Чтение 8–й страницы книги ~Регуляторы~

кухне. - Если только это не твой дедушка с эмфиземой легких.

Он зашагал к входной двери, желая знать, что творится на улице.

4

- Что случилось внизу? - спросил Дэвида Питер Джексон, когда семейство
Карверов добралось до восточного тротуара. Он наклонился к Дэвиду и понизил
голос, чтобы его не услышали дети:

- Там кого-то убили?

- Да, - так же тихо ответил Дэвид. - Кэри Риптона. Так, кажется, его
зовут. - Он посмотрел на жену в ожидании подтверждения, и Кирстен кивнула. -
Парнишку, который по понедельникам развозит "Покупатель". Это сделал
какой-то парень в фургоне. Не выходя из него.

- Застрелили Кэри? - Это же невозможно. Как могли застрелить человека, с
которым Питер только что разговаривал? Но Карвер кивнул. - Святое дерьмо!

- Да уж, такого не представишь себе и в страшном сне.

- Прибавь ходу, папка, - скомандовал со своего места Ральфи.

Дэвид посмотрел на него, улыбнулся, затем вновь повернулся к Питеру и
перешел на шепот:

- Дети были в магазине, покупали колу. Я в этом не уверен, но вроде бы
тот парень едва в них не выстрелил. Однако в это время подбежала собака
Ридов. Так что пристрелили ее.

- Господи! - выдохнул Питер. Ганнибал, добрейший, веселый пес, с банданой
на шее гонявшийся за фризби. Его-то за что? Такого просто не могло
произойти.., но это все же случилось. - Господи Иисусе!

Дэвид снова кивнул.

- Если бы Иисус побольше приглядывал за нашим миром, такого в нем было бы
поменьше. Не так ли?

Питер подумал о миллионах людей, которых убили во имя Иисуса, но тут же
отогнал эту мысль и согласно кивнул. Сейчас не время для теологического
спора с соседом.

- Я хочу увести их в дом, Дэйв, - пробормотала Кирстен. - Увести с улицы,
понимаешь?

Дэвид в очередной раз кивнул, двинулся было дальше, но остановился и
взглянул на Питера.

- Где Мэри?

- На работе. Она оставила записку, что по пути домой может заехать в
торговый центр "На перекрестке". Должна быть с минуты на минуту. Понедельник
у нее короткий день. А что?

- Пусть сразу заходит в дом, больше ничего. Этого парня, должно быть, уже
и след простыл, но кто знает? А человек, который может застрелить разносчика
газет...

Питер кивал и кивал. Над головой опять громыхнуло. Элли прижалась к
матери, а вот сидящий в возке Ральфи рассмеялся.

Кирстен потянула Дэвида за руку.

- Пошли. И не останавливайся, чтобы поговорить с Доком. - Она метнула
взгляд на Биллингсли, который стоял в сухой ливневой канаве, глубоко засунув
руки в карманы, и смотрел вдоль улицы. Ярко блестели его синие глаза, две
экзотические рыбки, пойманные в сеть плоти.

Дэвид вновь потянул возок за собой.

- Как дела, Ральфи? - спросил Питер, когда мальчишка проезжал мимо него.
Он заметил на борту возка слово "БАСТЕР". Белая краска, которой его
написали, поблекла и местами облупилась. Ральфи высунул язык, потом надул
щеки, и с его губ сорвался неприличный звук, издавать который мальчишке
очень даже нравилось.

- Очаровательно, - усмехнулся Питер. - Когда подрастешь, девушки будут
счастливы, если ты их вот так порадуешь. Можешь мне поверить.

- Бука-Дука, - прокричал маленький паршивец, и за неприличным звуком
последовал неприличный жест: совсем по-взрослому мальчишка проимитировал
движения руки при онанировании.

- На сегодня хватит, дорогой, - смиренно молвил Дэвид, не поворачивая
головы. Его ягодицы мерно двигались под плавками, которые уже явно стали ему
малы.

- Что случилось? - брюзгливым голосом поинтересовался Том Биллингсли,
когда возок проезжал мимо.

Питер повторил слова Дэвида (сам Дэвид, помня о желании жены, молча
прошествовал мимо Дока) и посмотрел на вершину холма, надеясь увидеть там
"лумину" жены. Но ни одного движущегося автомобиля ему не удалось углядеть.
Лишь около дома Абелсонов на Медвежьей улице застыл фургон. Ярко-желтый.
Возможно, яркость эту усиливала тень от надвинувшихся облаков, но все равно
от этого цвета резало глаза. Должно быть, владельцы этого фургона -
молодежь, подумал Питер. Кому еще могло прийти в голову выкрасить его в
такой цвет. Трудно представить себе этот фургон в реальной жизни, он словно
из сериала "Стар трек" или...

Тут Питера осенило. Однако пришедшая ему в голову идея совсем его не
порадовала.

- Дэйв!

Карвер обернулся. Обожженный солнцем живот нависал над плавками. На нем
засыхала попавшая туда мыльная пена, в которой Дэвид перемазался, когда мыл
машину.

- А на чем он приехал, тот парень, который застрелил Кэри?

- На красном фургоне.

- Совершенно верно, - подхватил Ральфи. - Красном, как "Стрела
следопыта".

Однако Питер его не услышал. Сознание выхватило слово "фургон", и у
Питера засосало под ложечкой.

- Ярко-ярко-красном, - добавила Кирстен. - Я тоже его видела. Выглянула в
окно, когда он проезжал мимо. Дэвид, ты идешь или нет?

- Конечно, иду. - Дэвид двинулся дальше. Когда он отвернулся, Питер
(мгновенная паника в его душе уже улеглась) неожиданно показал язык Ральфи,
который в этот момент посмотрел на него. На лице паршивца отразилось
изумление.

Старина Док подошел к Питеру, по-прежнему не вынимая рук из карманов.
Прогремел гром. Они подняли головы и посмотрели на черные облака, уже
захватившие кусок неба, отведенный Тополиной улице. Над центром Колумбуса
сверкали молнии.

- Гроза будет знатная. - Волосы ветеринара совсем поседели. - Надеюсь,
они успеют прикрыть тело убитого парня. - Он вытащил из кармана одну руку и
провел ею по лбу, словно отгоняя начинающуюся головную боль. - Ужасное дело.
Парень-то был хороший. Играл в бейсбол.

- Я знаю. - Питер вспомнил о том, как смеялся Кэри, когда он, Питер,
говорил, что тот в следующем сезоне станет звездой, и ощутил, как у него
сразу прихватило живот, орган (не сердце, как всегда заявляли поэты),
быстрее всего реагирующий не человеческие эмоции. Внезапно ему стало ясно,
что Кэри Риптону не сыграть в следующем сезоне за "Уэнтуортских ястребов",
ведь уже сегодня Кэри Риптон не придет домой и не попросит поесть. Кэри
Риптон отправился в мир иной, оставив за собой лишь тень воспоминаний. Пути
Кэри Риптона и живущих на земле разошлись раз и навсегда.

В небе громыхнуло так близко и резко, что Питер подпрыгнул.

- Послушайте, - он посмотрел на Тома, - у меня в гараже есть большой
кусок синей пленки. Его хватит, чтобы накрыть автомобиль. Если я его
принесу, вы спуститесь со мной вниз и поможете накрыть тело?

- Патрульному Энтрегьяну это может не понравиться. - заметил старик.

- И что? Патрульный Энтрегьян такой же коп, как и я. Его уволили в
прошлом году за взятки.

- Другие полицейские тоже...

- Это их личное дело. - Питер не плакал, но в его голосе уже слышалась
дрожь. - Кэри Риптон был хорошим парнем, действительно хорошим, а какой-то
наркоман выстрелом сшиб его с велосипеда, как сшибают индейцев в фильмах
Джона Форда. Вот-вот пойдет дождь, и Кэри весь промокнет. Я бы хотел сказать
его матери, что сделал для ее сына все, что мог. Так вы поможете мне или
нет?

- Раз вы так ставите вопрос, то помогу. - Том хлопнул Питера по плечу. -
Пошли, учитель, займемся делом.

- Благодарю вас.

5

Ким Геллер все проспала. Она еще пребывала в глубоком сне, когда в ее
спальню вбежали Сюзи и Дебби Росс, рыжеволосая девушка, так понравившаяся
Кэри Риптону. Они и разбудили Ким, тряхнув ее за плечо. Она села, ничего не
понимая, с больной, как при похмелье, головой (спать в жаркие дни нельзя, но
иногда ничего не можешь с собой поделать), стараясь уловить смысл сказанного
девочками, но смысл этот все ускользал и ускользал. Вроде бы они утверждали,
что кого-то застрелили, застрелили на Тополиной улице, но такого просто не
могло быть.

Однако, когда девчонки подвели Ким к окну, ей стало ясно: на улице
действительно что-то произошло. Близнецы Риды и их мать Кэмми стояли на
подъездной дорожке у самого тротуара. Выпивоха и Шлюха, известные более
широким кругам как чета Содерсонов, оказались посреди улицы, выше по
склону.., хотя Мэриэл теперь тянула Гэри к дому, а он не особо упирался. За
ними на тротуаре застыли Джозефсоны. А на другой стороне улицы Питер Джексон
и старик Биллингсли выходили из гаража Джексонов с большим куском синей
пленки. Усилившийся ветер рвал пленку у них из рук.

Все высыпали на улицу. Все, кто сейчас дома. Куда они все смотрели, Ким
не было видно. Дом номер 241 и лужайка перед ним оставались вне поля ее
зрения: мешал угол ее собственного дома.

Кимберли Геллер повернулась к девушкам и невероятным усилием воли
попыталась очистить мозги от обволакивающего их тумана. Девочки переминались
с ноги на ногу, словно им хотелось в туалет. Дебби. Ким это видела,