Чтение 25–й страницы книги ~Регуляторы~

комнатные растения превратили ее дом в джунгли, а книг по биологии там
хватило бы на целую библиотеку.

Кэмми встала и подошла к сетчатому окну. К ней присоединились Сюзи и ее
мать, а потом и Дэйв Рид.

- Что ты увидела? - Безумные глаза Кирстен Карвер уставились на Белинду.
Эллен Карвер обнимала мать за ногу, уткнувшись лицом в ее джинсовые шорты. -
Что?

Белинда проигнорировала ее вопрос, обратившись к Кэмми:

- Посмотри вон туда. На качели. Видишь? Кэмми уже хотела сказать, что
ничего не видит, но Белинда ткнула пальцем, и она увидела. Грозовой фронт
уходил к востоку, внезапный порыв ветра ударил в окно. С паутины посыпались
капельки. Непонятное, увиденное Белиндой, отцепилось от стойки качелей и
покатилось через двор, к забору из штакетника.

- Это невозможно. - вырвалось у Кэмми. - Поташник не растет в Огайо. Но
даже если бы рос.., сейчас лето. Летом они укореняются.

- Что такое поташник, мама? - спросил Дэйв Рид. Его рука обвивала талию
Сюзи Голлер. - Никогда о нем не слышал.

- Перекати-поле. - все тем же лишенным эмоций голосом ответила Кэмми. -
Поташник - это перекати-поле.

3

Брэд всунулся в маленький кабинет Дэвида Карвера как раз в тот момент,
когда Джонни доставал из ящика стола бело-зеленую коробочку с патронами. В
другой руке писатель держал револьвер Дэвида. Барабан он откинул, чтобы
убедиться, что все гнезда для патронов пусты. Убедился, но револьвер
по-прежнему держал неловко, обхватив всеми пальцами предохранительную скобу
у спускового крючка. Брэду он сейчас напоминал одного из тех парней, которые
рекламируют по телевизору не пойми что. К примеру: "Посмотрите, друзья, на
эту красотульку, она не только может проткнуть любого незваного гостя,
который ночью спутает ваш дом со своим, но еще чистит картофель и режет его
на куски! А вы ведь любите жареную картошку, просто у вас нет времени
готовить ее дома!"

- Джонни.

Писатель вскинул голову, и тут Брэд в полной мере оценил, насколько он
напуган. Брэд еще больше проникся к Джонни теплыми чувствами. Почему, он
объяснить бы не смог, но проникся.

- Какой-то болван выбрался на лужайку Дока. Думаю. Джексон.

- Черт. Похоже, умом Бог его обделил.

- Это точно. Смотрите не застрелитесь из этой штуковины. - Брэд скрылся
за дверью, но потом появился вновь. - Мы сошли с ума? Мне кажется, что это
так.

Джонни вскинул руки ладонями вверх, показывая, что ответ ему неведом.

4

Джонни еще раз заглянул в гнезда барабана, словно в одном из них за то
время, пока он смотрел в другую сторону, мог вырасти патрон, затем вернул
барабан на место. Сунул револьвер за пояс, а коробку с патронами - в
нагрудный карман.

Коридор Ральфи Карвер заминировал своими игрушками. Родители, похоже, еще
не успели внушить мальцу, что за собой надо прибирать. Брэд вошел в комнату
девочки. Джонни последовал за ним. Брэд ткнул пальцем в окно.

Джонни посмотрел вниз. Питер Джексон, точно. Стоит на лужайке Дока на
коленях у тела жены. Уже посадил ее. Одной рукой поддерживает спину, другую
подсовывает под колени. Юбка закрывала бедра Мэри, и Джонни вновь подумал об
отсутствующих трусиках. И что из этого? Кому какое дело? Джонни было видно,
как дрожит спина Питера от сотрясающих его рыданий.

Подняв голову, Джонни увидел большой серебристый фургон, заворачивающий
на Тополиную улицу с Гиацинтовой. За ним следовали красный фургон, из
которого убили разносчика газет и собаку, и еще один, синий. Джонни
посмотрел в другую сторону, на Медвежью улицу. С нее на Тополиную въезжали
розовый фургон с радиолокационной антенной в форме сердечка, желтый, который
протаранил автомобиль Мэри, и черный, с турелью-"поганкой".

Шесть фургонов. Двумя колоннами по три. Джонни видел, как американские
БТР выстраивались в такой же боевой порядок. Очень давно, во Вьетнаме.

Они создавали огневой коридор.

На мгновение Джонни застыл. Кисти рук превратились в гири, которые тянули
его книзу. Да как они смеют, подумал он, и внезапно его охватила ярость, кок
они смеют возвращаться, мерзавцы, как смеют!

Брэд их не видел, он смотрел на лужайку соседнего дома, на мужчину,
который пытался встать с телом своей убитой жены на руках. И Питер тоже их
не видел.

Джонни заставил правую руку двинуться. Он схватился за рукоятку
револьвера и выхватил его из-за пояса. Стрелять нечем: барабан пуст.
Заряжать револьвер некогда. Поэтому Джонни рукояткой разбил окно в спальне
Эллен Карвер.

- Беги в дом! - крикнул он Питеру. Крик получился слабенький, Джонни сам
едва расслышал его. Господи, что же это за кошмар, как такое могло с ними
случиться. - Беги в дом! Они едут вновь! Они вернулись! Они приближаются!

Сложенный листок с этим рисунком найден в блокноте, который, судя по
всему, является дневником Одри Уайлер. Хотя рисунок, не подписан, по всей
вероятности, он принадлежит Сету Гейрину. Если предположить, что
местонахождение рисунка в блокноте соотносится со временем записей на
страницах, между которыми он лежал, получается, что сделан он летом 1995
года, после смерти Херберта Уайлера и внезапного отъезда семьи Хобартов с
Тополиной улицы. (Примечание издателя.)

Глава 7

Тополиная улица,
15 июня 1996 года, 16.44

Фургоны выплывают из тумана, словно металлические динозавры. Окна
опускаются. Вновь открывается люк в борту розового "Паруса мечты", ветровое
стекло синего фургона "Свобода" Баунти соскальзывает вниз, за ним торчат три
серых ствола.

И вновь гремят громовые раскаты, на сей раз рукотворные. Теперь грохот от
выстрелов намного сильнее. Колли Энтрегьян, лежащий лицом вниз у двери между
кухней и гостиной Биллингсли, первым отмечает этот факт, но вскоре это
доходит и до остальных. Каждый выстрел напоминает разрыв гранаты и
сопровождается долгим протяжным звуком, чем-то средним между жужжанием и
свистом. Два выстрела из красной "Стрелы следопыта", и от трубы дома Колли
Энтрегьяна остается лишь розовая пыль да куски кирпича, разбросанные по
крыше. Выстрел подбрасывает вверх синий пластик, которым Питер Джексон и
Биллингсли укрыли тело Кэри Риптона, а следующий разрывает заднее колесо
велосипеда Кэри.

Впереди "Стрелы" катит серебристый фургон, часть его крыши поднята под
углом, в зазоре видна серебряная фигура: робот в форме конфедератов. Он
трижды стреляет в горящий дом Хобартов. Каждый выстрел грохотом не уступает
взрыву динамитной шашки.

Спускаясь вниз от Медвежьей улицы, "Парус мечты" и приблизившаяся к этому
месту "Свобода" сосредотачивают огонь на домах номера 251 и 249, Джозефсонов
и Содерсонов. Разбиваются окна. Вылетают двери. Один залп попадает в
багажник старенького "сааба" Гэри. Прогибается металл, брызгают осколками
задние фары, взрывается топливный бак, превращая автомобиль в огненный шар.
Наклейки на заднем бампере "ВОЗМОЖНО. Я ЕДУ МЕДЛЕННО. НО Я ВПЕРЕДИ" и
"ШТАБНОЙ АВТОМОБИЛЬ МАФИИ", чудом уцелев, мерцают в волнах горячего воздуха.
Трио фургонов, движущихся на юг, и другое трио, которое держит путь на
север, минуют друг друга и останавливаются, каждое напротив забора из
штакетника, отделяющего участок Биллингсли соответственно от участков
Карверов и Джексонов.

Когда вновь разгорается стрельба, Одри Уайлер ест на кухне сандвич,
запивая его безалкогольным пивом. Она выходит в гостиную и широко раскрытыми
глазами смотрит на улицу, забыв о том, что в руке у нее кусок ржаного хлеба
с салатом и салями. Выстрелы гремят непрерывно, канонада разрывает
барабанные перепонки, но она в безопасности: стреляют по двум домам на
другой стороне улицы.

Одри видит, как взлетает в воздух покореженный красный возок Ральфи
Карвера. Он шлепается колесами вверх на труп Дэвида Карвера, но следующий
выстрел отбрасывает возок на цветочную клумбу слева от подъездной дорожки.
Новые выстрелы срывают с петель сетчатую дверь и загоняют ее в холл. Еще два
залпа со "Свободы" Баунти превращают в пыль большую часть гюммельских
статуэток Пирожка.

Все новые дыры появляются в корпусе "лумины", наконец этот автомобиль
тоже взрывается, и языки пламени охватывают его от покореженного багажника
до переднего бампера. Пули срывают две ставни на окнах дома Биллингсли. В
почтовом ящике появляется дыра размером с бейсбольный мяч. Ящик падает на
коврик и дымится: внутри горят рекламные проспекты и письмо Огайского
общества ветеринаров. Еще выстрел, и дверной молоток в форме головы святого
Бернарда исчезает, словно монета в руке фокусника. Не замечая ничего вокруг,
Питер Джексон поднимается с телом жены на руках. Поблескивают круглые стекла
его очков, залитые дождем. Взгляд отсутствующий. Связь с реальностью
потеряна полностью. Но он стоит (Одри его видит), целый и невредимый...

Тетя Одри!

Это Сет. Очень издалека, но, несомненно. Сет.

Тетя Одри, ты меня слышишь?