соплеменников, вождь произнес:
советов!
раскол орды! Погибнут остатки племени! Те, что были с Гурху, мгновенно
притихли.
потасовкой между их сторонниками. Но мысль расколоть ослабленную орду
испугала сейчас всех. Старый вождь был умен, он хорошо знал, чем можно
образумить соплеменников.
палицу. Он исподлобья поглядывал на Маюма, ожидая, когда тот возьмет оружие.
Неожиданно от толпы женщин отделилась Глах. Она подошла к Гурху и зло
бросила:
пользовались особым уважением, и слова Глах должны были образумить вожака
охотников. Но этого, к удивлению Джара, не произошло.
его. Он с трудом проговорил:
Ооу-ооу!
когтях!
разбушевавшегося соплеменника. И Джар понял: симпатии орды на стороне Маюма.
Понял он и другое: сегодня утром по вине вожака лишь случайно не погибли
многие охотники. В степи, где нет никаких укрытий, ватага могла быть
растоптана рассвирепевшими бизонами.
смелостью, но и мудростью - качествами, которыми обладал Маюм, а не Гурху.
Девушка подошла к Гурху и, взяв его за локоть, попыталась увести. Но Гурху в
слепой ярости с такой силой оттолкнул ее, что девушка со стоном повалилась в
снег.
руку. И сразу обмяк, обессилел, гнев его испарился.
понурив голову и опустив плечи, проходил мимо Маюма, Джару показалось, что в
глазах старого вождя мелькнули хорошо знакомые ему насмешливые огоньки.
ночь землю, и людям стало казаться, что не за горами чудесная пора, когда
степь зацветет и в ней появятся многочисленные стада животных. А это значит
- обильная еда, а обильная еда - не только сытость, но и благодушное
настроение, звонкие голоса довольных ребятишек, веселящие сердца людей.
топливо для костров и очагов. Юноши и девушки весело направились к лесу,
смеясь, гонялись друг за другом, обмениваясь легкими тумаками.
испускала еле ощутимый запах.
за сбор валежника, другие ломали сухие деревца и с криками торжества волокли
их в общую кучу.
относительной безопасности. И теперь юные андоры резвились, словно вырвались
на свободу.
лесу. Вот старый знакомый - оголенный стужей тополь. Острый взор сразу
приметил небольшую трещину в его коре, а в ней какую-то шевелящуюся точку.
Через мгновение на ладони Джара очутился круглый небольшой жучок. Насекомое
слабо шевелило лапками, пытаясь у ползти.
вокруг, оживает природа. На коре деревьев вновь появляются букашки. Однажды
он даже видел, как из своей теплой норы вылез проснувшийся барсук. Жирный
зверек катался по снегу, словно купаясь в нем, - очищал жесткую шкурку.
понравился. Бросив жука, юноша хотел было продолжать путь, как вдруг тонкий
слух его уловил легкий шорох в кустарнике. Осторожно раздвинув сухие ветви,
Джар с удивлением увидел Кри.
было задумчиво, а взор устремлен в бескрайнюю степь. Джара она не замечала,
но заслышав голоса людей, встрепенулась и скрылась в кустах.
Круглолицым!"
грубому Гурху. Вчерашние события снова резко изменили отношение Джара к
свирепому охотнику.
Теплая медвежья шкура, которой покрывались юноши, спасала их от холода. Вход
в пещеру на ночь занавешивали старыми шкурами, укрепленными на шестах.
затрепетали от свежего бодрящего запаха снега. На темно-синей полосе
горизонта местами виднелись светлые пятна - занимался рассвет.
Хага. По взволнованному лицу товарища юноша понял, что тот собирается ему
сообщить что-то необычайное.
меня, тебя и Рама!
присутствовать на обрядах8 взрослых охотников! Женщинам и подросткам
запрещалось входить в пещеру, где происходило посвящение молодых охотников.
естественный коридор. Весь этот путь юношам пришлось проползти на
четвереньках. Дважды они пересекли воды подземного ручья. Но юные андоры не
замечали трудностей пути, - таинственный свет, мерцавший в глубине пещеры,
словно притягивал их к себе.
собралось все взрослое мужское население становища. Несколько охотников
держало в руках горящие ветки, тускло освещавшие мрачные своды.
Приглядевшись, Джар увидел на стене контурное изображение лошади. Белые
линии рисунка были прочерчены острым орудием. У животного была большая
голова и крупные копыта. Джару показалось, что по полоске на морде он узнает
вожака степных лошадей.
велел коснуться руками рисунка. Потом он вручил каждому из них по дротику и
знаками приказал отойти в самый дальний угол пещеры. Сам же он, дотронувшись
до изображения лошади, начал пляску. Движениям вождя стали подражать все
присутствующие охотники, кроме тех, что держали факелы.
пляске Маюм изображал и скачущую лошадь, и подкрадывающегося к ней охотника,
и победу охотника над лошадью, и, наконец, смерть последней.
факелов и возбуждения у юных андоров слегка кружилась голова. Теперь
наступил их черед действовать: каждый должен был попасть дротиком в
изображение лошади.
нарисовано бедро лошади.
испытание.
постигла неудача: дротик стукнулся о скалу, даже не задев контуров
изображения. Все вскочили, взволнованно размахивая руками. Хаг стоял,
понурив голову, ни на кого не глядя.
вот-вот потухнуть. В мерцающем их свете Джар увидел Маюма. Сделав жест,
призывающий к спокойствию, вождь поднял дротик и сквозь расступившуюся толпу
охотников подошел .к Хагу. Маюм подвел юношу к рисунку и острием оружия
уколол ему руку. Смочив конец дротика выступившей из ранки кровью, старик
сделал ею на изображении лошади круг.
Хаг готов был пожертвовать рукой, лишь бы его снова не постигла неудача.
Охотники в ожидании присели на корточки. Наступила напряженная тишина. На
этот раз Хаг долго целился, прежде чем метнуть дротик. Оружие ударилось о
каменную стену как раз внутри круга. Одобрительные возгласы соплеменников
заставили Хага просиять. Теперь была очередь Джара.
это всегда происходило при дневном свете. Здесь же, в полутемной пещере, по
стенам и своду которой метались черные тени, попасть в изображение было
много труднее. И все же Джар был уверен, что выдержит испытание. И не
ошибся. Брошенный меткой рукой юноши дротик попал в самую середину круга.
громких воплей.
охотничьей ватаги. А меткое попадание в изображение лошади сулило всем
Лондон Джек
Василенко Иван
Акунин Борис
Эриксон Стивен
Посняков Андрей
Никитин Юрий