Чтение 33–й страницы книги ~Жестокий шторм~

можно прочесть: "Господи, ну и денек!"

В зале заседаний мэрии никого нет ни на помосте спикера, ни на скамьях,
но некоторые в ночной одежде ходят по боковому проходу. Единственная женщина
среди них - старая Кора Стенхоуп, самозванная королева Литтл-Толл-Айленда. В
ее руке сумка с умывальными принадлежностями.

Навстречу ей проходит пожилой джентльмен - Орвилл Бучер. Он в халате, в
белых носках и в тапочках. В руке у него футляр с зубной щеткой, - А,
привет, Кора! Как в скаутском лагере, правда? Еще только надо повесить
простыню на стену и показывать мультики!

Кора фыркает, задирает нос чуть повыше и проходит, не сказав ни слова..,
только бросив шокированный и возмущенный взгляд на явно виднеющиеся между
носками и краем халата кальсоны с начесом.

За зданием мэрии стоит небольшое кирпичное здание, и рычание мотора
позволяет узнать в нем генератор. Вдруг ровное рычание прерывается, мотор
чихает.

В зале заседаний мигает и начинает вспыхивать и гаснуть свет, и двое
стариков поднимают глаза вверх (и все остальные тоже).

- Спокойней, Кора! - говорит Орв. - Это наш генератор прочищает горло.

Снаружи кашель генератора прекращается, и восстанавливается ровное
рычание.

Внутри снова зажигается свет.

- Вот, видишь? - говорит он. - Горит ярко, как тебе хочется!

Он просто старается дружелюбно общаться, но Кора реагирует так, будто он
с пытается уложить ее на одну из этих жестких скамей с грязными намерениями.
Она проходит мимо, не сказав ни слова, задрав нос еще выше обычного. В конце
прохода - две двери с изображением мужчины и женщины. Кора толкает нужную
дверь и входит. Орв глядит ей в след - она его скорее позабавила, чем
обидела.

- Дружелюбна, как всегда, - говорит он сам себе. И идет к лестнице,
ведущей вниз.

В офис констебля из дверей магазина входит Хэтч, осторожно держа перед
собой поднос. На подносе девять пенопластовых чашек с кофе. Хэтч ставит
поднос на стол Майка, нервно поглядывая на Урсулу, сидящую за столом Майка с
откинутым капюшоном расстегнутой парки. Она все еще оглушена. Когда Майк
предлагает ей чашку, она видит ее не сразу.

- Выпей, Урсула, - говорит он. - Согреешься.

- Кажется, я теперь никогда не согреюсь, - отвечает она.

Но берет две чашки и протягивает одну Джоанне, стоящей у нее за спиной.
Майк берет чашку себе, Робби передает чашки Джеку и Кирку, и Хэтч дает чашку
Генри. Когда все они разобраны, на подносе остается одна.

- А, черт с ним, - говорит Хэтч. - Хотите чашку кофе?

Линож не отвечает. Только сидит в своей излюбленной позе и смотрит.

- У вас на планете кофе не пьют, мистер? - спрашивает Робби, готовый
сорваться.

- Расскажи еще раз, - просит Майк Джоанну.

- Я же тебе уже пять раз все рассказала!

- Это будет последний. Обещаю.

- Она мне сказала: "Кажется, это трость с волчьей головой меня заставила
это сделать. Я бы на твоем месте ее не трогала".

- Но ты сама трости не видела. Ни с волчьей головой, ни без.

- Нет. Майк, что мы будем делать?

- Пережидать бурю. Больше мы ничего сделать не можем.

- Молли хочет тебя видеть. Она мне велела тебе это сказать. Сказала,
чтобы ты поставил охрану и поехал к ней. Еще сказала, что возьми столько
мужчин, сколько тебе нужно: им там сегодня все равно нечего делать.

- Это уж точно, - соглашается Майк. Минуту молчит, потом произносит:

- Хэтч, выйдем на минутку. Надо поговорить.

Они идут к двери, ведущей в магазин. Майк нерешительно останавливается и
оглядывается на Урсулу:

- Ты как?

- Ничего.

Они выходят. Урсула замечает, что Линож на нее смотрит.

- На что это вы смотрите?

Линож продолжает смотреть. Чуть улыбается. И вдруг поет:

- У чайника ручка, у чайника носик...

В дамской комнате мэрии возле умывальника стоит Анджела Карвер в мягком
симпатичном халате и чистит зубы. Из закрытой кабинки у нее за спиной
доносится шуршание материи и щелчки резинок - это переодевается Кора. И она
напевает:

- ..За ручку возьми и поставь на подносик... Анджела смотрит в ту сторону
сначала недоуменно, потом решает улыбнуться. Последний раз полощет рот,
берет сумку с туалетными принадлежностями и выходит. Сразу за этим из
кабинки выходит Кора в розовом халате до пола.., и в ночном колпаке. Да,
именно так! Свою сумку она ставит на умывальник, расстегивает и достает
оттуда крем. И поет:

- ..В чашку налей и подсунь нам под носик...

В офисе констебля четверо мужчин и две женщины смотрят на Линожа с
удивлением и беспокойством. Он делает движения, будто мажет лицо кремом.

- У чайника ручка, у чайника носик...

- Он совсем спятил, - говорит Генри Брайт. - Не иначе как.

Возле мясной витрины в магазине стоят Майк и Хэтч. Здесь темно и
тревожно, и свет только от витрины для мяса.

- Я тебя здесь ненадолго оставлю старшим, - говорит Майк.

- Знаешь, Майк, очень не хотелось бы.

- Ненадолго. Я хочу отвезти женщин в мэрию на вездеходе, пока он еще
ездит. Проверить, что у Молли все в порядке - и показать ей, что у меня
тоже. Ральфи чмокнуть в щечку. Потом я загружу в машину всех мужиков, от
которых может быть хоть какая-то польза, и привезу сюда. Будем сторожить его
по трое или по четверо, пока не кончится буря. По пятеро, чтобы чувствовать
себя спокойно.

- Мне спокойно не будет, пока он не будет в окружной тюрьме в Дерри, -
говорит Хэтч.

- Понимаю, - отвечает Майк.

- Кэт Уизерс... Не могу поверить, Майк. Она не могла бы ударить Билли.

- Я это тоже знаю.

- Кто здесь кого держит под арестом? Ты можешь сказать?

Майк очень, очень тщательно обдумывает вопрос, потом качает головой.

- Ну и бардак, - вздыхает Хэтч.

- Ага. Ты тут с Робби поладишь?

- А что делать? Передай от меня привет Мелинде, если она еще не спит.
Скажи ей, что у меня все в порядке. И Пиппу поцелуй.

- Обязательно.

- Ты надолго?

- Сорок пять минут. Час, может быть. И привезу с собой полный грузовик
мордоворотов. А пока у тебя тут Джек, Генри, Робби, Кирк Фримен...

- Ты думаешь, это нам поможет, если этот тип начнет танцевать
рок-н-ролл?

- А ты думаешь, что где-нибудь на острове сейчас безопаснее?

Хэтч думает, потом качает головой:

- Учитывая Кэт и Билли.., нет, не думаю. Майк направляется в офис
констебля, Хэтч за ним.

Линож крупным планом. Он втирает в щеки невидимый крем, напевая.

- У чайника ручка, у чайника носик!

Кора в туалете мэрии втирает крем в щеки (накладывает ночную маску) и
напевает: "За ручку возьми и поставь на подносик..." Впервые с момента, как
сын и невестка ее сюда привезли, она довольна. В зеркале отражается туалет,
сейчас пустой.

Снова мигает свет - мотор забарахлил у генератора.

Голос Коры в темноте:

- Да пропади вы пропадом!

Свет зажигается. Кора с облегчением возвращается к втиранию крема в кожу.
И вдруг останавливается. Прислоненная к кафельной стене под сушилкой для рук
стоит трость Линожа. Только что ее не было, но вот она - отраженная в
зеркале. Крови на ней нет. Серебряная голова заманчиво поблескивает.

Кора смотрит на нее, поворачивается и идет к ней.

Крупным планом - Линож. Он произносит: