своим проводником, если бы тот не умерил шага.
достигая земли. В воздухе как будто проносились в порывах ветра волны
холодной влаги.
реки. Молодой человек нес легкий багаж инженера. Затем они свернули на
дорогу, уходившую вглубь края под большими деревьями, струящимися дождевой
водой. С обеих сторон там и тут виднелись одинокие фермы, окруженные
обширными пастбищами. Стада мирно щипали траву, всегда зеленую на лугах
Нижней Шотландии; это были безрогие коровы или мелкие овцы с шелковистой
шерстью, похожие на игрушечных барашков. Пастухов не было видно, они
прятались, вероятно, по каким-нибудь дуплистым деревьям; но вокруг стад
бродили "колли" - собаки характерной для этой местности породы, известные
своей бдительностью.
взволнован. Он не видел этих мест с тех пор, как последняя тонна
эберфойлского угля была погружена в вагон железной дороги в Глазго.
Сельская жизнь сменила промышленную, всегда более деятельную и шумную.
Контраст был тем разительнее, что зимой полевые работы приостанавливаются.
Но в прежнее время горняки оживляли эту местность, работа шла и на
поверхности и под землей в любое время года. Большие транспорты с углем
проходили днем и ночью. Рельсы, прежде стонавшие под тяжестью вагонов,
ныне засыпаны были землей на истлевших шпалах. На смену рельсовым путям
пришли простые стародавние дороги, мощеные или даже грунтовые. Джемсу
Старру казалось, что он пересекает пустыню.
перевести дух. Он слушал. Теперь уже не разносились далекие гудки и
грохочущее дыхание машин. На горизонте не было сливающейся с облаками
темной дымки, которую любят видеть рабочие. Ни одной высокой трубы,
круглой или квадратной, извергающей дым; ни одного трубопровода, который
бы изо всех сил выдувал клубы белого пара. Земля, ранее покрытая угольной
пылью, теперь имела опрятный вид, непривычный для глаз Джемса Старра.
ждал молча. Он понимал, что происходит в душе у его спутника, и разделял
эти чувства, - он был сыном шахты, и вся его жизнь прошла в глубине недр
под этой землей.
добывали столько угля, что копи в один прекрасный день должны были
иссякнуть! Ты жалеешь о том времени?
захватывала, как всякая борьба.
наводнений, взрывов газа, поражающих, как молния... Нужно было отражать
все эти опасности. Ты хорошо сказал. Это была борьба и, следовательно,
кипучая жизнь!
Земной шар состоит из каменного угля! Тогда его хватило бы на много
миллионов лет!
предусмотрительно, создав нашу планету главным образом из песчаника,
известняка и гранита, которых огонь не может сжечь.
весь Земной шар?
последнего кусочка, перешла бы в топки паровозов, пароходов, локомобилей,
газовых заводов; так и кончился бы наш мир в один прекрасный день!
иссякнут раньше, чем предполагает статистика.
обменивая свое топливо на золото других стран.
электричество еще не сказали своего последнего слова и что когда-нибудь
эти силы будут использованы полнее. Но что из того! Уголь очень удобен и
легко может быть использован для любых промышленных целей. К несчастью,
люди не могут производить его по своему желанию! Если леса на поверхности
растут все время под действием тепла и влаги, то под землей угольные
залежи не возобновляются, и наша планета никогда больше не окажется в
таких условиях, чтобы они могли образоваться снова!
Через час после выхода из Колландера они подошли к шахте Дочерт.
являла покинутая шахта. Это был словно голый остов того, что раньше жило
полной жизнью.
еще была покрыта черной угольной пылью, но ни штыба, ни более крупных
кусков угля уже не было нигде: все давно подобрали и сожгли.
разрушаемого солнцем и дождем. На вершине этого сооружения еще виднелось
большое чугунное колесо или шкив, а ниже круглились, большие барабаны, на
которые когда-то наматывались канаты для подъема клетей на поверхность.
сиявших стальными и медными частями. Обломки рухнувшей стены валялись на
земле, среди сгнивших, позеленевших от сырости балок. Остатки коромысел, к
которым прикреплялись поршни откачивающих насосов, треснувшие, покрытые
грязью подшипники, шестерни с отбитыми зубьями, опрокинутые подъемные
механизмы, несколько ступенек лестницы, еще державшиеся на подпорах,
похожих на ребра ихтиозавра, рельсы на сгнивших шпалах с торчащими кое-где
расшатанными костылями, подвесные канаты, которые не выдержали бы веса
даже пустой вагонетки, - таков был унылый вид шахты Дочерт.
слоем мха. Здесь угадывались остатки клети, там развалины сарая, куда
складывали уголь перед тем, как сортировать по размерам кусков и по
качеству. Виднелись обломки бадей, на которых еще болтались обрывки цепей,
остатки гигантских опор, стальные листы обшивки паровых котлов,
исковерканные поршневые штоки, длинные коромысла, свисающие над краем
насосного ствола, дрожащие от ветра эстакады, трепещущие под ногою
мостики, растрескавшиеся стены, полуобвалившиеся крыши, над которыми
поднимались трубы с рассыпающимся кирпичом, похожие на стволы пушек, у
которых казенная часть опоясана массивными кольцами; все это создавало
впечатление заброшенности, нищеты, уныния, которого не производят ни
развалины старинного каменного замка, ни остатки разрушенной крепости.
тот ничего не ответил.
можно было спуститься в нижние горизонты шахты.
Теперь это была немая пропасть, словно жерло потухшего вулкана.
действовали остроумные устройства: клети, скользящие по деревянным
направляющим, движущиеся лестницы, позволяющие рабочим спускаться без
риска и подниматься без усталости.
сняты. В стволе Ярроу остался только длинный ряд лестниц, разделенных
узкими площадками на отрезки по пятьдесят - шестьдесят футов. Тридцать
таких лестниц, соединенных между собою, позволяли спуститься до самого
нижнего горизонта, на глубину полутора тысяч футов. Это было единственным
средством сообщения между поверхностью и нижними ярусами шахты Дочерт. Что
касается вентиляции, то она происходила по стволу Ярроу, соединенному
штреками с другим стволом, устье которого находилось на более высоком
уровне; теплый воздух создавал естественную тягу в этом своеобразном
опрокинутом сифоне.
знак спускаться первым.
которой мы пользовались когда-то!
опасаться.
лишенной угля шахте больше не выделялся метан - следовательно, нечего было
бояться взрыва и отгораживать огонь от окружающего воздуха металлической
сеткой. Лампа Дэви, столь усовершенствованная в то время, была здесь не
нужна. Но если опасности не было, то лишь потому, что исчезла ее причина,
а этой причиной было горючее, составлявшее некогда богатство шахты Дочерт.
за ним. Их обступил глубокий мрак, рассеиваемый лишь лампой, которую
молодой человек держал высоко над головой, чтобы лучше светить своему
спутнику.
спускаясь мерным, привычным для горняков шагом.
стены мрачного колодца, еще обшитые полусгнившими досками.
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Лондон Джек
Глуховский Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Зыков Виталий