уже остался на милю позади.
двору?
сенбернар или там волкодав. И я готов поклясться, что точно прицелился,
когда выстрелил.
насторожатся, если он будет слушать старика внимательнее.
я точно в него попал. Его должно было в клочья разорвать.
должны были в него угодить, и ни капли крови на земле. Словно они сквозь
него пролетели, как сквозь воздух... Майк, ты меня как-то давно спросил
про собак, которые околачивались возле овец или в лесу. Значит, ты что-то
необычное видел, а?
слишком далеко все зашло. Было время, когда он бы рассказал Муллану. Но
теперь уже поздно. В этом как-то замешана Роза, а он не собирался
связывать ее имя с чем бы то ни было, хотя с Мулланом было бы легче - он
же протестант и не родственник.
огромный.
реки, - он подумал, а что, если он сказал почти правду, и по спине у него
пробежала холодная дрожь.
зубы, сжимавшие трубку. - Я потому спросил, что не идет это теперь у меня
из головы. Что-то в лесу пугает овец. Они держатся у южного конца луга в
низине и выщипали там всю траву до корней. А ближе к деревьям есть что
пощипать, но они туда не идут. Твой дед понять не может, в чем дело. Мы с
ним подумываем, не посидеть ли в лесу ночку-другую, глядишь, и разделаемся
с тем, что там бродит.
всю ночь?
капканы, чтобы поймать собаку, которая забралась во двор ту ночь. Если это
была собака.
блуждали где-то далеко.
Трубка Муллана исчезла у него в кармане. Он ударил кобылку по ребрам и
беззвучно крикнул. И Мечта тотчас рванулась вперед, как гнедая ракета,
взметывая фонтаны песка позади себя. Старик пригнулся к ее шее и окликнул
Майкла, который трясся на спине Феликса. Мерин перешел на рысцу, а потом
на размашистую рысь, раскачиваясь и накреняясь, как корабль в бурю. Феликс
бежал все быстрее, и в ушах Майкла свистел ветер, а живой джаггернаут под
ним раскидывал песок. Он повернул коня на более твердый песок у воды, и
она забрызгала под копытами Феликса. Впереди Мечта была в море по пузо и
пронзительно ржала, - морская кобылка! - а Муллан вопил, точно мальчишка.
Они понеслись галопом по набегающим волнам, оставляя пенный след.
крутому откосу. Земля выровнялась, а потом открылся пологий склон,
заросший лесом, протянувшийся на мили и мили в золотистой дымке
предвечернего солнца. Прямо перед ними лежала поляна в ширину не более ста
ярдов, голубой древесный дым поднимался над убогими кровлями хижин,
ютящихся среди деревьев. Колокольный звон нарушил тишину, и фигуры в бурых
одеяниях повернулись посмотреть на пришельцев.
держаться за седло. Рингбон и его люди выскальзывали из речной долины,
бесшумно, как полевки, агатовые глаза лисьих масок поблескивали на солнце.
Они нервно поигрывали копьеметалками. На раскрашенных, грязных лицах глаза
казались вытаращенными и белыми.
осведомляясь на лесном наречии, безопасно ли здесь. Три его спутника
отстали, что-то бормоча. Христианский колокол и люди в балахонах. Да,
конечно, приют братьев.
оставляет его при приближении к опушке. Рингбон тоже ощущал беспомощную
досаду. Они разделяли столько опасностей и всего прочего - и больше уже не
могли говорить на одном языке и вынуждены махать руками, точно полоумные.
Но Котт с раздражением заговорила с лисьими людьми на их языке. Майкл
сердито посмотрел на нее.
достаться на ужин волкам или же вместе с нами искать убежища на освященной
земле.
Рингбон неуверенно трогал свой нашейный талисман из старой кости.
и ударила кобылу каблуками, направляя ее навстречу трем приближающимся
фигурам в одеяниях, почти метущих землю. Старики с лысинами на макушке, с
длинными бородами. Солнце светило им в спины, и лица их было трудно
разглядеть. С их поясов свисали кресты из необструганных веток. Майкл
уставился на Котт. Она ненавидела братьев. Всегда ненавидела. Даже Неньяну
не доверяла, но готова была воспользоваться их гостеприимством теперь,
когда лесной народ ее отверг. Она вызывала у него какой-то странный стыд.
колдунов. Майкл пожал плечами и присоединился к Котт.
научил его священник в Волчьем Краю. Давным-давно. Слова кремнями
сорвались с его языка, но братья улыбнулись все как один, и лица их
одинаково благодушно сморщились.
путь. Войдите же в Приют и подкрепитесь.
проклятые дурни. Но винить их он не мог. Братья и их рыцари чинили в лесу
немало насилия. Он было подумал, не вернуться ли и ему в чащу деревьев.
Как-никак Рингбон его друг. Однако звери гнались за ним и Котт. Вернуться
было бы безумием. Он выругался про себя, и подумал, что, может быть,
близость Приюта оградит их от ночных зол. Потом он вздохнул и опустился на
колени перед самым высоким из лесных братьев, тем, который заговорил с
ними, и почувствовал, как его головы коснулась ладонь, легкая, как сухой
лист.
Только часовня была построена солидно - бревенчатые стены, щели замазаны
глиной. Остальные обошлись стенами, плетенными из прутьев, обмазанных
глиной с соломой, торфом и березовой корой, и дерновыми крышами. В воздухе
пряно пахло лекарственными и съедобными травами, виднелись ровные ряды
капусты и плодовый сад с ульями, не окруженными пчелами в это время года.
Майкл почуял сильный запах брожения. Конечно, сидр, мутный и крепкий. Вина
тут нет. Кровь Христова из сока и мякоти яблок, тело Его из ячменной
лепешки.
свежие овощи и яблоки, хлеб, который можно рвать руками, масло и пахта.
Где-то за деревьями у них должно быть пастбище. А часовня возносит свою
квадратную башенку над лесом, крест осеняет каждый уголок, и можно не
опасаться волков. На мгновение Майкл позавидовал вере братьев и вспомнил,
как мальчиком дома ходил к мессе, вспомнил пряный запах ладана,
приводивший ему на ум Византию, красноватое мерцание лампад. Детство.
малоприятен, но целителен. Он сознавал, какой он вонючий. И Котт не лучше,
если на то пошло. От них исходил запах леса, их собственного истомленного
тела, лошади и дождя. Братья были такими чистенькими! Вот бы принять
ванну... Все-таки не во всем дикарь, подумал он с улыбкой.
братья, благословляли их и садились за стол. Почти одни старики. У
некоторых лица даже покрывал узор шрамов. Метки племен, дикарская
татуировка. К Богу приходят всякие, подумал он. Устать от жизни в глухих
лесах, прийти сюда в поисках покоя - это можно понять. Но без женщин.
Грустно, грустно. Он заметил, что они отводят глаза от Котт, а ее это как
будто забавляет, и, как мог незаметнее, снял ее проказливую руку со своего
колена под столом.
раз очистил деревянную тарелку, он увидел, что перед ним неловко
остановился довольно молодой человек.
трапезовать, - сказал он, и его взгляд скользнул по мечу Майкла,
свисающего с его бедра. - Он долго тебя не задержит, а мы приготовим
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Эриксон Стивен
Якубенко Николай
Белоусов Валерий
Трубников Александр