здании.
скорчился под одним из двух окон в офисе, за другим следил второй помощник -
Де ла Ронда. Дюкро казался спокойным, но был настороже. Что же касается Де
ла Ронды, то насчет его Латур не был так уверен. На лице его застыло
какое-то странное выражение: казалось, он вот-вот расплачется. Впрочем, и
остальные выглядели не лучше. Похоже, всем им вдруг страстно захотелось
любой ценой вырваться из этой мышеловки.
наслаждением затянулся.
тоскливо протянул он и, оглядев свое воинство, с подчеркнутым сарказмом
добавил:
идиотов пришла охота побарабанить в дверь! Да, ребята, если не считать Билла
да Энди, все вы, оказывается, самые настоящие слабонервные плаксы!
человеку. Как бы низко ни пал Белуш, в душе он оставался настоящим мужчиной.
Шериф явно принадлежал еще к старой школе - тех стариков, которые свято
верили, что тот, кто танцует, тот и платит за музыку.
для себя.
Дверь ведь долго не выдержит, сами понимаете. А когда они окажутся здесь,
начнется такое, что и ад по сравнению с этим покажется курортом.
смотрел Де ла Ронда.
пистолет с инкрустированной перламутром рукояткой.
началось, я думал, у нас в запасе не меньше часа. А когда схватился за
телефон, было уже поздно. Так откуда, скажи на милость, в округе могут
догадаться, что нам нужна помощь?!
и крики атакующих, присоединившись к грохоту тарана, слились в один
угрожающий звук, подобный вою урагана:
случай, если кто-то меня не узнал! Отойдите от двери, ребята! Я сейчас
выйду, и мы потолкуем.
обвел суровым взглядом толпу, и мужчины невольно попятились, будто
расшалившиеся дети. Он шагнул вперед, и толпа с тихим шорохом отступила на
шаг.
крики. Воцарилось угрюмое молчание.
малого тридцать лет. И за эти годы только некоторые из вас загремели в
кутузку, верно? Я всегда старался каждому из вас дать хоть один шанс. Разве
не справедливо, если сейчас вы ответите мне тем же?
стреляют сосновые доски, когда ветерок ярче раздувал пламя, да потрескивают
кинокамеры репортеров. Изредка где-то вдалеке раздавалось привычное "карамп"
работающей помпы. Похожие на огромных пауков призрачные силуэты буровых
вышек угрюмо темнели на фоне ночного неба.
окутавшись клубами дыма, он продолжал:
Подозреваемый в этом преступлении задержан, его доверили моему попечению...
Вы понимаете, что это значит? Он должен находиться здесь, в тюрьме
Френч-Байю, пока не будет назначен день суда. Что вас не устраивает, хотел
бы я знать? Или в нашем городе уже перестали уважать закон?
подсудимого. Если суд решит, что именно он совершил то, в чем его обвиняют,
если это он убил беспомощного старика и зверски надругался над молодой
женщиной, то обещаю вам - негодяй понесет наказание в соответствии с
законами нашего штата! А теперь скажу вам вот что: за все тридцать лет
службы ни одной шайке крикунов не удавалось еще вырвать арестованного из
моих рук, вы меня слышите? Не думаю, что это будет под силу и вам! - Белуш
снова запыхтел сигарой с видимым удовлетворением. - Среди вас, парни,
полным-полно тех, кого я всегда считал своими друзьями. И сейчас мне тоже
хотелось бы уладить все по-хорошему. Так почему бы вам, ребята, тихо-мирно
не разойтись по домам, а? Или завернуть в бар и пропустить по стаканчику?
Ей-богу, пусть закон сам позаботится о Латуре!
раздался чей-то голос. Латур не узнал кричавшего, голос был ему незнаком.
отлично известно, как вы, старожилы, держитесь друг за друга. Разрази меня
гром, если мы что-то имеем лично против вас. Вы славный парень, шериф. И вы
нам по душе. Только вот сдается мне, этот ваш обвиняемый отделается самое
большее парой месяцев в Анголе... Или его вообще оправдают. А как же иначе?
Ведь он носит фамилию Латур! Что же нам делать?.. Ждать, когда маньяк ночами
снова станет рыскать по улицам в поисках молоденьких девушек?! Интересно,
как бы вы заговорили, будь миссис Лакоста вашей собственной женой или
дочерью?! Были бы вы тогда на его стороне, хотелось бы мне знать. Или стояли
бы с нами, плечом к плечу... Вам лучше знать, шериф. Подумайте! Почему бы
вам просто не отойти в сторону, а мы уж сами разберемся с ним.., по-своему!
с трудом проложил дорогу через этот людской муравейник и, взобравшись по
ступенькам крыльца, встал рядом с Белушем. Шум стоял такой, что адвокату
пришлось перекричать всех, иначе его бы просто не услышали.
отношение хотя бы к одному из этих преступлений. Но даже пусть я ошибаюсь и
это не так. В конце концов, кто он такой, этот Лакоста? Старый пьяница! А
его так называемая жена, за которую вы все так переживаете, - обычная
маленькая шлюха! И неужели вы ради такой, как она, готовы рисковать
собственной жизнью?!
Люди шагнули ближе, подступив к самому крыльцу.
Зловонная масса потекла по лицу и измазала накрахмаленную рубашку.
мягкие, чуть ли не отеческие нотки, только что звучавшие в его голосе,
исчезли, словно по волшебству. Теперь перед толпой стоял представитель
закона.
но все они вооружены и в случае чего не промахнутся! - Он повторил те же
слова, что уже утром сказал Латуру:
у шерифа появилось ярко-красное пятно. Старик шериф озадаченно поднял к лицу
левую руку и утер кровь со лба, но рука тут же бессильно упала. Это было
рефлекторное движение, и оно оказалось последним в жизни старого служаки.
Белая широкополая шляпа, скатившись по крыльцу, упала на землю.
какой-то мужчина, стоявший в первом ряду, резко отпрянул и принялся,
наперекор плотной людской массе, пробираться назад, распихивая во все
стороны приумолкших и растерявшихся бунтарей. Стоявшему за его спиной
человеку удалось отшвырнуть его в сторону, и он ринулся вперед, увлекая за
собой остальных. Через мгновение бесновавшаяся толпа, захлестнув крыльцо,
заполнила тюремный дворик.
Опомнившись, Латур кинулся к ней, но в ту же секунду людской поток,
прокатившись по нему, легко отшвырнул его к стене. Чьи-то кулаки в кровь
разбили ему лицо. Двое здоровенных молодых парней, работавших на
нефтепромыслах, мгновенно скрутили ему руки за спиной.
его, словно куль с мукой, проволокли по коридору, потом через контору и все
так же волоком вытащили во двор. Через мгновение он споткнулся обо что-то
мягкое и с содроганием понял, что это тело Белуша.
толпы, адвокат старательно счищал остатки вонючего желтка с ослепительно
белой рубашки. Вдруг к нему подскочили двое и, схватив адвоката, торопливо
увлекли за собой через двор и усадили в поджидавшую неподалеку машину.
Глава 17
свойственной большинству пьяниц, да еще обуреваемых жаждой мести, его
наверняка собираются отвезти на ту самую прогалину перед домом Лакосты, где
были совершены оба преступления.
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Русанов Владислав
Мацумото Сэйте