Чтение 37–й страницы книги ~Полицейский из библиотеки~

контрастировали с добрым, миловидным лицом. Хотя еще не прошел и первый
месяц весны по календарю, на нем был по-летнему сильный загар. Сэм и Нейоми
нашли его, когда он работал в поле, как и предвидел Дейв. На расстоянии
примерно семидесяти ярдов от того места, где стоял работающий на холостом
ходу забрызганный грязью "рототиллер", Сэм увидел что-то наподобие
проселочной дороги. А так как на одном конце ее стоял маленький самолет,
накрытый брезентом, а на другом -- ржавый кол, он догадался, что это
единственная взлетная полоса аэропорта Провербии.

-- Нет, не могу, -- сказал Сомс. -- Я один на этой неделе должен
вспахать пятьдесят акров земли. Вам бы надо было придти заранее, два-три дня
назад.

-- У нас критическое положение, -- сказала Нейоми. -- В самом деле,
мистер Сомс.

Он вздохнул и широко развел руками, как бы охватывая жестом всю свою
ферму. -- Хотите знать, что такое критическое положение? -- спросил он. --
Это то положение, в которое наше правительство ставит нас, такую ферму, как
эта, и таких людей, как я. Вот что такое критическое положение. Послушайте,
а ведь в Кедровой Стремнине есть человек, который мог бы...

-- У нас нет времени ехать в Кедровую Стремнину, -- сказал Сэм. -- Дейв
говорил, что вы, возможно, скажете...

-- Дейв? -- Теперь Стэн Соме проявлял больше заинтересованности, чем в
начале разговора. -- Какой Дейв?

-- Дункан. Он велел передать вам, что пора платить за бейсбольные мячи.

Сомс насупился. Руки сжались в кулаки, и у Сэма промелькнула мысль, что
этот человек вот-вот налетит на него с кулаками. Но потом, резко
изменившись, он засмеялся и весьма неодобрительно покачал головой.

-- Прошло столько лет, и вот тебе, пожалуйста, откуда ни возьмись --
Дейв Дункан со своими напоминаниями о долгах. Чтоб ему неладно было!

Он пошел по направлению к своему "рототиллеру". Он шел, обернувшись к
ним и крича во все горло, чтобы громкое и призывное тарахтенье трактора не
заглушило его голос. "Идите к самолету, а я пока заглушу эту чертову машину.
Только осторожнее у края взлетной полосы, а то там есть заболоченное место и
можете оказаться без обуви. Засосет!" Соме резким рывком остановил свой
"рототиллер". Из-за шума трудно было разобрать, но Сэму показалось, что тот
все еще смеется. "Я уж думал, этот несчастный алкаш помрет, и я. не успею
расквитаться с ним!"

Его зычный, раскатистый голос прогремел и смолк возле ангара. Сэм и
Нейоми в растерянности смотрели друг на друга.

-- О чем это он? -- спросила Нейоми.

-- Не знаю. Дейв не говорил мне. -- Он галантно предложил ей руку и
сказал: "Мадам, не желаете прогуляться со мной?"

Она взяла его под руку.

-- Спасибо, сэр.

Они старательно обходили то топкое место, о котором им говорил Стэн, но
все же им не повезло. Нога Нейоми по щиколотку увязла в трясине, и когда она
попыталась рывком вытащить оттуда ногу, туфель остался там. Сэм нагнулся,
поднял его и подхватил Нейоми на руки.

-- Нет-нет, не надо, Сэм! -- воскликнула она, почему-то засмеявшись от
неловкости и испуга. -- Ты же сломаешь себе спину.

-- Нет, -- сказал он. -- Вы -- легкая.

Она на самом деле была легкой, а теперь она как-то сразу почувствовала
в себе легкость. И он понес ее по слегка отлогой взлетной полосе к самолету
и там поставил ее на землю. Нейоми взглянула ему прямо в глаза. Этот взгляд
был полон спокойствия и какого-то удивительного чистого света. Сэм
инстинктивно наклонился и поцеловал ее. И она тут же обняла его и тоже
поцеловала.

Когда он снова взглянул на нее, у него чуть-чуть перехватило дыхание.
Нейоми улыбалась.

-- Можешь называть меня Сарой, если захочешь, -- сказала она. Сэм
улыбнулся и еще раз поцеловал ее.

5

Лететь в таком самолете как "Наваджо", сидя за спиной Стэна Сомса было
все равно, что скакать верхом на необъезженной лощадке. Их так сильно кидало
и подбрасывало на волнах озорного весеннего ветра, что Сэм не раз думал о
возможности одурачить Аделию таким способом, который ей и в голову бы не
пришел: рассыпавшись над кукурузным полем в штате Айова.

Стэн Сомс, однако, вовсе не волновался; он во весь голос распевал
старинные песни "Милочка Су", "Тротуары Нью-Йорка", а тем временем
"Наваджо", переваливаясь с боку на бок, летел в сторону Де-Мойна. Нейоми
была прикована к окну, все время смотрела на дороги, поля и дома,
проплывавшие там, внизу, и руками прикрывала глаза от солнца.

Наконец Сэм не выдержал и легонько похлопал ее по плечу.

-- Такое впечатление, как будто ты раньше никогда не летала самолетом,
-- прокричал, он, пытаясь заглушить монотонное жужжание двигателя. Она сразу
же повернулась к нему и улыбнулась, как восторженная школьница.

-- Да, никогда! -- сказала она, опять увлекаемая видом из иллюминатора.

-- Вот это да, -- проворчал Сэм, когда самолетик опять мощно
подбросило, и потуже затянул ремень безопасности.

6

Было двадцать минут пятого, когда "Наваджо", как всадник с коня,
соскочил с небес на землю и оказался в аэропорт Де-Мойна. Сомс подкатил
самолет к стоянке, заглушил двигатель и открыл дверь. Сэм заметил, как руки
Сомса скользнули по талии Нейоми, когда тот помогал ей опуститься на землю.
И в нем шевельнулось давно забытое, но приятное чувство ревности.

-- Большое спасибо! -- взволнованно проговорила она. Ее щеки
раскраснелись, а в глазах забегали озорные огоньки. -- Это было просто
замечательно!

Сомс улыбнулся, и от его улыбки лет двадцати, как не бывало. Теперь ему
можно было дать не больше сорока.

-- Мне самому это уже давно нравится, -- сказал он. -- Это куда лучше,
чем трястись полдня на "рототиллере", пока внутри живого места не
останется... Если говорить откровенно. -- Он перевел взгляд от Нейоми к
Сэму. -- А можете вы мне рассказать, что это за чрезвычайные обстоятельства?
Я помогу, если это в моих силах. Я обязан Дейву. С меня причитается
побольше, чем этот коротенький перелет из Провербии до Де-Мойна и обратно.

-- Нам нужно добраться до города, -- сказал Сэм. -- В местечко, которое
называется "Книжный магазин Пелз". Они отложили нам пару книг. -- Стэн Сомс
посмотрел на них вопрошающе.

-- Ну-ка повторите!

-- Пелз.

-- А, я знаю Пелз, -- сказал он. -- Это там, где все новые поступления
на виду, а старые книги держат подальше. Если судить по рекламам в газетах
-- магазин с самым большим количеством экземпляров на всем Среднем Западе. Я
только хочу уяснить для себя вот что: вы оторвали меня от работы в саду и
заставили доставить вас сюда через весь штат только из-за каких-то двух
книг?

-- Но, мистер Соме, они имеют для нас очень большое значение, --
сказала Нейоми. И она ласково прикоснулась к натруженной, огрубевшей руке
фермера. -- Сейчас это для нас самое главное. От них зависит моя судьба и
судьба Сэма.

-- И Дейва тоже, -- добавил Сэм.

-- Если бы рассказали мне, что все это значит, как вы думаете, я смог
бы понять?

-- Нет, -- сказал Сэм.

-- Нет, -- подтвердила Нейоми, и едва заметно улыбнулась.

Сомс огорченно вздохнул и сунул руки в карманы брюк. "Насколько я
понял, я во всем этом -- человек со стороны. Десять лет я был у Дейва в
должниках, и временами этот долг висел на моей шее тяжким бременем". Тут его
лицо просветлело.

-- И тут мне выпадает возможность поднять в воздух на самолете впервые
в ее жизни, симпатичную особу. А красивее девушки, которая совершила свой
первый полет на самолете, может быть только девушка после своего первого...

Он неожиданно замолчал, смущенно переступая с ноги на ногу.

Нейоми предусмотрительно отвернулась и посмотрела куда-то вдаль. Как
раз в это время подъехал бензовоз. Соме быстро пошел к нему и разговорился с
водителем.

Сэм сказал: "Ты произвела впечатление на нашего бесстрашного пилота".

Ласковым жестом он поправил за ухом выбившуюся прядку ее волос. -- Весь
день был невероятный. День "Черной стрелы" и красной лакрицы.

Его снова охватил тот непонятный, приглушенный страх. Кроме этого
голоса он уже больше ничего не слышал.

-- Если ты хочешь, Сэм, уберечь Сару от Аделии, забудь о желании стать
героем и начинай вспоминать, кто же он такой -- твой полицейский из
библиотеки.

-- Нет! Не могу! Я... я не должен!

-- Ты должен припомнить это.

-- Нельзя! Мне запрещено.

-- А ты как следует постарайся, иначе это безнадежно.

-- Теперь мне на самом деле пора домой, -- невнятно проговорил Сэм
Пиблз.

Нейоми, которая отошла, чтобы взглянуть на крыльевые закрылки
"Наваджо", услышала голос Сэма и вернулась.

-- Ты что-то сказал?

-- Нет, ничего. Просто так.

-- Ты что-то очень бледный.

-- Я почему-то не могу расслабиться.