиратом? -- спросила она, нарушая молчание.

--А почему вы любите скакать на норовистых лошадях? -- в свою очередь
спросил он.

--Из-за риска, из-за скорости, -- ответила она, -- а еще потому, что
можно упасть.

--Вот поэтому и я сделался пиратом, -- ответил он.

--Но... -- начала она.

--Да нет здесь никаких , -- прервал он. -- Все очень просто.
Гораздо проще, чем вы думаете. Я вовсе не испытываю ненависти к обществу и
не собираюсь ни с кем бороться. Пиратство привлекает меня само по себе. И не
потому, что я так уж жесток или кровожаден. Мне нравится готовиться к
операциям, долго и тщательно обдумывать каждую деталь, выверяя все до
мелочей и ничего не оставляя на волю случая. В чем-то это напоминает решение
сложной геометрической задачи -- здесь тоже требуется смекалка. Ну а, кроме
того, это просто очень интересное занятие -- опасное, азартное и
захватывающее.

--Да, -- протянула она, -- я понимаю.

--Я вижу, вы немного удивлены, -- с улыбкой взглянув на нее, произнес
он. -- Очевидно, вы ожидали встретить здесь пьяного головореза, валяющегося