Флориды, на границе с Джорджией, началось движение против
плантаторов-унионистов, владения которых стали подвергаться участи
Кэмдлес-Бея. Так, на одной из плантаций конфедераты разогнали негров, на
другой сожгли лесопильню, на третьей - разграбили все оборудование
мастерских и фабрик.
Бербанк с нетерпением ждал прихода федералистов. При настоящем положении
дел он ничего не мог предпринять против Тексара: ни привлечь его к
судебной ответственности, ни заставить указать место, где он прячет Зерму
и Ди.
ожидание! Они не могли, однако, поверить, что федералисты остановятся на
границе Флориды. В последнем письме Джилберта прямо было сказано, что
Дюпон и Шерман идут на Флориду. Неужели вашингтонское правительство
прислало после того в бухту Эдисто новые инструкции? Или, может быть,
конфедераты одержали в Виргинии или обеих Каролинах какую-нибудь важную
победу, вынудившую федералистов приостановить свое продвижение на юг? Если
это правда, сколько волнений, сколько еще бед предстоит испытать
обитателям Кэмдлес-Бея!
дальнейшем продвижении федералистов ничего не было слышно, о Зерме и Ди
тоже не было никаких вестей, хотя Джемс Бербанк не прекращал своих
розысков, и не проходило дня, чтобы он что-либо не предпринял в этом
направлении.
уже принять участие в поисках Ди и Зермы, но миссис Бербанк все еще была
очень слаба и не переставала плакать. В бреду она, горько рыдая, звала
дочь, вскакивала с постели, говоря, что сейчас пойдет искать ее. За
приступом нервного возбуждения всякий раз следовал глубокий обморок, так
что Алиса боялась, что несчастная женщина умрет у нее на руках после
одного из таких припадков.
но, к несчастью, неутешительное для унионистов.
войска генерала Кэртиса при Бентонвилле, в Арканзасе, принудил затем
федералистов к отступлению. Впрочем, это был только, слух, так как на
самом деле серьезных боев не было, а была лишь небольшая стычка с
арьергардом одного из корпусов северян, правда, неудачная для
федералистов, но несколько дней спустя полностью возмещенная победою при
деревушке Пи-Ридже. В Джэксонвилле, однако, сепаратисты обнаглели еще
больше, придав этой удачной стычке значение крупной победы и отпраздновав
ее иллюминацией и оргиями, шум которых доносился до опечаленных обитателей
Кэмдлес-Бея.
им в этот день обследования левого берега Сент-Джонса.
похищенных на одном островке Сент-Джонса, в нескольких милях выше Черной
бухты. Человек этот слышал накануне ночью чей-то отчаянный крик и сообщил
об этом Джемсу Бербанку. Кроме того, около тех же мест видели недавно
приспешника Тексара индейца Скуамбо, который плыл по реке в своем челне.
Что индеец в челноке действительно проезжал поблизости, подтвердил также
один из пассажиров "Шаннона", ехавший из Сент-Огастина и высадившийся на
пристани Кэмдлес-Бея.
по указанному следу. Они сели в лодку, поднялись вверх по реке до
островка, о котором им говорили, высадились на нем, обследовали несколько
рыбачьих хижин, давно уже, очевидно, пустовавших, прошли весь островок из
конца в конец и ничего не нашли. В глубине островка, среди почти
непроходимой лесной чащи, - никаких следов человеческого присутствия. Не
заметно было также, чтобы где-либо к берегу недавно приставала лодка.
Скуамбо нигде не было видно: если он и плавал в своей лодке поблизости от
островка, то во всяком случае на нем не высаживался.
убеждению, что он опять пошел по ложному следу.
по обыкновению, в холле и толковали о своих неудавшихся поисках. Около
девяти часов к ним присоединилась и Алиса, воспользовавшись тем, что
миссис Бербанк задремала в своей комнате - вернее ненадолго впала в
забытье.
Касл-Хаус, плантация и река - все объято было глубокой тишиной. Негры,
поместившиеся в уцелевших надворных строениях, собирались ложиться спать.
Тишину нарушали только отголоски далекого гула, долетавшего временами из
Джэксонвилла, где конфедераты пышно праздновали победу своих войск.
заметил Эдвард Кэррол. - Неужели федералисты в самом деле отказались от
занятия Флориды?
дольше в этой тягостной неизвестности.
и узнаю там...
ведущей к берегу Сент-Джонса, кто-то тихонько постучал.
ее, но она не послушалась.
13. В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ЧАСОВ
может быть, это Джон Брюс приехал из Джэксонвилла с важными вестями от
мистера Гарвея.
счастливой возможностью повидаться с родными и с радостью приехал на
несколько часов в Кэмдлес-Бей, ничего, должно быть, не зная о несчастии,
обрушившемся на его близких.
Джилбертом человек старательно запер за собою дверь.
Бербанка.
ей руку.
тяжело больна?
подвергся нападению... но матушка, моя матушка, жива ли она?
Кэмдлес-Бей.
в устье Сент-Джонса, поднялись вверх по реке и принуждены были
остановиться, не доходя четырех миль до Джэксонвилла, так как тут
начиналась песчаная отмель. Несколько часов спустя на канонерку Стивенса,
где Джилберт был старшим офицером, явился какой-то человек, назвавшийся
смотрителем при маяке Пабло. Этот человек сообщил о джэксонвиллских
событиях, о нападении на Кэмдлес-Бей, о разгоне негров и болезни миссис
Бербанк. Легко понять, какое впечатление произвел этот рассказ на
Джилберта.
разрешение капитана Стивенса, он сел со своим верным Марсом в гичку и,
пользуясь темнотою, никем не замеченный, - как ему казалось, - высадился
на берег в полумиле ниже Кэмдлес-Бея, чтобы не высаживаться на пристани,
за которой, по всей вероятности, наблюдали лазутчики Тексара.
расставленную испанцем, которому во что бы то ни стало хотелось добыть
потребованное у него судьями доказательство, что Джемс Бербанк имеет
тайные сношения с федералистами.
сторожей маяка Пабло, - человеку, на преданность которого он мог вполне
положиться, - сообщить молодому лейтенанту о том, что произошло в
Кэмдлес-Бее, а главное - уведомить его о болезни миссис Бербанк. За
Джилбертом следили все время, покуда он плыл вверх по реке, однако он
совершенно случайно, сам того не подозревая, сбил шпионов со своего следа.
Но если эти шпионы упустили юношу, когда он высаживался на берег, - они
надеялись захватить его, когда он поедет назад, так как за всем берегом
было установлено наблюдение.
перила. Спустившись, она с трудом добралась до дивана и тяжело на него
опустилась. Джилберт подбежал к ней и стал осыпать ее поцелуями.
Орлов Алекс
Русанов Владислав
Махров Алексей
Ильин Андрей
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия