сил вернуться.
у него был горький вкус - вкус неудачи. Котт тоже понимала это, но он
полагал, что она не знает о его решении вернуться домой. Так или иначе, он
вернется домой. И если это означает, что ему придется оставить ее, да
будет так. Пока он хотел только одного: вновь стать мальчиком без рубцов и
шрамов, не страшащимся темноты. Только возможно ли это?
в игре теней он разглядел, что повязка, стягивающая рану на ключице,
потемнела еще больше от сочащейся крови. Такая исхудалая, такая замученная
болью! Он готов был зарыдать, но у него только защипало глаза. Он предаст
их обеих, покинет ее и Розу. Его поиски завершились полной неудачей.
разговаривали. В лесу было светло. Балдахин словно стал менее густым, и
сверху просачивался бледный солнечный свет. Котт отломила крепкий сук с
развилкой, чтобы он послужил Майклу костылем, и они черепашьим шагом
побрели на север, а позади них в древесном стволе безмолвно выло лицо
Неньяна.
оставить только лошади, а по сторонам кое-где валялись обрывки сбруи и
некоторые вещи. И после полудня они нашли их - две лошади и осел стояли
дрожа, седла сбились набок, шерсть была заляпана грязью, в гривах
запутались веточки и листья. Дальше они уже ехали верхом, но лишь часть
дня, сберегая силы животных и свои собственные, и все же покрывали
порядочные расстояния. Через неделю неглубокие их раны почти зажили, и они
настолько оправились, что начали испытывать отвращение к лесным тварям,
которыми питались, чтобы поддержать в себе жизнь.
священника, нагрузили лошадей кровоточащими кусками его мяса, а вечером
наелись до отвала жилистым жарким. Мечта и серый были так измучены, что
оставались равнодушными даже к запаху крови и брели по лесу, словно не
замечая останков своего недавнего товарища, свисающих по их бокам.
вкуснее и питательнее они не ели с того дня, когда Неньян угостил их
козьей похлебкой и медом. Они объедались по утрам и вечерам, так что скоро
Котт уже могла идти рядом с серым весь день, но Майкл из-за раны в бедре
почти всю дорогу ехал верхом.
Неньяна они добрались до его поляны среди бесконечных огромных деревьев
Волчьего Края - обратный путь занял у них вдвое меньше времени, словно
лесу не терпелось избавиться от них.
становился все ярче, по мере того как редели деревья), вспугнув пасшуюся у
ее края козу, и увидели навесы, сооруженные священником. Между ними
безмятежно бродили куры, однако в отсутствие брата лес уже вторгнулся на
его расчистку.
Зазеленела и дерновая кровля, а у порога тянулся вверх молодой папоротник.
Изгородь козьего загона обвалилась, а из земли повсюду поднимались ростки
орешника и липы, березы и бука, многие уже почти доставали им до пояса,
чуть покачиваясь под легким ветерком. Воздух был полон густого запаха,
похожего на запах только что вскопанного чернозема - запах буйного роста.
Казалось, поляна была покинута не недели, а много месяцев назад.
пастись в бывшем козьем загоне. Потом вдосталь напились воды из ручья, все
еще чистой и прозрачной. Была она удивительно вкусной и такой холодной,
что ломило зубы. Майкл встретился взглядом с Котт через ручей и понял, что
она теперь стала человеком - настолько, насколько это было для нее
возможным. И он подумал, нельзя ли им все-таки остаться вместе, отыскать
для себя местечко в его собственном мире. Из-за своего тайного решения
вернуться домой, он ощущал себя убийцей. Что, если он уговорит ее
отправиться с ним?
копченого мяса, овощи в огороде, еще не задушенные сорняками, и горшочек
меда. Котт, его любительнице, этого показалось мало, и она принялась
грабить улей, выгребая пригоршни меда и воска, а воздух вокруг ее головы
был полон черных, разъяренных, но вялых от холода пчел. Когда вечером они
с Майклом улеглись спать, волосы у нее слиплись от меда, а лицо распухло
от укусов. Но ее липкое лицо ухмылялось ему из-за костра, и его охватило
чувство, похожее на отвращение.
Майкл с обнаженным мечом захромал от костра, вслушиваясь в звуки
колышущихся растений и приглушенных шагов. Кто-то большой кружил за
границей света, он улавливал дыхание, блеск настороженных глаз, едкий, но
очень слабый запах. Однако что-то от веры Неньяна еще осеняло приют: под
утро неведомая тварь, шумя кустами, удалилась в лес.
невиданные звери. Вроде древесных волков, которые на нас напали. Думаю,
время, пока нас не замечали, миновало, Майкл. Все начинается сначала.
всеми припасами, какие им удалось собрать. Связки негодующих кур свисали с
седел и разделанные туши двух коз.
Неньяна дал зеленые ростки, которые уже маскировали его очертания. Крест
превратился в дерево, живое, растущее...
только в конце не манила Земля Обетованная. Раненое бедро Майкла медленно
заживало, и он бросил костыль. Лошади отъелись на ячмене Неньяна и бежали
резвее, что было к лучшему - в деревьях они краем глаза замечали неясные
фигуры, в сумраке леса прятались более темные тени. Теперь в глухие часы
ночи они спали по очереди, и все время у границы света кто-то двигался,
слышались странные звуки. Но Волчий Край вскоре должен был остаться
позади.
набрасывались на них из мрака, но их встречали меч Майкла и стрелы Котт.
Оба раза они обращали врагов в бегство, складывая трупы убитых, как ограду
вокруг места своего ночлега. Нападения были необдуманными, лихорадочными,
гримирч налетали кучками, а не сплошной массой. Из обеих схваток Майкл и
Котт вышли почти без единой царапины.
достаточно света для подлеска. Тут были птицы, дичь, в ручьях струилась
чистая прозрачная вода. Котт громко смеялась, отбрасывая на плечи черную
гриву волос. После угрюмой враждебности Волчьего Края они словно попали в
рай. У них было ощущение, будто они вырвались на волю из темницы и вновь
очутились в настоящем, ярком, полном жизни мире.
объедались свежим мясом. Лошади щипали сочную траву и пили из ручьев.
Когда их вечером расседлывали, они катались по росистой мураве, очищая
шерсть от грязи и плесени темного леса, пропитывая ее душистыми запахами.
волчья стая - восемь поджарых зверюг с глазами желтыми, как гной, и
черными мордами. Пока Майкл удерживал лошадей, Котт поразила двоих своими
последними стрелами, а третьему распорола брюхо ножом, который они забрали
из хижины Неньяна. Четвертый вцепился в заднюю ногу серого мерина, но
отлетел от удара копыта. Майкл зарубил того, который бросился на Мечту,
но, падая, зверь ухватил Ульфберт зубами и вырвал его из руки Майкла. Еще
один волк прыгнул на него, но Котт перехватила его в воздухе, и они
покатились по земле, рыча в унисон, а когда схватка завершилась, с земли
поднялась Котт. Одна ее рука была по локоть в крови. Уцелевшие волки
обратились в бегство.
что в Диком Лесу хватает и своих ужасов. И они истосковались по
человеческим лицам, по звукам голосов, кроме своих собственных.
нормальный лес, каким его счел Майкл, они наткнулись на широкую дорогу с
севера на юг. Они поехали по ней (какое облегчение, когда не надо все
время наклонять голову из-за веток и перепрыгивать через поваленные
стволы!) и вскоре увидели по сторонам пни со следами топора, брошенные
шалаши и в конце концов увидели деревню чуть в стороне от дороги на
небольшой расчистке. Они вдохнули запах дыма, услышали детские голоса.
маленьких оборвышей. При виде неизвестных всадников они разом остановились
как вкопанные, а потом издали дружный вопль и бросились наутек, крича на
лесном языке:
понятия были практически взаимозаменяемыми.
ты выглядишь.
"Седой, - подумал он. - Я теперь седой старик".
верхом ездили почти лишь одни рыцари. Во-вторых, они вооружены. И покрыты
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Курылев Олег
Самойлова Елена
Панов Вадим
Жюль Верн