Чтение 77–й страницы книги ~Кристина~

Брэд Джефрис. - Рад слышать тебя, парень. Когда мы с тобой снова посмотрим
за игрой "Пингвинов"?

- Брэд, мне надоело смотреть за играми неудачников, - сказал я. - Вот
если ты хочешь понаблюдать за настоящей хоккейной командой - такой, как
"Флайерс".,.

- Господи, о чем ты говоришь? - спросил Брэд. - Да эта команда в подметки
не годится "Пингвинам"!

Мы поболтали еще немного, а затем я рассказал ему то, ради чего звонил.
Он засмеялся.

- Что за черт, Дэннис? Ты собираешься открыть собственное дело?

- Можно сказать, да. - Я подумал о Кристине. - Правда, ненадолго.

- Ты не хочешь рассказать мне о нем?

- Ну, только не сейчас. Ты знаешь кого-нибудь, у кого я мог бы арендовать
такую штуковину?

- Знаю, Дэннис. Единственного парня, который может согласиться на
подобный бизнес, зовут Джонни Помбертон. Он живет на Ридж-роуд. Гараж у него
рядом с его домом.

- О'кей, - сказал я. - Спасибо, Брэд.

- Как Эрни?

- Полагаю, в порядке. Мы стали меньше видеться друг с другом.

- Он забавный парень. Когда ты привел его ко мне, я думал, что он не
доработает до конца лета. Но у него много настойчивости.

- Да, - произнес я. - И не только.

- Передай ему привет от меня, когда увидишься с ним в следующий раз.

- Непременно, Брэд. Можешь не сомневаться, передам.

- Не попадай больше в больницу, Дэннис. Я очень переживаю за тебя.

- Не попаду. Это я тебе тоже обещаю, Брэд. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Я положил трубку и одну или две минуты просидел в нерешительности.
Следующий звонок мне не хотелось делать, но другого выхода не было: без него
все остальное оказалось бы бесполезным. Я набрал номер Каннингеймов. Если бы
к телефону подошел Эрни, я бы просто нажал на рычаг отбоя. На мою удачу,
ответил Майкл.

- Алло? - У него был усталый и несколько нетрезвый голос.

- Майкл, это Дэннис.

- А, привет. - Он немного оживился.

- Эрни дома?

- Наверху. Он пришел откуда-то мрачный, как туча, и сразу поднялся к
себе. Но я уже к этому привык. Позвать его?

- Нет, - сказал я. - Я звоню не ему. У меня очень важная просьба, Майкл.
Мне нужно знать, собирается ли Эрни выехать из города куда-нибудь. Особенно
в ближайшие два или три дня. Все равно, днем или ночью. - Кристина охотилась
по ночам - это я уже знал. - И мне нужно знать до того, как он уедет. Очень
нужно.

- Зачем?

- Майкл, я не могу всего объяснить. Все слишком сложно, и.., ну, это
может показаться безумием.

Наступило долгое молчание, и я стал сомневаться в успехе своей затеи, но
затем отец Эрни вдруг произнес полушепотом:

- Это все его проклятая машина, да? О многом ли он догадался? Многое ли
он знал? Обычно подвыпившие люди более догадливы, чем когда они трезвые. Был
ли он так проницателен? Даже сейчас я не берусь ничего утверждать. Но я
уверен, что подозревал он гораздо больше, чем кто-либо - исключая, может
быть, только Уилла Дарнелла.

- Да, - сказал я. - Это машина.

- Я так и знал, - совсем упавшим голосом произнес он. - Я знал. Что
случилось. Дэннис? Как он делает это? Ты знаешь?

- Майкл. Я не могу больше ничего сказать. Вы мне дадите знать за день или
за два до его поездки?

- Да, - ответил он. - Да, ладно.

- Спасибо, Майкл.

- Дэннис, - проговорил он. - Ко мне когда-нибудь вернется мой сын?

Он заслуживал того, чтобы знать правду. Этот несчастный, измученный
человек заслуживал того...

- Я не знаю, - ответил я и до боли прикусил нижнюю губу. - Мне кажется..,
что все могло зайти слишком далеко.

- Дэннис, - почти простонал он, - что это? Наркотики? Какой-то вид
наркотиков?

- Когда смогу, я скажу, - проговорил я. - Обещаю. Мне очень жаль. Я
обязательно скажу, когда смогу.

***

С Джонни Помбертоном говорить было легче. Он оказался живым,
словоохотливым человеком, и я сразу понял, что мне с ним повезло. У меня
было чувство, что Джонни Помбертон пошел бы на любую обоюдовыгодную сделку с
самим сатаной, если бы в ней не было ничего противозаконного.

- Конечно, - время от времени повторял он. - Конечно, конечно.

У него была удивительная манера соглашаться на ваше предложение, еще не
дослушав его до конца. Мне даже не пришлось прибегать к истории, которую я
выдумал заранее. Он просто назначил цену - как выяснилось позже, вполне
разумную.

- Прекрасно, - сказал я.

- Конечно, - согласился он. - Когда вас ждать?

- Ну, как насчет половины десятого завтра?

- Конечно, - сказал он. - До встречи.

- Еще один вопрос, мистер Помбертон.

- Конечно. И лучше - просто Джонни.

- О'кей, Джонни. Как насчет автоматической трансмиссии?

Джонни Помбертон от души рассмеялся. Рассмеялся так, что я отнял от уха
трубку телефона и угрюмо посмотрел на нее. Ответ был довольно красноречив.

- На таких-то штуковинах? Вы шутите. А в чем дело? Вы не сможете
справиться с ручным управлением?

- Да нет, как раз ручному управлению я и обучался, - ответил я.

- Значит, нет проблем?

- Пожалуй, нет, - сказал, не переставая думать о левой ноге, которой
предстояло работать с педалью. Меня бы очень устроило, если бы Эрни перенес
свою загородную прогулку на начало февраля. Но надеяться на это было бы
просто смешно. - Ладно, спокойной ночи, мистер Помбертон. До завтра.

- До завтра. Но все-таки лучше зовите меня Джонни. Или я удвою цену.

***

В телефонном справочнике было четверо разных Сайксов. Того, который был
мне нужен, я застал дома со второй попытки; Джимми сам снял трубку. Я
представился другом Эрни Каннингейма, и голос Джимми просветлел. Эрни
нравится ему, потому что не обходился с ним, как Бадди Реппертон, когда
Бадди работал у Уилла Дарнелла. Он спросил, как поживает Эрни, и я, солгав
еще раз, ответил, что у Эрни все в порядке.

- Ну, слава Богу, - сказал он. - Я думал, что у него будут неприятности с
теми сигаретами.

- Я звоню как раз из-за Эрни, - проговорил я. - Джимми, ты помнишь, как
опечатали гараж Уилла?

- Конечно, помню. - Джимми вздохнул. - Теперь бедный Уилл умер, и я
потерял работу. Моя мама хочет, чтобы я поступил в техническую школу, но я
не силен в этих делах. Я думаю пойти на какую-нибудь работу. Может быть,
сторожем. Мой дядя Фрэд...

- Эрни сказал, что, когда закрывали гараж, он забыл в нем небольшой пенал
с инструментами, - перебил я. - Он лежит за одной из тех старых шин - ну, ты
знаешь, про что я говорю. Он положил туда инструменты, чтобы никто не стащил
их.

- И они еще там? - спросил Джимми.

- Полагаю, да.

- Что за растеряха!

- Они стоят больше ста долларов.

- О Господи! Я думаю, их там больше нет. Я думаю, их забрали полицейские.

- Эрни сказал, что они надежно спрятаны. Но он не сможет сам прийти за
ними, у него какие-то неприятности. - Я лгал, но был уверен, что Джимми не
раскусит меня. Я знал о его умственной отсталости и пользовался своим
знанием.

- Ах, черт! Ну ладно.., слушай. Я схожу за ними. Правильно, завтра же
утром. У меня остались мои ключи.

Я вздохнул с облегчением. Мне были нужны не мифические инструменты Эрни,
а ключи Джимми.

- Я заеду за ключами, Джимми. Ты не знаешь, где лежат инструменты, и
будешь искать целый день.

- Да, но Уилл велел никому не давать ключи...

- Конечно. Но он говорил это раньше, а теперь гараж пустой, и в нем нет
ничего, кроме инструментов Эрни и старых покрышек. Скоро все хозяйство Уилла
продадут, и Эрни лишится своих инструментов.

- Да? Ну ладно, я надеюсь, что все будет в порядке. Только верни мне
ключи. - А затем он сказал абсурдную, но трогательную вещь:

- Понимаешь, это все, что у меня осталось от Уилла.

***

Наконец я сделал последний звонок - и услышал сонный голос Ли.

- Что у тебя, Дэннис? - спросила она. Я рассказал ей, ожидая, что она
назовет мне дюжину слабых мест в моем плане. Однако когда я закончил, она
просто проговорила: