любопытства. Очень симпатичный пакетик. Спокойной ночи, Норрис.
6
напоминала, что зима на носу. Одной из многочисленных сегодняшних
посетительниц была Синди Роуз Мартин - жена адвоката. Она пришла как только
начало смеркаться. Но Сэнди не стала упоминать о ней Норрису, он никогда не
вращался в избранных профессиональных и социальных кругах Мартинов. Синди
Мартин сказала, что разыскивает мужа, что навело на некоторые размышления
Сэнди (хотя вечер был таким сумбурным, что ее вряд ли удивило, если бы
какая-нибудь женщина объявила, что разыскивает Михаила Барышникова), потому
что Альберт Мартин ведал в городе некоторыми судебными и законодательными
делами.
миссис Мартин желает, она может пройти наверх и посмотреть, не беседует ли
он с мистером Китоном. Синди Роуз сказала, что поскольку все равно пришла,
то на всякий случай проверит. А потом диспетчерский пульт снова засиял
словно рождественская елка, и Сэнди не заметила, как миссис Мартин положила
на стол Норриса небольшой прямоугольный пакет, обернутый в яркую подарочную
бумагу и перевязанный голубой бархатной ленточкой. Ее симпатичное личико
было в тот момент, когда она это делала, освещено улыбкой, но вовсе не
симпатичной. Улыбка скорее была довольно едкой.
7
отдаленный шум заведенного мотора машины Сэнди. Он заправил рубашку в
джинсы, сунул ноги в башмаки и аккуратно расправил форму на плечиках.
еще не наступало. Это хорошо - пенни доллар бережет.
не смог бы спокойно уйти с работы: Алан всегда кипел как чайник, натыкаясь
на разбросанное по комнате барахло Норриса. Говорил, что это превращает
полицейский участок в блошиный рынок. Затем он подошел к своему столу и
увидел, что кто-то действительно оставил для него подарок коробка, обернутая
голубой блестящей бумагой и перевязанная голубой бархатной ленточкой с
пышным бантом сверху. Под ленточку был продет белый плоский конверт.
Охваченный любопытством, Норрис вытащил конверт и открыл его. Внутри была
карточка. А на ней напечатанное заглавными буквами недвусмысленно короткое
послание:
что-нибудь ему напомнить. Алан и мама... но мама умерла пять лет назад. Он
взял в руки пакет, разрезал ленточку и аккуратно отложил в сторону бантом
вверх.
около фута длиной, дюйма четыре шириной и столько же высотой. Крышка была
приклеена скотчем.
папиросной бумаги, достаточно тонкой, чтобы не скрыть выпирающие углы
предмета, но и достаточно плотной, чтобы не позволить увидеть, что это
такое.
наткнулся на что-то острое - по всей вероятности, металлическое. В тот же
момент железные челюсти прикусили папиросную бумагу вместе с тремя пальцами
Норриса. Руку сковало острой болью. Он вскрикнул и отступил, схватив правую
руку левой. Белая коробка упала на пол, папиросная бумага зашуршала.
комом с пальцев и потянул. Под ней оказалась огромная крысоловка.
обнаружили и упаковал, как подарок. Теперь она вцепилась намертво в три
пальца Норриса. Ноготь с указательного пальца был сорван, и Норрис с ужасом
смотрел на свою окровавленную плоть.
снять защелку, он стукнул крысоловкой по краю стола Джона Лапонта.
болью, что заныло под мышкой. Норрис снова вскрикнул и, наконец, отогнул
пружину, высвободив пальцы. Крысоловка упала на пол, и от удара пружина
снова щелкнулась, но уже без добычи.
туалет и, открыв кран, сунул раненую руку под струю холодной воды. Рука
ныла, как незалеченный зуб мудрости. Норрис, искривив в болезненной гримасе
губы и наблюдая за тонкой струйкой крови, стекающей по умывальнику,
вспоминал слова Сэнди: Мистер Китон заходил... может быть, это предложение
мира-дружбы... И карточка: ПОКА ЛИШЬ НАПОМИНАНИЕ. Ну, конечно, это дело рук
Умника. Нет никаких сомнений. Это как раз в его стиле.
приглушая боль, но он знал, что она вернется к тому времени, когда он будет
дома. Может быть, таблетка аспирина и поможет слегка, но всякие надежды
заснуть сегодняшней ночью можно без сомнения оставить. Впрочем, как и мечты
о рыбалке.
матери. Я строил планы, я мечтал, и Дэнфорт Умник Китон не в силах мне
помешать.
руку бумажным полотенцем. Пальцы, пойманные крысоловкой, не были сломаны так
ему во всяком случае казалось - на уже начали пухнуть, никакая холодная воду
тут не поможет. Рычаг крысоловки оставил сизо-красный след, протянувшийся
вдоль суставов указательного и среднего пальцев. Обнажившаяся плоть под
сорванным ногтем снова начинала сочиться кровью, и уже возвращалась
утихнувшая было пульсирующая боль.
стола Джона. Подняв ее, он подошел к своему столу. Положил крысоловку
обратно в коробку, засунул ее в верхний ящик стола. Затем достал из нижнего
ящика пузырек с аспирином и принял сразу три таблетки. Оберточную бумагу, и
ленточку завязанную красивым бантом он бросил в корзину для мусора прикрыв
сверху остатками скомканной папиросной бумаги.
другому. Они не станут смеяться, но он знал, что подумают, во всяком случае
думал, что знал: только Норрис Риджвик способен вляпаться в нечто подобное -
сунуть руку в заряженную крысоловку - с ума сойти!
может быть, это подарок в знак мира и дружбы...
способом и в свое время.
крысоловкой, побоялся что она не сработает? Что если он побывал у Норриса
дома? А ведь дома лежал спиннинг Базун! И даже не заперт! Норрис просто
прислонил его в угол кладовки рядом с рыболовной корзиной.
самого. - На самом деле он не думал, а говорил, и таким мрачным угрожающим
тоном, какого не узнал бы никто из его сослуживцев, уж тем более Генри
Пейтон. Выходя из конторы, он позабыл обо всем, в том числе и о том, чтобы
запереть дверь. Даже временно забыл о больной руке. Единственное, что теперь
необходимо было сделать это попасть домой и как можно скорее.
8
он подумал, что Полли спит, может быть под воздействием перкодана, принятого
на сон грядущий. Он бесшумно разделся и улегся рядом с ней. Но стоило ему
опустить голову на подушку, как он увидел, что глаза ее открыты и наблюдают
за ним. Он даже вздрогнул от неожиданности.
она.
беспокойство, девушка.
неостывшей печки. В какой-то момент в его грудь уперлось нечто твердое, и он
понял, что Полли что-то прячет под ночной сорочкой. Затем это что-то
соскользнуло с левой груди под мышку и он заметил как сверкнула серебряная
цепочка.
прикосновение ладони к затылку.
задать мучительный для себя вопрос Полли и слегка отодвинулась от Алана.