рекламировавшийся как единственный во всей стране и установленный только в
этом заведении, был похож на игрушечного робота с оторванными руками и
ногами. Обычно, гудя как пылесос, он собирал возле себя целую очередь, но в
этот вечер, может быть потому, что товар кончился, он стоял тихо, беззвучно.
Сначала я купил десятииеновую порцию кедровых орешков. Они ссыпались мне в
ладонь, и я разом отправил их в рот... да там всего-то было зерен двадцать.
Когда я отпил до половины второй стакан, у меня неожиданно потекло из носа.
Потом купил порцию китового мяса с соевым соусом в треугольном пакетике. В
тот вечер опьянение началось где-то у лба и постепенно спускалось вниз, при
этом внутри у меня возникали какие-то звуки, будто кошка ступает по
оцинкованной крыше. Когда я, наполнив третий стакан, вернулся на свое место,
то почувствовал себя легко и свободно, точно тело мое стало невесомым.
быть, оттого, что напряжение упало слишком резко, и оттого, что не нужно
было, расставив локти, оберегать свой стакан, как это всегда бывает в часы
пик, я отдался водовороту опьянения, крутящемуся все быстрее и быстрее. Я
неожиданно заметил, что поверхность стола покрыта имитирующим дерево
пластиком, увидел, что оспины, усыпающие весь стол, - следы от сигарет, и
даже обнаружил, что какая-то часть оспин движется - это тараканы... и
поскольку теперь мне все безразлично, я поддался побуждению, не двигаясь с
места, заставить время остановиться, ограничив для себя вселенную лишь тем,
что находится сейчас в поле моего зрения.
большая, что даже мешает. Между столиками расставлены бесформенные
оцинкованные урны. Но все равно сигареты гасят о стол, а бумажные стаканы и
тарелки, сломанные палочки для еды будто нарочно бросают мимо урн, и ими
усыпан весь пол. Бывая здесь в часы, когда полно народу, я совсем не обращал
на это внимания, но, может быть, покой, умиротворенность, которые чувствуешь
приходя сюда, берут свое начало в специфическом ощущении, которое передается
через подошву ботинка, спокойно топчущего эти горы мусора. Преданность и
повиновение - прекрасная сторона обслуживания с помощью автоматов.
Посетитель, оставаясь в одиночестве, может спокойно тешить свою королевскую
гордость. Вот потому-то он и изливает переполняющее его негодование не в
пепельницу, а на значительно большую площадь - на весь стол, не в урну, а на
значительно большую площадь - на весь кафельный пол. Мне захотелось завести
разговор о чем угодно, пусть хоть о летающих тарелках, с каким-нибудь
совершенно незнакомым человеком. Но неписаный закон этого заведения - не
обращаться к незнакомым. Мне тоже нравилось такое неписаное правило, и
поэтому не оставалось ничего другого, как прибегнуть к услугам самого
близкого ко мне автомата, предсказывающего судьбу. Опускаю десятииеновую
монету.
руку. Может быть, поэтому, когда я попытался закурить, спички не хотели
зажигаться, я даже разозлился. Я сложил две спички вместе... и вдруг обратил
внимание, что головки у них разного цвета. И хотя опьянение все еще шло по
спирали, некоторые протрезвевшие участки мозга уже начали соединять
отдельные звенья в единую цепь. Я вспомнил, что этот спичечный коробок,
который я безотчетно держал в руке, - важнейшее вещественное доказательство,
только что полученное от заявительницы, завернул его в платок и спрятал
поглубже во внутренний карман.
отпечатались в моем сознании.
обстоятельства и события, стремительно двинулась прямо к выводам. О том, что
он не был завсегдатаем, часто посещавшим кафе "Камелия", можно было легко
догадаться по спичечному коробку и тому, как была истерта этикетка. Будь он
завсегдатаем - в любое время мог бы взять новый. Но поскольку головки спичек
были двух цветов, трудно утверждать и то, что он был случайным посетителем.
Разве тот факт, что он запросто заходил в кафе лишь для того, чтобы
наполнить опустевший коробок, не доказывает, что если он и не был
завсегдатаем, то мало чем отличался от завсегдатая. Может быть, он имел с
этим заведением еще более тесные связи, чем обычный постоянный посетитель. Я
отпил уже половину третьего стакана, поднес к предсказанию судьбы горящую
спичку (конечно, уже другую), а моя мысль, преследуя разбегающихся
тараканов, устремляется прямым курсом дальше. Спичечный коробок из кафе,
куда он редко заходил... что же заинтересовало его в этом коробке?.. рисунок
на этикетке?.. глупость... может быть, номер телефона?.. если так, то можно
предположить... в кафе "Камелия" у телефона сидит одна из тех молоденьких
девиц, о которых мечтают мужчины средних лет, и на груди только что не висит
табличка: "Ищу избавителя и заступника", и он, время от времени демонстрируя
свою приветливость, на крючок номера телефона подцепил ее
заинтересованность...
колеса машины заносит в воздух. Смех! Если бы девица существовала на самом
деле, это бы не ускользнуло от братца, всюду сующего свой нос. Он бы
давным-давно все разнюхал и в заявлении с самого начала указал бы, что нужно
разыскивать эту девицу. Видимо, ее не существовало (ее и действительно не
существовало). Ну а если поверить словам женщины, что спичечный коробок был
вынут из кармана его плаща... нет, это слишком банальная гипотеза - не нужна
она мне... вместе со спичечным коробком, как она мне сказала, была еще и
старая газета. Нужно, сверяясь по двум-трем последним сведениям и
объяснениям, которые дает женщина, срезать мешающие мне ветви и снова как
следует все рассмотреть.
выманивший у меня десятииеновую монету. - Нет, это, конечно, не отрава.
Смотрите, какие они жирные - вполне съедобны. Очнувшись, я увидел, что,
наломав спичек десять, раздавив не меньше двадцати тараканов, я сгреб все
это в кучку. - Видно, такая еда прибавляет силенок - тараканы ведь пролитое
сакэ пьют... Закуска отличная, не хотите попробовать? Я, конечно, пошутил,
но после моих слов мужчина вдруг протянул руку, взял щепотку месива и, не
успел я оглянуться, отправил в рот. Я попытался остановить его, но меня
опередил молодой человек, по виду продавец, который протиснулся между нами,
смахнул на пол оставшихся тараканов и прошел мимо, зло взглянув исподлобья и
бросив: "Хватит издеваться". А проглотивший тараканов безостановочно рыскал
глазами в поисках чего-нибудь еще и, просовывая в дырку от выпавшего зуба
кончик языка, приговаривал: Солоновато... и шуршат, как бумага... считай,
что это поджаренные дешевые водоросли, - не ошибешься...
заслуживающее внимания, - это, конечно, номер телефона на этикетке. Но номер
этот действительно был нужен, как ни странно, не ему, а женщине или, может
быть, ее брату. Пожалуй, правильнее говорить не в прошедшем времени "был
нужен", а в настоящем - "нужен". То, что они делали, можно назвать
отвлекающим маневром. Боясь, что я догадаюсь, с какой целью использовался
номер телефона, они хотели любым способом показать, что этот номер имеет
отношение к нему, сбивая меня с верного пути, убедить меня в своей
непричастности и отвлечь мое внимание от того, что делается в "Камелии".
Разве не такой была их цель?
медленно вышла коротко остриженная женщина и стала подметать пол. Да и
посетителей оставалось человек пятнадцать - с первого взгляда ясно, что они
устали и идти им некуда. Ладно, скажу еще определеннее. Ничего
сверхъестественного, выходящего за рамки здравого смысла. На первый взгляд
могло показаться, что женщина - несчастная жертва, покинутая мужем... а что,
если на самом-то деле все наоборот, и женщина, а может быть, и ее брат -
убийцы, то есть самые страшные преступники... выводы можно не делать...
представим себе, что какие-то обстоятельства заставят меня бросить работу в
агентстве... у женщины и ее брата, как я и предполагаю, разные мотивы,
заставившие их сделать заявление, и то, что нанесет ущерб брату, совсем не
обязательно повредит женщине, тогда кто-то из них - нужная мне добыча,
которая, естественно, не должна избежать преследования. Напрасно меня
недооценивают. Правда, если один из них и будет привлечен к суду, на этом
ничего не заработаешь, а вот шантажировать - нет лучшего способа для
выманивания денег, чем обвинение в убийстве. Так что убедительно прошу - не
раздражайте меня своими необдуманными поступками...
x x x
накачанный водой шар:
Ничтожнейший из самых заурядных агентов. И потому, захваченный дикой
фантазией сделать что нибудь такое, чтобы преодолеть свое ничтожество, он
спрыгнул с зонтиком с крыши многоэтажного дома и здорово разбился. Так для
нас он стал типом, ничтожнейшим из ничтожнейших.
отличался такой поразительной беспринципностью, что фактически предавал
заявителя. Нахальство его доходило до того, что он подбивал писать тайные
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Белов Вольф
Махров Алексей
Прозоров Александр
Сертаков Виталий