Чтение 29–й страницы книги ~Пятая гора~

чтобы остаться здесь с этими людьми до конца своих дней. Возможно, ему
уготовано стать жалким рабом ассирийцев. Он будет помогать восстанавливать
торговые пути, выучит язык врага, а в свободное время будет заниматься
библиотекой, которая с каждым днем пополняется все новыми табличками.

Когда-то ночью он увидел город, лежащий в руинах, и ему тогда показалось,
что все кончено. Теперь он думал иначе: несчастье поможет преобразить город,
сделать его еще прекраснее. Будут расширены дороги, возведены более прочные
крыши, а воду из колодца можно будет доставлять по трубам в самые дальние
концы города. Возрождалась и его душа. Каждый день он узнавал что-нибудь
новое от стариков, детей и женщин. Эти люди тоже изменились. В свое время
они не покинули Акбар, так как были беспомощны. Теперь же они полны сил и
знают, что нужно делать.

"Если бы наместник только мог представить себе, на что способны эти люди,
он организовал бы защиту города иначе, и Акбар не был бы разрушен".

Поразмыслив немного, Илия понял, что ошибается. Акбар должен был быть
разрушен, чтобы пробудить дремавшие в людях силы.

Прошло несколько месяцев, а ассирийцы так и не появились. Акбар был почти
полностью восстановлен, и Илия теперь мог подумать о будущем. Женщины
отыскивали уцелевшие ткани и шили из них новые платья. Старики налаживали
быт и отвечали за порядок и чистоту в городе. Дети помогали, если их просили
об этом, хотя чаще проводили дни в играх - основном своем занятии.

Илия и мальчик жили в небольшом каменном доме, построенном там, где
раньше было городское хранилище. Каждую ночь жители Акбара собирались вокруг
костра на главной площади и рассказывали истории из своей жизни. Илия и
мальчик записывали их рассказы. На следующий день они обжигали таблички. С
каждым днем библиотека пополнялась.

Женщина, потерявшая сына, тоже изучала буквы Библоса. Когда Илия увидел,
что она умеет складывать слова и предложения, он попросил ее обучить
алфавиту и остальных. Когда вернутся ассирийцы, жители Акбара смогут служить
при них переводчиками или учителями.

- Это как раз то, чему пытался помешать жрец, - сказал однажды старик. Он
дал себе имя Океан, чтобы душа его была такой же безбрежной. - Он не хотел,
чтобы письменность Библоса сохранилась и прогневила богов Пятой Горы.

- Кто может предотвратить неизбежное? - произнес Илия.

Днем люди работали, вечером собирались вместе и смотрели на заходящее
Солнце. А потом они рассказывали друг другу истории.

Видя, как постепенно город возрождается, Илия испытывал гордость и все
больше привязывался к новому Акбару.

По лестнице башни сбежал один из мальчуганов, стоящих на дозоре Акбара.

- Я видел пыль на горизонте! - взволнованно проговорил он. - Враг идет
обратно!

Илия поднялся на башню и убедился, что мальчик говорит правду. Он
рассчитал, что уже на следующий день ассирийцы будут у ворот Акбара.

В тот же день он попросил жителей города не ходить к Пятой Горе, а
собраться на площади. Когда все собрались, Илия заметил, что люди охвачены
страхом.

- Сегодня мы не будем рассказывать истории о прошлом и не будем говорить
о будущем Акбара, - сказал он. - Давайте поговорим о нас самих.

Никто не вымолвил ни слова.

- В тот день, когда на небе сияла полная луна, случилось то, что все
предвидели, но с чем не хотели мириться: был разрушен Акбар. Когда
ассирийское войско покинуло город, мы увидели, что наши лучшие воины убиты.
Те, кому удалось спастись, решили уйти, поняв, что нет смысла оставаться. Не
смогли уйти только старики, вдовы и сироты - те, кто никому не нужен.

- Взгляните вокруг. Площадь стала еще красивее, чем прежде, дома - еще
прочнее. Мы собрали запасы пищи и разделили их на всех Теперь все люди
изучают письменность, созданную в Библосе. В городе хранятся таблички, на
которых мы записываем нашу историю. Следующие поколения будут помнить о
наших делах.

Сегодня мы знаем, что в городе больше нет стариков, сирот и вдов. Вместо
них теперь - молодые люди, полные надежд, жизнь которых обрела имя и смысл.

Восстанавливая город, мы знали, что ассирийцы вернутся. Мы знали, что
когда-нибудь нам придется отдать им наш город, а вместе с городом - наш
нелегкий труд и радость от сознания, что город стал прекраснее, чем раньше.

Пламя костра озарило лица людей: многие плакали. Даже дети, обычно
игравшие во время вечерних собраний, внимательно слушали то, что говорит
Илия. Он продолжал:

- Но важно не это. Мы исполнили свой долг перед Богом, ибо приняли Его
вызов и оказались достойны его. До той страшной ночи Он все время говорил
нам: идите вперед! Но мы Его не слушали. Почему?

Потому что каждый из нас уже определил свое будущее. Я собирался
свергнуть Иезавель; та, чье имя теперь Воссоединение, хотела, чтобы ее сын
стал моряком; тот, кого теперь зовут Мудрость, собирался провести остаток
своих дней на площади за чашей вина. Мы привыкли к священной тайне жизни и
уже не придавали ей значения.

И Господь сказал Себе: они не хотят идти вперед? Тогда они еще долго
будут стоять на одном месте!

Только теперь мы поняли смысл его слов. Стальные мечи унесли жизни наших
юношей, а страх заставил многих бежать"из города. Где бы они ни были сейчас,
они все еще стоят на месте. Они смирились с проклятием Бога.

Мы же боролись с Богом. Так же как и с теми, кого любили в своей жизни,
ибо эта борьба нас благословляет и делает мудрее. Беда послужила нам уроком,
мы исполнили свой долг перед Богом и доказали, что готовы покориться Его
слову и идти вперед. Даже в самые тяжелые времена мы шли вперед.

В жизни бывают времена, когда Бог требует от нас послушания. Но порой Он
призывает нас к борьбе, чтобы испытать нашу волю. Тем самым Он дает нам
почувствовать свою любовь. Мы поняли Его замысел, когда рухнули стены
Акбара: они открыли нам горизонты, и каждый из нас увидел, на что он
способен. Мы задумались о жизни и решили, что нужно жить дальше.

Мы многого добились.

Илия заметил, как снова заблестели глаза людей. Они поняли его слова.

- Завтра я сдам Акбар без боя. Я свободен и мог бы уйти, когда захочу,
ибо я выполнил то, чего ждал от меня Господь. Но мой труд, моя кровь и моя
единственная любовь останутся на земле этого города. Я решил остаться здесь
до конца своих дней и не позволить, чтобы город был снова разрушен. Каждый
из вас волен принять любое решение, но никогда не забывайте: вы намного
лучше, чем казались себе раньше.

Вы использовали шанс, который дала вам беда. Не все на это способны.

Илия поднялся и объявил, что собрание окончено. Он предупредил мальчика,
что вернется поздно, и велел, не дожидаясь его, ложиться спать.

Он направился к храму, единственному уцелевшему во время нападения
зданию. Храм не пришлось восстанавливать, хотя ассирийцы разбили статуи
богов. Илия с трепетом коснулся камня, который, согласно легенде, стоял там,
где в далекие времена усталый путник воткнул свой посох в землю и наутро не
смог его вытащить.

Илия подумал о том, что в его стране Иезавель велела возвести такие же
храмы, и теперь часть его народа поклонялась там Ваалу и его божествам. И
прежнее предчувствие овладело его душой. Война между Богом Израилевым и
богом финикийцев будет длиться еще очень долго, дольше, чем можно себе
представить. Илия, словно во сне, увидел звезды, пересекающие Солнце и
посылающие на Землю опустошение и смерть. Люди, говорящие на непонятном
языке, седлали стальных зверей и сражались друг с другом среди облаков.

- Не это ты сейчас должен видеть, ибо еще не пришло время, - услышал он
голос ангела. - Взгляни вокруг.

Илия сделал так, как было сказано. Очнувшись, он увидел полную луну,
освещавшую дома и улицы Акбара. Несмотря на поздний час, он слышал разговоры
и смех. Жители Акбара продолжали радоваться жизни и были готовы к новому
повороту судьбы, хотя знали, что в город скоро войдут ассирийцы.

Вдруг он заметил чью-то тень. Он знал, что это была та, кого он так
сильно любил. Теперь она снова гордо шла по городу. Он улыбнулся и
почувствовал, что она коснулась его лица.

- Я горжусь тобой, - казалось, говорила она. - Теперь я вижу, что Акбар
прекрасен, как прежде.

Илия почувствовал, как к глазам подступили слезы, но он тут же вспомнил
мальчика, который не проронил ни слезинки, и сдержал себя. В памяти его
пронеслись самые прекрасные мгновения, когда он был с вдовой: с той самой
встречи у ворот города до той минуты, когда она написала на глиняной
табличке слово "любовь". Он снова увидел ее платье, волосы, тонкие черты
лица.

- Ты сказала мне, что ты - Акбар. Поэтому я заботился о тебе, лечил твои
раны и теперь возвращаю тебя к жизни. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Еще я хотел сказать тебе: я тоже - Акбар, но не знал этого.

Илия чувствовал, что она улыбается.

- Пустынный ветер давно развеял наши следы на песке. Но всю свою жизнь я
буду помнить о нашей встрече, и ты, как прежде, будешь жить в моих снах и
наяву. Спасибо тебе, что ты вошла в мою жизнь.

Он ночевал там же, в храме, и во сне чувствовал, как она нежно гладит его
волосы.

Группа торговцев направлялась в Акбар. Их предводитель увидел, что
навстречу идут люди в донельзя изношенной одежде. Решив, что это грабители,
он приказал своим спутникам взяться за оружие.

- Кто вы такие? - спросил он.

- Мы - народ Акбара, - ответил бородатый мужчина. Глаза его блестели. В