Кочевники меняют параметры потока по своему уразумению. Серафима верно
заметила: мы слишком долго прятались за ширмой привычных аксиом, считая,
что вс", противоречащее им, не существует. А Игра - гибкий предмет, и ее,
как нашу жизнь, нельзя ограничить рамками условностей".
Он медленно встал и отключил терминал. В погасшем экране остался тусклый
отблеск лампы, как далекая звезда в пучине космоса. Приблизительно так
виделось Оливулу и будущее. Друзья решили двигаться по траверсу и
перехватить экзорный поток в Мире, куда неизвестный, принявший Игру
Дымиуса, наводил мост. Дальнейшие действия детально не планировались, хотя
окончательная задача была поставлена: следовало убедить или вынудить
очередного избранного Кочевниками экзистора прекратить Игру и тем самым
оборвать поток. Но как найти среди сотен людей одного внемиренца? И сможет
ли тот, кому вручили великую мощь Сил Созидания, накопленную множеством
Игр, совладать с нею вопреки воле хозяев?
Тревожные мысли продолжали роиться в закутках сознания, когда Белый князь
покидал кабину управления. В задумчивости он прошел по кают-компании и уже
положил руку на управляющую панель двери в тамбур, за которым
располагалась спальная комната, но почему-то обернулся. Меч Смерти
поблескивал на полке под барельефом Семи Стихий. Взгляд остановился на
стальном клинке, и в давящей тишине Бер-Росс услышал тяжелое дыхание брата.
Красный свет заливал широкую площадку, похожую на гладиаторскую арену.
Донай стоял, сжимая витой эфес, и смотрел на человека, с трудом
поднимавшегося с колена. Белые одежды были покрыты алой кровью. Меч
потянул руки на взмах. "Нет! Я не сделаю этого!" - хотел крикнуть Ви-Брук,
но клинок сам ринулся в бой, и в следующее мгновение раздался глухой удар.
Синий князь близко-близко увидел окровавленный мертвый лик Бер-Росса.
"Нет!!" - беззвучный вопль сковал пересохшие губы.
- Донай, проснись! Проснись!
Кокон кошмара лопнул.
Бледное обеспокоенное лицо, тревожный взгляд. Донай сморгнул мутную
пелену. Оливул стоял над ним живой и здоровый.
- Слава создателю, я не убил тебя... - прошептал Синий князь, откинувшись
на жесткий валик дивана.
- Все в порядке, Донай.
Бер-Росс отошел вглубь кают-компании и быстро вернулся со стаканом воды.
Живительная влага коснулась горячих губ. Рассудок, блуждающий между сном и
явью, вернулся в реальность, прогнав остатки видений.
- Что это было? - потрясенный до глубины души, Донай поднял глаза на брата.
- Обычный кошмарный сон, я полагаю.
- Обычный? Меч моими руками убил тебя в этом сне!
- Тише, тише. Пойдем-ка на палубу. Тебе необходим свежий воздух. И его
тоже захвати с собой, - Оливул показал на Меч Смерти.
Ви-Брук вздрогнул.
- Ну нет! С меня довольно чертовщины!
- Твой страх дает ему власть. Возьми Меч. Ты должен командовать им, а не
он тобой.
Донай повиновался. В последнее время он замечал, что как-то иначе стал
чувствовать себя рядом с двоюродным братом. Состояние было непривычно и не
поддавалось описанию. Но сейчас, поднимаясь вслед за Белым князем по
крутой лестнице, он вдруг нашел слово, характеризующее это отношение -
доверие.
Оливул закрыл люк и, приблизившись к орудийному стенду, остановился в
пол-оборота к кузену. Молчание затянулось, и Донай хотел уже задать вопрос
- "что мы делаем здесь?", как вдруг Бер-Росс повернулся к нему с мечом в
правой руке.
- Мы теряем форму, когда клинки ржавеют в ножнах, братец. А нам есть чему
поучиться друг у друга. Защищайся!
Донай опешил. Он готов был и на взбучку, и на назидательную беседу, но
такого демарша от Оливула никак не ожидал.
Выпад Синий князь парировал с излишней поспешностью и рефлекторно занял
оборонительную позицию, хотя был уверен, что бой продолжения не получит.
Но Бер-Росс шутить не собирался. Он вынудил брата отступить к самому краю
площадки, и тому ничего не оставалось, как попытаться перейти в
наступление. Его вялый выпад был незамедлительно отражен.
- Ты ведешь себя, как неопытный мальчишка, - бросил Оливул, переходя на
середину палубы. - Еще раз!
Он вновь атаковал. Донай увернулся и крикнул:
- Зачем ты это делаешь?!
- Сражайся, или сложи оружие раз и навсегда!
Свистнул белый клинок. Ви-Брук отбил его, но на тыльной стороне кисти
осталась саднящая боль. Он взглянул на свою руку. Темно-бардовая горячая
кровь выступила из глубокой царапины и, собравшись в большую безвольную
каплю, упала на пол. Донай опомнился. Нерешительность и страх померкли
перед вспыхнувшим вдруг негодованием. Он расправил плечи. Оливул улыбнулся
и сделал выпад. На сей раз партнер ловко парировал и провел контратаку.
Поединок возобновился в новом качестве. Пассивность Синего князя сменилась
буйным напором, и Бер-Россу стоило усилий избежать ловушки, не нанеся при
этом брату случайной раны.
Закончилась тренировка без специальных соглашений.
- В атаке работаешь отлично, - подытожил Оливул, откладывая оружие в
сторону, - но все-таки не забывай о защите.
Донай мрачно рассматривал Меч Смерти.
- Зачем ты заставил меня драться с тобой?
- Ты должен поверить в то, что способен контролировать силу Стихии.
- Да? - Ви-Брук усмехнулся. - А я думал, тебе нравится выкручивать мне уши.
Он тут же пожалел о своих словах, но брат не обиделся.
- Когда-то давно у меня был учитель, - Белый князь присел на лафет
вибрационной установки, взглядом пригласив Доная последовать примеру. - Он
знал, что я - живой мертвец. Однажды после серии неудач, я сказал ему, что
все равно я не жилец на этом свете и что учиться мне бессмысленно. Он
промолчал, а утром вывел меня из пещеры, сам превратился в огромного
орлана, впился когтями мне в плечи и поднял над скалами. Мне было ужасно
больно, а когда он разжал лапы, и я полетел вниз с огромной высоты, я
испытал такой страх, что врагу не пожелаю. Я кричал, пытался создать образ
крыльев, но мне не хватило сил. Он поймал меня у самой земли и опустил на
камни. "Ты жив до тех пор, пока борешься за жизнь, - сказал он мне. - Ты
должен разбудить свою волю и не поддаваться предательскому желанию покоя".
Я был обижен и зол. Я не понимал, как он мог умышленно причинить мне боль.
Он угадал мои мысли. "Иногда наука жестока. Так прими же страдание от тех,
кто любит тебя и желает тебе добра. Тогда в душе твоей не поселится
ненависть к людям".
Они помолчали.
- А что было дальше? - тихо спросил Донай.
- Это уже не важно. Но мне очень жаль, что я однажды забыл урок моего
учителя и чуть было не шагнул в могилу, прекратив борьбу за жизнь.
- Оливул, - Ви-Брук нашел в себе мужество посмотреть брату в глаза, - как
получается, что ты всякий раз наделяешь меня силой? Всякий раз! Даже когда
я, как дурак, кусаю дающую руку?
- Смерть уходит в Твердь, принимая ее форму. Она делает живое неживым,
превращает органическую материю в частицы камня, земли, металла.
- Это означает, что нас с тобой избрали две самые близкие Стихии?
- Да, наверное.
- И так было задумано с самого начала?
- Не знаю, Донай. Я не знаю, кто и по какому принципу сделал нас
избранниками Стихий Мироздания. Это похоже на тайную Игру, в которой нам
отрядили роли...
Донай смотрел, как Белый князь идет к входному люку.
- Клянусь, - прошептал он, - что бы ни случилось, я буду следовать за
тобой, я буду сражаться рядом плечом к плечу, я отдам за тебя жизнь, брат,
- он обратил взор к своему мечу. - Ты слышал меня.
Сталь на мгновение полыхнула синим заревом - Смерть засвидетельствовала
клятву Витязя.
11
Поздний обед за круглым столом в кают-компании напоминал тихую семейную
трапезу. Разговор об Экзистедере не начинали: каждый старался временно
забыть о волнующих проблемах. Данила с радостью последовал бы общему
настроению, но впечатления минувшего дня укрепились в сознании настолько
основательно, что справиться с ними оказалось непросто. Полет на драконьей
спине, мрачный замок, странное серое существо, бывшее упырем и вдруг
превращенное им, Данилой, в человека, неиссякаемая сила Стихии Жизни - все
представлялось теперь ярким, близким к действительности видением.
Когда Каляда сказала, чего от него хотят, у Данилы вырвалось невольное -
"но я не могу!" В тот момент он отчетливо вспомнил себя до службы в отряде
сопровождения на спутнике Альционы. Он был хорошим, может быть даже
отличным пилотом, честно выполнявшим свою работу, простым парнем, которому
не исполнилось и тридцати, не избалованным везением, нетерпимым к подлости
и несправедливости, резким на язык и уверенным в себе. И вдруг он -
внемиренец, пилот Крылатого Волка, хранитель Стихии Жизни, и его просят
наполнить жизнью затухающий Мир. Оливул попытался объяснить, как
обращаться к Стихии, но у него не нашлось подходящих слов. Донай невесело
усмехнулся и, опустив подбородок на руки, сложенные на эфесе Меча, опять
задумался о своем. Серафима ожидающе молчала. Грег и Гор наперебой
твердили об Экзистедере. А Данила силился понять, что же сейчас отделяет
его от друзей. Он видел их рядом, он слышал их голоса, мог дотронуться до
каждого, но тем не менее все пятеро оставались безмерно далеки. "Как в
Игре, - мелькнуло у Гаюнара. - Пространство одно, а условия разные". И тут
его осенило. "Вера! Они верят в Силу Стихий, а я нет".
То была спасительная мысль. Данила не рискнул бы сейчас описать свои
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Володихин Дмитрий
Перумов Ник
Сертаков Виталий
Пехов Алексей