Чтение 3–й страницы книги ~Рок-н-ролл никогда не умрет~

какие болотистые кюветы. Если мы съедем в кювет... -- Он покачал головой и
вздохнул.

-- Значит, мы продолжаем ехать вперед.

-- Да, пожалуй. Если дорога исчезнет окончательно, тогда, конечно, мне
придется попытаться.

-- Но ведь к тому времени мы заедем еще глубже? -- Пока ей удавалось --
и, по ее мнению, очень успешно -- не допустить, чтобы в голосе прозвучала
нотка обвинения, но делать это становилось все труднее и труднее. Она была
рассержена на него, очень рассержена, и рассержена также на себя -- потому
что позволила ему завезти их в такую глушь и еще нянчилась с ним, как вот
сейчас.

-- Это верно, но мне кажется, что наши шансы найти впереди более
широкое место и развернуться гораздо выше, чем если мы поедем задним ходом
по этой дерьмовой дороге. Ну а если окажется, что все-таки придется подавать
назад, я предлагаю делать это по этапам -- едем задним ходом пять минут,
отдыхаем десять, затем снова едем пять... -- На его лице появилась виноватая
улыбка. -- Это будет настоящее приключение.

-- О да, в этом не приходится сомневаться, -- согласилась Мэри и снова
подумала, что ее описание такой поездки будет выглядеть не приключением, а
сплошной головной болью. -- Скажи, ты уверен, что решил ехать вперед лишь
потому, что в глубине души все-таки веришь, что за следующим поворотом мы
увидим Токети-Фоллз?

На мгновение его рот исчез полностью, и Мэри собралась с силами, чтобы
встретить взрыв праведного мужского негодования. Затем его плечи поникли, и
он только покачал головой. В этот момент она увидела, как он будет выглядеть
через тридцать лет, и это напугало ее гораздо больше, чем проселочная дорога
и такая глушь, в которой они оказались.

-- Нет, -- ответил он, -- думаю, что я уже отказался от надежды
добраться до Токети-Фоллза. Одно из главных правил езды на автомобиле по
Америке -- дороги, вдоль которых нет столбов с электрическими проводами по
крайней мере хотя бы с одной стороны, никуда не ведут.

Значит, и он это заметил.

-- Поехали, -- сказал он, садясь в машину. -- Я приложу все усилия,
чтобы выбраться отсюда. А в следующий раз обещаю прислушиваться к твоему
мнению.

"Да-да, -- подумала Мэри со смесью удовлетворения и незаслуженной
обиды. -- Это я уже слышала". Но прежде чем он перевел рычаг автоматической
трансмиссии из нейтрального положения в положение "вперед", она прикрыла
своей рукой его кисть.

-- Я знаю, именно так ты и поступишь, -- заметила она, превращая то,
что он только что сказал, в твердое обещание. -- А теперь увези нас из этой
глухомани.

-- Можешь на меня положиться, -- сказал Кларк.

-- И будь поосторожнее.

-- Будь уверена и в этом.

Он взглянул на нее с легкой улыбкой, от которой она почувствовала себя
немного лучше, и "принцесса" двинулась вперед. Большой серый "мерседес",
выглядящий так несуразно среди этих деревьев, снова медленно пополз по едва
видимой дороге.

Судя по счетчику, они проехали еще милю, и ничего не изменилось. Разве
что проселочная дорога превратилась в гужевую и стала еще уже. Мэри пришло в
голову, что неприглядные деревья выглядели не как голодные гости на банкете,
а как болезненно любопытные зрители у места дорожного происшествия. Если
дорога станет еще уже, они услышат, как ветки деревьев царапают по бортам
автомобиля. Грунт под деревьями тем временем превратился из мягкого в
болотистый. Мэри видела лужи застоявшейся воды, усыпанные пыльцой и
осыпавшимися сосновыми иголками. Ее сердце билось слишком часто, и она
дважды замечала, что начинает грызть ногти -- привычка, от которой
отказалась, как раньше считала, за год до того, как вышла замуж за Кларка.
Она начала понимать, что если они сейчас застрянут, то почти определенно им
придется провести ночь в "принцессе". А в этих лесах водятся дикие животные
-- она слышала, как они продирались сквозь чащу. Судя по звукам, некоторые
из них, возможно, медведи. Мысль о встрече с медведем в тот момент, когда
они стоят, глядя на безнадежно застрявший "мерседес", заставила ее
проглотить комок в горле, похожий по вкусу и ощущению на вату.

-- Кларк, мне кажется, нам лучше отказаться от дальнейшей поездки и
попытаться вернуться назад. Уже четвертый час и...

-- Посмотри, -- сказал он, указывая вперед. -- Это какой-то знак?

Мэри прищурилась. Впереди дорога поднималась к вершине холма, заросшего
густым лесом. Недалеко от вершины стоял яркий голубой прямоугольник.

-- Да, -- кивнула она, -- это знак, без сомнения.

-- Отлично! Ты не можешь прочесть, что на нем написано?

-- Надпись гласит: "Если вы заехали так далеко, го сидите в глубоком
дерьме".

Кларк взглянул на нее с улыбкой, к которой примешивалось раздражение.

-- Очень смешно, Мэри.

-- Спасибо, Кларк. Я стараюсь.

-- Мы поднимемся на вершину холма, прочитаем, что написано на знаке, и
увидим, что на его другой стороне. Если там нет ничего обнадеживающего, то
попытаемся ехать обратно. Согласна?

-- Согласна.

Он погладил ее по ноге, затем осторожно поехал дальше. "Мерседес"
двигался сейчас так медленно, что они слышали, как шуршат верхушки сорняков,
растущих посреди дороги, касаясь днища машины. Мэри вообще-то могла
прочитать слова на знаке, но сначала она отвергла их, считая, что, наверное,
ошиблась, -- это было какое-то безумие. Но по мере того как они приближались
к знаку, она видела, что слова не меняются.

-- Скажи, -- произнес Кларк, -- здесь написано то, что кажется мне?

-- Да, конечно, -- озадаченно хихикнула Мэри, -- но это какая-то шутка.
Как ты думаешь?

-- Я уже перестал думать -- стоит мне подумать о чемто, и у нас
начинаются неприятности. Смотри, Мэри!

В двадцати или тридцати футах позади знака, перед самой вершиной холма,
дорога резко расширялась и снова превращалась в гладкое асфальтированное
шоссе с четкими разделительными полосами. Мэри почувствовала, как
беспокойство скатилось с ее сердца подобно тяжелому валуну.

На лице Кларка появилась широкая улыбка.

-- Ну разве это не прекрасно?! -- воскликнул он.

Она тоже кивнула со счастливой улыбкой. Они подъехали к знаку, и Кларк
остановил машину, Они снова прочитали надпись:

"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦАРСТВО РОК-Н-РОЛЛА, ОРЕГОН

Мы стряпаем на газе! Вы будете тоже! Джейсиз. Торговая палата. Львы.
Лоси"

-- Это наверняка какая-то шутка, -- повторила Мэри.

-- Может быть, и нет.

-- Город, который называется Царство Рок-н-Ролла? Прекрати, Кларк.

-- А почему бы и нет? Ведь есть город Только Правда или Будет Хуже в
штате Нью-Мексико, Сухая Акула в Неваде и Сношение в Пенсильвании. Почему же
не быть Царству Рок-н-Ролла в Орегоне?

Она легкомысленно засмеялась. Чувство облегчения было поистине
невероятным.

-- Ты это придумал.

-- Что?

-- Город Сношение в Пенсильвании.

-- Нет, это правда. Ральф Гинзберг однажды попытался послать оттуда
журнал под названием "Эрос". Ради почтовой марки. Федеральные власти
запретили. Честное слово. И кто знает? Может быть, город был основан в
шестидесятые годы групповым сообществом хиппи, пожелавших вернуться к земле.
Такие клубы, как "Львы", "Лоси", "Джейсиз", возникли там, но первоначальное
имя сохранилось. -- Было видно, что все это захватило его; он считал
название одновременно забавным, странным и привлекательным. -- К тому же я
думаю, что это не имеет значения. Важно то, что мы добрались наконец до
настоящего шоссе, милая. Покрытие, по которому можно ехать.

Мэри кивнула.

-- Ну что ж, поезжай... только поосторожнее.

-- Можешь на меня положиться.

"Принцесса" въехала на шоссе, которое оказалось не асфальтом, а
каким-то гладким композитом, в котором не было ни соединительных швов, ни
заплаток.

-- Да-да, можешь на меня положиться, потому что осторожность у меня
в...

Они въехали на вершину холма, и перед ними открылось такое зрелище, что
последнее слово застряло у Кларка в горле. Он с такой силой нажал на педаль
тормоза, что их бросило вперед и пристежные ремни, сработав, прижали их к
креслам. Затем Кларк перевел рычаг автоматической трансмиссии в нейтральное
положение.

-- Ты только посмотри! -- воскликнул он. Они сидели в "мерседесе",
дизельный двигатель которого вхолостую работал почти неслышно, и с открытыми
ртами смотрели на город внизу.

Это был идеальный городок, расположенный в маленькой неглубокой долине.
Мэри обратила внимание на то, что он поразительно походит на картины Нормана
Рокуэлла* и на эстампы маленьких городков, сделанные Карриером и Айвзом**.
Она пыталась убедить себя, что дело только в географическом расположении
городка, в том, как шоссе, извиваясь, спускалось в долину, в том, что
городок окружен густым зелено-черным лесом -- стеной старых толстых хвойных
деревьев за дальними полями, но дело заключалось не только в географии, и
она полагала, что Кларк знает это не хуже. Было что-то слишком уж точно
сбалансированное между колокольнями церквей -- одна в северной части
городской общины и другая в южной. Здание на востоке, окрашенное в красный
цвет подобно амбару, -- наверняка школа, а большое белое на западе, с