отвернувшись, он медленно отошел в сторону, низко опустив голову.
"вечного" гроба, который Джад выбрал для Нормы. Крепко взявшись за ручки, он
и трое остальных медленно понесли гроб наружу, на февральский холод. Кто-то
(церковный сторож - так решил Луис) насыпал черную дорожку угля поверх
блестящей дорожки снега. Снаружи катафалк-кадиллак уже покрылся белым
снежным налетом. Рядом с машиной стоял распорядитель похорон и его рослый
сын. Они наблюдали за выносом тела, готовые подхватить ручки гроба, если
кто-нибудь (брат Нормы, к примеру) поскользнется или ослабеет.
Норма, - сказал он и закурил. - Скоро я встречусь с тобой, старушка.
с ним стоял брат Нормы, владелец похоронного бюро и его сын, рослые
племянники (или двоюродные братья во втором колене.., кем бы они там ни
были) уже исчезли, выполнив свою работу. Они присоединились к соболезнующим;
племянники знали Норму только по фотографиям, и, приехав на похороны,
возможно, просто исполняли свой долг.., потратить день, просидев в
гостиницах, кушая пирожки с мясом и распивая пиво Джада, наверное, они даже
по-настоящему не задумывались о старых временах, когда их и на свете-то не
было и о людях, которых они даже не знали. Они думали только о тех вещах,
которые окружали их в настоящий момент (машине, которую можно было помыть;
черепаховом воске; лиге игроков в шары; может, они любили посидеть у
телевизора, вместе с приятелями посмотреть футбольный матч) и были счастливы
вырваться из привычного окружения, когда их позвали родственники.
напоминала хвост кометы, движущейся вслед за главной массой, которая
постоянно уменьшается. Прошлое. Картинки в альбоме. Старые истории,
рассказанные в тепле у камина, которые кажутся такими важными - эти люди
молодые, они не понимают, что такое артрит и разжижение крови... А прошлое
бежит дальше, сжимается, уходит в никуда. Но после всего, после жизни
остается только душа - послание Бога к Вселенной (как утверждает большая
часть священников), а тело уже в гробу и дюжие кузены или племянники, или
кто они такие, приходят к выводу: прошлое - мертво, его можно забыть.
когда-нибудь наступит день, когда он станет чужим своим собственным потомкам
- своим правнукам и праправнукам, если у Элли с Гаджем будут дети, и сам он
доживет до этого. Диспозиция изменилась. Семьи смешались. Молодые лица
появились на фоне старых фотографий.
машины опустилась автоматически и стала в пазы. Луис пошел назад к дочери, и
они вместе сели в свою легковую машину. Луис крепко держал Элли, пока они
шли к своей машине, чтобы девочка не поскользнулась в своих новых сапожках с
кожаными подошвами. Процессия автомобилей отправилась в путь.
спросила Элли. - Почему они зажгли фары в середине дня.
каким низким стал его голос. Он нажал кнопку, включая фары автомобиля. -
Поехали.
***
маленькой часовне "Моунт Хоп", ведь могилу Нормы не смогут вырыть до весны,
Элли неожиданно расплакалась.
великолепное овсяное печенье. Но она больше ничего делать не будет, потому
что умерла. Папочка, почему люди умирают?
так считаю. Маленьких людей, похожих на тебя и твоего брата Гаджа.
решила Элли и уверенно все выговорила. - Тогда, может быть, этого никогда не
случится со мной! Это т-т-точно!
доктор, вижу много страданий. Одна из причин, почему я работаю в
университете.., я не хочу изо дня в день видеть, как страдают люди. Молодые
люди очень часто страдают от боли.., сильной боли.., но дело не только в
страданиях.
становятся старыми. Смерть не всегда кажется им такой уж плохой и жуткой,
как тебе. У тебя еще впереди многие и многие годы...
отправились домой, она спросила, можно ли включить радиоприемник в машине.
Луис сказал, да, и она поймала песню в исполнении Шакина Стевенса: "Этот дом
окружен олеандрами" на волне ЦРЗА <Центральная Радиостанция Западной
Америки.>. Вскоре Элли начала подпевать. Когда они приехали домой, она
побежала к маме и залепетала, рассказывая о похоронах. Надо отдать должное
терпению Речел, та слушала внимательно, полная сочувствия и выдержки.., хотя
Луису показалось, что выглядела она бледной и задумчивой.
Речел сперва нахмурилась, а потом ее брови от удивления поползли вверх. Она
словно ожидала какого-то вопроса в таком роде.
***
медицинской литературы". Старые споры касательно того, как снимать швы,
начались заново. В маленьком мирке тех, кто интересуется лечением
незначительных ран, этот спор продолжался бесконечно. Старые враги ссорились
из-за пустяков.
точку зрения, доказав, что писавший статью, главным образом довольствуется
субъективными ощущениями; приведенные примеры отнюдь не удовлетворительны, а
научные поиски автора статьи почти преступны. Наконец, Луне стал смотреть на
статью с юмором. Если написать вес, что он хотел бы сказать по этому
поводу.., это равносильно тому же, что грубо "вые...ь" человека в лоб. Луис
стал искать в своих бумагах копию одной статьи по этому вопросу, когда его
позвала Речел, спускавшаяся по лестнице:
нужная статья. Она наверняка лежала на своем месте. Потянувшись, Луис достал
как раз ее.
попыталась улыбнуться. - Конечно, было неприятно.
чересчур виновато. - Это разве плохо?
грима, и лоб сверкал в электрическом свете; волосы были стянуты на затылке
резинками в короткие хвостики. Выглядела она, словно маленькая девочка.
кота за дверь с помощью вакуумного пылесоса, когда он решил остаться
охранять.., труп. Эта тварь рычала на меня. Черч раньше никогда не рычал.
Он, кажется, изменился. Ты не знаешь, может, у него чума или что-то похуже?
А, Луис?
ветеринару.
посмотрела на мужа. - Ну, так ты идешь? Я пойду спать.., я знаю, ты
работаешь, но...
на самом деле он ничем важным не занимался.., он ведь знал, что никогда не
напишет этот отзыв, потому что не путь превышения престижа, а завтрашний
день принесет еще какие-нибудь новости. Кот принес крысу, ведь так? Крыса,
которую принес Черч, это точно, была разодрана на кровавые куски, с
выпущенными кишками, а может, и без головы. Да. Черч принес крысу. Крысу для
Луиса.
поднялись по лестнице. Луис обнял ее за талию.., а потом в спальне любил ее
так хорошо, как только мог. И входя в нее, жесткий, с хорошей эрекцией, он
прислушивался, как жалобно, словно подвывая, стонал за разукрашенными
морозом окнами зимний ветер. Луис удивился коту Черчу, раньше
принадлежавшему его дочери, а теперь ему самому, удивляясь, где он сейчас,
кого выслеживает или убивает. "Мужское сердце более жестокое", - подумал он.
А ветер продолжал петь свою похоронную песнь. И не где-то там, в многих
милях отсюда, где лежала Норма Крандолл, которая скоро воссоединится с сыном
Андреев Николай
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Конан-Дойль Артур
Березин Федор
Никитин Юрий