оставить островок в стороне. Но, быть может, его заметят с корабля?
Лонгу, - если они нас и заметят, то тотчас же устремятся в бегство.
боятся в этих широтах, как айсбергов и ледяных островов. Ведь это -
плавучие рифы, о которые они рискуют разбиться, особенно ночью. Вот почему
мореплаватели, едва заметив опасность, спешат изменить курс. Не поступит
ли так же и это судно, завидев островок? Это было весьма вероятно.
надежды к отчаянию. До двух часов дня они еще верили, что провидение,
наконец, сжалилось над ними, что помощь придет, что спасение близко. Судно
все время приближалось, описывая длинную кривую. Оно находилось всего лишь
в шести милях от них. Усилили сигналы, стреляли из ружей, разожгли сильно
дымивший костер, употребив для этого несколько досок, выломанных из стен
жилища.
поспешил удалиться от островка, едва завидев его.
северо-восток.
землю и стал кататься по ней. Казалось, он сошел с ума.
надеется ли она еще?
островка отломилась и пошла ко дну. Послышался громкий визг животных.
пространство от места, где прежде стоял затонувший дом, до оконечности
мыса Батерст.
23. НА ЛЬДИНЕ
длинной стороной в сто пятьдесят футов! И на ней - двадцать один человек,
сотня пушных зверей, несколько собак да исполинский медведь, который в это
время сидел на задних лапах на самом краешке льдины!
поглотила ни одного человека. Островок раскололся в ту минуту, когда все
люди находились в жилище. Судьба и на этот раз спасла их, видимо желая,
чтобы они погибли все вместе.
шевельнулся! Быть может, малейшего движения, самого легкого толчка было
достаточно, чтобы льдина подломилась?
никто не прикоснулся. Для чего?
Они предпочитали пойти ко дну, так сказать, на свободе, а не в тесном
помещении из досок.
отчаявшихся людей. Они почти не разговаривали между собой. Они как будто
избегали друг друга. Некоторые тревожным взором обводили безбрежные
просторы, со всех сторон окружавшие злосчастную льдину.
островка! Их льдина была, без сомнения, последней, которая еще бороздила
воды Берингова моря!
царило в воздухе. Волны легонько качали этот последний обломок земли и
льда, еще сохранившийся от острова Виктории. Он поднимался и опускался, не
двигаясь вперед, точно обломок кораблекрушения. Да он и в самом деле был
таковым!
бы кусок мачты, сломанный марс, несколько досок, - и все это держится на
волнах, плывет, не может потонуть! Между тем льдина - всего лишь замерзшая
вода, которую лучи солнца рано или поздно растопят!..
наибольшей толщины; и этим объясняется, почему она дольше сохранилась.
Слой земли и растительный покров защищали ее, точно шапка, и вполне
возможно, что толщина ее ледяной основы была еще довольно значительна.
Должно быть, длительные морозы Ледовитого океана "напитали ее льдом" в те
далекие времена, когда мыс Батерст веками представлял собою самый северный
мыс американского материка.
моря. Из этого можно было заключить, что ее подводная часть была примерно
такой же толщины. Но если в этих спокойных водах ей и не грозила опасность
расколоться, то она должна была постепенно растаять и превратиться в воду.
Это было легко установить, наблюдая за краями льдины, которые под
действием волн, лизавших их своими длинными языками, заметно уменьшались,
и участки земли, покрытые зеленеющей растительностью, один за другим
навсегда скрывались в море.
находилось жилище, стоявшее теперь у самой воды. По счастью, в жилье
никого не было, но спасти от него удалось только несколько досок да
две-три кровельных балки. Почти все инструменты и астрономические приборы
погибли! Обитатели маленькой колонии спешно перебрались в самую
возвышенную часть островка, где их уже ничто не защищало от непогоды.
в который по приказанию Джаспера Гобсона собрали во время ливня несколько
галлонов дождевой воды. И действительно, не стоило вырубать из уже сильно
уменьшившейся льдины глыбы льда, до тех пор служившие для получения
питьевой воды. Теперь приходилось беречь буквально каждую крупицу льда!
безумия, подошел к миссис Барнет и сказал ей спокойным тоном:
ни за что не выпутаться. И лучше уж я покончу с собой по собственной воле!
посмотрев в его остекленевшие глаза, - Келлет, вы этого не сделаете!
нам, мне не хотелось умереть, не простившись с вами. Прощайте же!
Джаспер Гобсон и сержант Лонг прибежали на ее крик. Они присоединились к
ней, пытаясь помешать Келлету осуществить его намерение. Но несчастный,
одержимый навязчивой идеей, лишь отрицательно качал головой.
доводам рассудка? Нет! Между тем поступок безумца, бросающегося в море,
мог оказаться заразительным! Кто знает, не последуют ли примеру Келлета и
другие его товарищи, те, кто окончательно пал духом. Надо было любой ценой
воспрепятствовать несчастному покончить с собой.
вы искренне питаете ко мне добрые, дружеские чувства?
завтра, хорошо?
мгновение колебался; он бросил свирепый, полный зависти взгляд на
сверкающую гладь моря и, прикрыв рукой глаза, пробормотал:
товарищам.
завтрашнего дня, но кто знает, не будем ли мы все к тому времени поглощены
пучиной!..
существует ли какого-либо средства приостановить таяние островка, чтобы
сохранить его до той поры, когда люди окажутся в виду какой-нибудь земли?
верный пес, лежала возле своей покровительницы, стараясь согреть ее.
Миссис Мак-Нап, завернувшись в несколько мехов, оставшихся от богатых
запасов фактории, дремала, крепко прижав свое дитя к груди.
были трупы, оставшиеся на палубе тонущего корабля. Ни малейший звук не
нарушал этого жуткого спокойствия. Слышался лишь плеск волны, постепенно
размывавшей льдину, да сухой треск отламывавшихся кусков, напоминавший о
роковом уменьшении ее размеров.
простор, он тотчас же вновь ложился на землю. На краю льдины неподвижно,
точно огромный снежный ком, возвышался медведь.
ничего не изменилось! Низкий утренний туман окрасился на востоке в
светло-оранжевый цвет. В зените растаяло несколько облачков, и вскоре лучи
солнца засверкали на поверхности моря.
сократился, но самое главное - она еще глубже погрузилась в море. Волны
Свержин Владимир
Русанов Владислав
Володихин Дмитрий
Курылев Олег
Шилова Юлия
Каменистый Артем