стало бледнеть. Предвечерняя сиреневая дымка легкой пеленой опускалась на
землю. Кое-где над густым пологом травы забелели островки тумана. Перед Зей
простиралась необъятная равнина, уходившая к самому горизонту. Лишь справа
темнел лес, скрывавшийся в гигантской лощине.
говорят девушке, которая приглянулась... Зей отложила в сторону пятнистую
шкуру рыси, которую держала на коленях. Она должна была сшить из нее плащ
вождю. Прекратив шитье, Зей аккуратно намотала на кремневую проколку остаток
нитей из высушенных сухожилий оленя и, осторожно поддев нить, вставила под
нее костяную иглу.
На время он, казалось, позабыл о своем любимом занятии. На коленях горбуна
так и осталась лежать нетронутой костяная пластинка и резец, изготовленный
из камня айхов.
глаза Корру походили на спелые желуди и сияли мягким блеском. Зей хорошо
знала: все девушки становища сторонились горбуна. "Ах, если бы он был не так
мал!" - вздохнула Зей. Ведь Корру смел и силен, как беркут. Девушке невольно
вспомнилась его история. Еще в детстве Корру отличался исключительной силой,
и, когда среди скал на мальчика напал беркут, он не растерялся и смело
вступил с ним в поединок. Вместе с беркутом отважный подросток скатился со
скалы и на земле придушил оглушенную падением птицу. Потом мальчик долго
болел.
шнурке подвесили на голени коготь беркута: сила и отвага пернатого хищника
должны были перейти к Корру. Так оно и случилось, но вместо крыльев у Корру
вырос горб.
подбегали к обрыву и, возбужденно жестикулируя, указывали в степь. Зей и
Корру тоже вскочили и увидели в высокой траве рыжеватые спины антилоп
сайгаков. Но конечно, не эти безобидные животные, которые сами нередко
становились добычей маумов, вызвали переполох. Вскоре Корру заметил
неподалеку от стада пещерного льва. Хищник крался против ветра, приближаясь
к ничего не подозревавшим сайгакам. Еще миг - и в руках Корру оказался
большой камень. Никто в становище остророгих туров не метал так далеко и с
такой меткостью камни, как умел это делать Корру своими длинными руками. И
на этот раз горбатый охотник не промахнулся. Лев с яростным ревом вскочил на
задние лапы. Испуганное стадо сайгаков умчалось в степь. Взбешенный неудачей
хищник повернул к скалам. Град камней встретил льва, и он короткими скачками
умчался в сторону леса. Вслед хищнику понеслось дружное "о-эй!"...
Веселый огонь манил к себе, звал на отдых уставших за день людей. Женщины и
подростки, выкапывавшие съедобные коренья, собиравшие плоды и ягоды,
принесли Олун и Рогги полные ивовые плетенки. Происшествие со львом не
испортило аппетита маумам, и все с жадностью набросились на еду.
юноши встревожил девушку, и она шепотом спросила, не грозит ли жителям пещер
какая-нибудь опасность. Быстро оглянувшись, Долл наклонился к уху Зей и тихо
проговорил:
пусть Боязливая ждет Круторога у дуба, опаленного огнем с неба!..
которым выкапывала коренья, и скрылась в зарослях малинника. Никто не
заметил ее ухода. Зей хорошо знала место, где должна была состояться
встреча, и вскоре очутилась подле раскидистого дуба, опаленного молнией.
Долл уже поджидал ее. В руках юноша держал длинное копье с каменным
наконечником.
нескольких шагах от юноши.
по ее следу! - сказал Долл.
пор как жители озер покинули становище маумов, прошло много времени. По небу
не раз пробежала ночная черепаха!
охотников. Но среди них Зуб Мамонта!
навернулись слезы.
Старый Медведь защитит ее!..
маумов и вождь айхов вчера исполнили пляску дружбы. Нумк обещал помочь айхам
увести Боязливую!
"Пииу, пииу!" Зей оглянулась, ища в зелени кустов пернатого хищника. Долл
расхохотался и воскликнул:
зашевелились - и на поляну вышел горбатый охотник. На руке у него был
намотан толстый ремень, на конце которого раскачивался прикрепленный к нему
крупный кремень размером чуть ли не с человеческую голову. Камень имел
округлую форму, его оплетали полоски прочной кожи. В могучих руках Корру это
было грозным оружием. Взглянув на озабоченное лицо горбатого охотника, Зей
поняла, что Корру все уже известно о прибытии Ахоха и Зуба Мамонта.
где лежат твердые камни. Ахох Коротколапая Росомаха скрывает это место.
Нужно найти его. Наконечники копий, ножи, скребки у маумов должны быть не
хуже, чем у айхов.
Сайгаком и Круторогом!..
девушку Долл.
держали путь на юг и подолгу не задерживались на одном месте. Путники
опасались погони: им было хорошо известно, что Нумк и Хауб опытные
следопыты.
текущего ручья. Юноша надеялся, что мутные воды его надежно скроют следы.
Долл отлично знал характер отца и ни одной минуты не сомневался, что
Боязливую будут преследовать.
их головами, казались путникам живыми существами, готовыми вцепиться в кроны
исполинских вязов и ольх. Лес, по которому шли маумы, пересекался во многих
местах широкими ручьями. Берега небольших лесных озер густо поросли рогозом
и осокой. На отдых расположились у небольшой запруды, устроенной бобрами.
Вдали на рябой от ветра поверхности воды темнели хатки бобров, самих
животных пока не было видно. Ложиться на сырую, холодную землю не хотелось.
Сидя на корточках, все трое принялись за свои обычные на привалах дела. Зей
мастерила из крупных ракушек ожерелье, Корру высекал резцом из кости
изображение мамонта, а Долл выстругивал кремневым ножом из ветки орешника
легкое копье. Оно предназначалось Зей.
притихшему лесу. Лицо Корру на мгновение осветилось красноватым отблеском.
Зей с любопытством взглянула на горбатого охотника. Ей не приходилось видеть
такого выражения лица у своих соплеменников. Губы у Корру были плотно сжаты,
ноздри нервно трепетали, а искрящийся взгляд, казалось, ничего не видел,
кроме изображения зверя, которое уже появилось на кости.
в сторону недоструганное копье, внимательно оглядывался, прислушивался. Это
было знакомым, понятным - так вели себя в лесу все ее соплеменники. Зей
подавила легкий вздох, готовый сорваться с ее уст. Как не похож Корру на
охотников ее племени!
внимание. На берег, отфыркиваясь, вылез жирный барсук. Он проворно взобрался
на невысокий обрыв, склон которого полого спускался к самой воде. Зверек,
пятясь, подошел к краю обрыва и на брюхе съехал вниз, в воду. Так он
проделал несколько раз подряд, видимо, это доставляло ему большое
удовольствие. Выйдя на берег, барсук отряхивался, затем с тихим ворчанием
снова лез на горку. Наблюдавшие за ним маумы не могли удержаться от веселых
улыбок.
жесткая шерстка на этот раз была вздыблена, а острая мордочка оскалена. Кто
мог встревожить барсука, недоумевали маумы, вглядываясь в потемневшие воды
запруды. Тем временем барсук взобрался на обрыв и, не торопясь, засеменил к
кустам.
вблизи них появился новый зверь. Это был молодой бобр. Темно-коричневая
шерстка плотно прилегала к его округлому тельцу. Во всех направлениях в воде
шныряли бобры: колония их к вечеру оживилась.
лапками шерстку. После небольшого раздумья он нерешительно двинулся к воде,
но тут же остановился. Навстречу ему на берег вылез длинный, приземистый
зверь, в котором маумы узнали речную выдру. Вот, значит, кто заставил
Лукьяненко Сергей
Якубенко Николай
Самойлова Елена
Березин Федор
Кервуд Оливер Дж.
Трубников Александр