Лев Кассиль

Будьте готовы, Ваше величество!

Глава I. ПРИНЦ ИЗ ДЖУНГАХОРЫ.

- Так. Принца вот только мне и не хватало, - сказал начальник лагеря в
телефонную трубку.

Все поглядели па начальника. Кое-кто не совсем расслышал его слова.
Другие подумали, что он шутит, - начальник слыл по всему побережью человеком
веселым. Впрочем, сейчас ему, видно, было не до смеха. Должно быть, из
Москвы, откуда срочный телефонный вызов неожиданно прервал заседание в
кабинете начальника пионерского лагеря "Спартак", сообщили действительно
что-то важное. И, верно, там, в Москве, тоже не совсем хорошо разобрали, что
ответил начальник, потому что он повторил громко, с хмурой усмешкой поглядев
на сидевших в кабинете:

- Я говорю, вот принца только как раз в нашем хозяйстве недоставало.

Но в Москве, должно быть, не были расположены к шуткам.
"Кхя-кых-кагых-кыкыр", - строго и отрывисто прокаркала трубка, и директор
четко проговорил в телефон:

- Ясно. Я вас понял.

Потом он сделал знак сидевшему рядом с ним бухгалтеру, чтобы тот прикрыл
окно. Прибой в этот день был шумный. Бухгалтер товарищ Макарычев плотно
закрыл окно, выходившее прямо на море. В комнате сразу стало тихо и душно,
но волны, подбегая под самый домик начальника, словно из любопытства
вскидывались на цыпочки, стараясь заглянуть в окно.

Начальник Михаил Борисович Кравчуков отнял телефонную трубку от уха.
Некоторое время смотрел он в ее чашечку, словно ждал, не выскочит ли еще
что-нибудь из нес, а потом с размаху бросил трубку на рога старомодного,
похожего на маленького оленя аппарата. Бросил и повернулся к сидевшим в
комнате.

Вид у начальника был неважный, но он бодрился, надул щеки, покачал
головой, подмигнул сам себе...

- Ну, поздравляю, - сказал он. - Как это там у Гоголя в "Ревизоре"?..
Должен сообщить пренеприятное известие... К нам едет принц.

- То есть в каком это смысле? - спросил товарищ Макарычев.

- В самом обыкновенном. Точнее сказать - в самом необыкновенном. Принц.
Нормальное его королевское высочество, будь он неладен! Младший брат
джунгахорского короля, ныне здравствующего, царствующего и прочая и прочая,
и так далее и тому подобное, и так его и эдак! Наследный принц престола.
А?.. В "Артек", что ли, позвонить? Пусть поделятся опытом. У них уже там
жили какие-то принцы и принцессы из Лаоса или из Камбоджи, кажется. Сообщали
об этом. М-да, всю жизнь мечтал воспитывать у себя в пионерлагере
августейших особ...

- А почему августейших? - встрепенулся бухгалтер. - Сейчас же еще июль.
Это что же, в счет августовского плана заезда?

- Ох, товарищ Макарычев, - вздохнул начальник с усмешкой, - ты что,
только календари и инструкции в жизни читал?

- Зачем же, - обиделся тот. - Неверно заявляете, Михаил Борисович, я и в
газету гляжу, что ни день - прорабатываю... Начальник только рукой махнул.

Глава II. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНАЯ1.

Теперь стоп! Минутку! Знаю, знаю я отлично, дорогие вы мои мальчишки и
девчонки, что предисловий к книгам вы вообще никогда не читаете. Но на этот
раз я вас очень прошу: обязательно прочтите его. Для того я и всунул это
вступление в серединку. Кроме того, я не хотел, чтобы его читали взрослые. А
то взрослые обязательно станут скучно и назойливо спорить с вами, уверяя,
что все в этой книжке только сказка и ничего подобного на свете не
происходило в самом деле. И даже страны такой, Джунгахоры, тоже будто бы
нет. Они станут тыкать вас в карту носом и твердить при этом, что все это
выдумка, ничего больше...

Прошу вас, не спорьте! Делайте вид, что вы соглашаетесь. Ладно, пусть
себе считают все это сказкой. Нам с вами так будет даже лучше и спокойнее. А
то пойдут еще всякие разговоры, начнутся уточнения: где, да что, да кто и
откуда. И, возможно, возникнут еще какие-нибудь дипломатические осложнения и
пойдут международные, так сказать, неприятности. Нет уж, пусть лучше
взрослые думают, что все это только сказка. А вам, одним лишь вам, я скажу
по секрету, что все это совсем не выдумка, никакая это не сказка, так все и
было, как я написал в этой книге. Только мне пришлось пока что изменить
название страны, которую я имею в виду, чуточку переместить ее на
географической карте и дать некоторым героям моей правдивой повести другие
имена.

Но все остальное - правда истинная, правда сущая и ничего, кроме правды.
Скажу вам больше того, друзья! Я обещаю, как только можно будет, открыть
подлинное название страны Джунгахоры, показать вам ее на карте. И, знаете, я
твердо верю, что смогу это все сделать, до того как вы сами станете
взрослыми и, чего доброго, начнете еще утверждать, будто все удивительное и
неизвестное вам на свете - это сказки. Обещаю вам!

А пока - стоп! Тихо! Пусть себе взрослые думают, что вы читаете сказку.

Глава 3. ПЕРЕДАЕТСЯ ВАЖНОЕ СООБЩЕНИЕ.

Итак, в пионерском лагере "Спартак", расположенном на побережье Черного
моря, стало известно, что вместе с нашими ребятами будет отдыхать настоящий
принц из Джунгахоры.

Вообще-то начальник Михаил Борисович не хотел придавать этому особое
значение и заранее оповещать ребят о приезде не совсем обычного гостя. Но во
время разговора по телефону с Москвой он, попросив закрыть окно в кабинете,
не заметил, что сквозняком приоткрыло дверь, а в дверях стоял некто, по
имени Тараска и по фамилии Бобунов. Этого маленького и круглощекого пионера
знал весь "Спартак", и он знал решительно всех, потому что более
пронырливого и разговорчивого мальчишки не было в лагере, а может быть, и на
всем побережье Черного моря. Недаром его звали и Тарасконом из Тартарена, и
Трензелем-бубном, и Транзистором, и Тарантеллой, и Тарантасом. Заметив его
наконец в дверях своего кабинета, начальник горестно махнул головой:

- Так. Ты уже, конечно, тут как тут. Слушай, Тарас, ты можешь не болтать
о том, что слышал, до поры до времени? Пока, понимаешь, то да се...

- До поры-времени могу, - сказал Тараска твердо.

Но пора да время наступили для Тараски тотчас же, как только он оказался
за дверью кабинета. Правда, сперва он ре-шип быть верен обещанию, которое
дал начальнику. Ему было даже лестно, что вот, скажем, идет он, пионер Тарас
Бобунов, совершенно обыкновенный с виду и не всеми даже в достаточной мере
уважаемый, идет - и никто не знает, какой важной, может быть, даже
государственной тайной он облечен. Прошли навстречу двое ребят из верхнего
лагеря. Прошли, бедняги, даже не подозревая о том, что знает он, Тарас. А
принц тем временем едет!

Но вскоре тайна эта стала прямо-таки лезть из него. Тайна стала чесаться
в ухе, корябаться в горле, как ни откашливался Тараска. Она сушила губы,
которые приходилось то и дело облизывать языком. А языку было уже совсем
скверно. Он так и елозил во рту, каждую минуту грозя сболтнуть что-нибудь
такое, что даст вырваться на волю подслушанному секрету.

В конце концов Тараска сдался и, влекомый тайной, направился в свою
палатку номер четыре. Здесь жили самые закаленные, самые дружные пионеры,
заслужившие право обитать в палатках на берегу, а не в парковых дачах.

Волна на море была в этот день большая, и ребята не купались. Мальчишки
занимались своими делами. Одни что-то мастерили, другие решали у входа в
палатку кроссворды, третьи играли в шахматы на скамье возле палаток.

- Ну, ребята, - начал Тараска (голос его таил что-то совершенно
необыкновенное), - если обещаете без шума, грома, тарарама и вытерпите
помолчать до поры до времени, я вам такое сейчас скажу, что закачаетесь.
Только это секрет, предупреждаю.

Никто даже не посмотрел на Тараску. Все продолжали заниматься своими
делами. Только кто-то, находившийся в палатке номер четыре, буркнул оттуда:

- Хо! Можно себе представить!

- Пожалуйста, считайте меня трепачом. - Тараска повернулся к палатке.

- Мерси вам за разрешение, мы и без того считаем, - послышалось из-за
брезентовой стенки.

- Да пожалуйста. И звонарем.

- Тоже учтем, - донеслось из палатки.

- И Тарасконом, Тарантасом, как хотите.

- И это нам известно, - неумолимо ответствовала палатка.

- А теперь вот вы все убедитесь раз навсегда, что я говорю только правду.

Тараска твердил все это в стенку палатки, но сам косил глаза назад, туда,
где сидели ребята.

- Может, хватит тарахтеть? - Ярослав Несметнов, самый солидный из
пионеров четвертой палатки, поднял голову от шахматной доски, на которой он
только что дал мат своему партнеру.

- Вы же сами не даете сказать, - взмолился Тараска. - Так вот имейте в
виду: у нас будет жить принц. Из Джунгахоры.

Тут и те, кто только что лениво посматривал на Тараску, отвернулись.

- Силен! А короля не ожидают?

- Нет, батька его, король, уже давно помер. Я у Юры-вожатого спросил. А
королем у них царствует брат старший. А он сам еще принц пока наследный.

- Ишь ты, наследный... Где же это он наследил? Слава Несметнов тем
временем снова расставлял шахматные фигуры на доске, готовясь к следующей
партии. Мальчишка, читавший на пороге соседней палатки, оторвавшись от
книги, с насмешливым недоумением поглядел на Тараску. Вообще особенного
шума, грома, тарарама не получилось. Если бы Тараска сообщил, что приехал
младший брат знаменитого вратаря Льва Яшина, ожидаемый в лагере уже не
первый год, хотя кое-кто из маловеров уверял, будто у Яшина вообще нет
брата, - вот тогда бы шума было куда больше.

- Ну и что с того, что принц? - охладил Тараску Слава Несметнов. - Ну и
пусть поживет себе на здоровье. Жалко, что ли? У них там небось насчет
пионерлагерей не очень-то.