Чтение 36–й страницы книги ~Жестокий шторм~

- Не так! Мама сказала: спускайся вниз к завтраку, сонный и ленивый папа!

Фрэнк затыкает себе рот рукой и хихикает. Генри улыбается.

- Через минуту спущусь. Он подходит к окну.

За окном красиво, как бывает только в штате Мэн на пике лета - голубое
небо над широкими зелеными лугами, круто спускающимися к воде с белыми
гребешками. На море видны рыбачьи лодки, кричат и взмывают вверх чайки.

Генри у окна облегченно вздыхает.

- Слава Богу, это было во сне. Мне приснилось, что сейчас зима.., буря..,
и этот человек в городе...

- Этот страшный человек, - поправляет его голос Линожа.

Генри резко оборачивается.

Хотя в его сне и лето, Линож одет так, как тогда на Атлантик-стрит перед
домом Марты, когда мы видели его впервые: куртка, вязаная шапка, ярко-желтые
перчатки. Он строит гримасу прямо в камеру, открывая полный рот клыков.
Глаза его чернеют. Он протягивает волчью голову на трости в сторону Генри, и
голова оживает, рыча и щелкая зубами.

Он отступает от серебряного волка, зацепляется за подоконник и выпадает с
воплем.

Только выпадает не из своего дома, и не на землю острова
Литтл-Толл-Айленд, как бы тверда она ни была. Он падает в кипящую
черно-красную огненную яму. Это - пасть ада, и кипит она красным и черным,
как время от времени - глаза Линожа.

С воплем Генри выпадает из кадра.

Он дергается в кресле, падает с него и издает придушенный вопль, когда
стукается об пол. Открыв глаза, он с недоумением озирается.

Играющие в карты в магазине при звуке его падения смотрят в зеркало и
видят стоящего у решетки Робби.

- Хэтч, у Робби пистолет! - кричит Кирк. - Кажется, он хочет пристрелить
этого типа! Хэтч вскакивает, опрокинув стол.

- Отойди от него, Робби! - кричит он. - Положи оружие!

Генри замечает Робби:

- Эй, Робби, что это ты...

Он встает с пола, все еще с дурной спросонья головой.

У клетки: Робби и его поддельная мать. Она сидит на койке, где сидел
Линож (это естественно - она и есть Линож). Она очень стара, около
восьмидесяти, и очень худа. На ней белая больничная рубашка, vo-лосы
встрепаны, на лице упрек. Робби глядит на нее, загипнотизированный.

- Робби, почему ты не приехал? После всего, что я для тебя сделала, после
всего, что я тебе дала...

- Чет, Робби! - кричит голос Хэтча.

- Зачем ты бросил меня умирать среди чужих? Зачем ты бросил меня умирать
одну?

Она протягивает к нему худые дрожащие руки.

Хэтч, Кирк и Джек бросаются в открытую дверь офиса.

Генри, еще не очень соображая, подходит к решетке. Линож сидит на койке,
протягивая руки в сторону Робби.., и Генри видит действительно Линожа.

Линож бросает взгляд на дверь из офиса в магазин, и она захлопывается
перед лицом Хэтча.

Хэтч налетает на дверь и отскакивает. Пробует ручку - не поворачивается.
Бьет в дверь плечом, потом поворачивается к остальным:

- Да не стойте вы столбом! Помогите мне!

В офисе констебля слышатся глухие удары в дверь. Поддельная мать в
больничной рубахе сидит на койке, глядя на своего блудного сына.

- Я ждала тебя, Робби, и я до сих пор тебя жду. Я жду тебя в аду.

- Заткнись, ты! А то я тебя застрелю!

- Чем? - спрашивает поддельная мать и презрительно смотрит на револьвер.
Робби следит за ее взглядом.

Револьвера нет. В руке Робби - извивающаяся змея. Он с воплем ее
отбрасывает.

Все остальное мы видим глазами Генри Брайта, то есть так, как оно есть на
самом деле. Робби отбросил револьвер, а не змею, и в клетке сидит Линож,
который встал с койки и идет к решетке.

- Я буду ждать тебя в аду, Робби, и когда ты придешь, я возьму ложку. Я
выем этой ложкой твои глаза. И я буду съедать твои глаза снова и снова,
Робби, потому что ад - это повторение. Рожденный в грязи - в ад ползи.

Генри наклоняется за револьвером. Линож бросает взгляд на револьвер, и
тот скользит по полу. Линож смотрит на Робби, смотрит пристально, и вдруг
Робби отлетает назад. Он ударяется об стену, отскакивает и падает на колени.

- Кто ты такой? - с ужасом шепчет Генри.

- Ваша судьба.

Линож поворачивается, поднимает матрас, и там лежит трость. Линож
поднимает ее вверх, и от нее исходит ослепительный синий свет.

Генри пятится, защищая глаза руками. Робби, которому удалось подняться,
тоже заслоняет глаза. Сияние яркое, ярче, еще ярче. Свет оглушает, как крик.

У двери офиса со стороны магазина свет бьет в замочную скважину, вокруг
петель и в щель у пола. Трое в страхе отступают.

- Что это там такое? - спрашивает Джек.

- Не знаю, - отвечает Хэтч.

В офисе Генри и Робби скорчились у стены под ослепительным потоком света.
И в этом свете мы впервые видим Линожа как он есть: древний чародей, чья
воздетая трость - главный его волшебный инструмент: обращенный во зло жезл
Аарона. И она испускает волны ослепительного света.

Бумажки слетают с доски объявлений и порхают в воздухе. Полицейский
журнал Майка взлетает со стола и тоже парит. Открываются медленно, один за
другим, ящики стола, и лежащие в них предметы тоже начинают кружить над
столом: ручки, листки бумаги, наручники и забытый недоеденный бутерброд.
Вальсирует в воздухе корзина входящих/исходящих в паре с переносным
компьютером Хэтча.

В другом конце комнаты револьвер, из которого Робби хотел стрелять в
Линожа (теперь понятно, как это было глупо), приподнимается, поворачивается
дулом к стене и шесть раз разряжается.

Хэтч, Кирк и Джек реагируют на выстрелы. Хэтч оглядывается, видит витрину
с инструментами и хватает с нее пожарный топор. Поворачивается и начинает
рубить дверь возле ручки. Джек хватает его за рукав:

- Хэтч, может, не стоит... Хэтч отпихивает его назад. Может, и не стоит,
но он будет выполнять свой долг.

В офисе кустарно приваренные прутья двери клетки начинают по одному
отпадать, как облетающие листья. Генри и Робби смотрят, остолбенев от ужаса.
Прутья опадают все быстрее и быстрее, образуя дыру в форме человека. Когда
она прорисовывается ясно., в нее проходит Линож. Он кидает взгляд на двух
съежившихся в углу людей, поворачивается и указывает своей тростью на дверь.

Хэтч заносит топор для очередного удара, но дверь внезапно распахивается
сама. В нее врывается серебристо-синий свет.

Голос Линожа говорит:

- Хэтч.

Хэтч шагает в поток света. Джек хватает его за рукав.

- Хэтч, нет!

Хэтч, не обратив внимания, входит в свет, топор выскальзывает из его
руки.

К магазину подъезжает вездеход. Сквозь закрытые штормовые ставни
пробивается яркий синий свет, бьющий в дверь между магазином и офисом.

В автомобиле, набитом здоровыми парнями, Джонни спрашивает, затаив