13
Катерок поднялся над доками и, заняв свободную трассу, лег на курс. Данила
задал навигационной системе параметры полета в соответствии с
установленными здесь требованиями и оглянулся на космопорт, где остался
Крылатый Волк.
- Когда Оливул начнет Игру? - спросил он.
Донай, развалившийся на переднем сидении рядом с пилотом, усмехнулся.
- Игра идет во все лопатки. Они запустили Экзистедер, как только мы
вылетели из ангара.
- Да? А почему я не чувствую никаких изменений? Я - это я, а не волонтер,
который собрался устроиться на службу.
На сей раз Донай рассмеялся.
- Благодари наших, что ты не чувствуешь себя волонтером. Иначе на тебе
можно было бы уже поставить крест. От образа мало толку, он всего-навсего
выполняет задумки экзистора, как бездарный актер. А наша с тобой задача,
оставаясь самими собой, убедить остальных в том, что мы образы. Сейчас
Игру ведут братья, и ты фактически сидишь у бога за пазухой. Хуже придется
потом, когда мы попадемся на глаза чужому экзистору. Поэтому тебе и было
сказано: от меня ни на шаг.
- Так. Мастер нашелся! Помню я твои выступления на спутнике Альционы: в
шкурке Рамзеса ты долго почему-то не протянул.
Ви-Брук сердито глянул на товарища.
- Катер веди лучше, умник, и не путай подпругу с удилами. Живы будем, я
тебе кое-что про Игру объясню, а пока давай не ссориться.
Он отвернулся к окну.
По спине Данилы прополз неприятный холодок. "Если будем живы". И это
сказал отчаянный, бесстрашный Донай! "Наверное, я чего-то не понимаю", -
признался про себя Гаюнар.
Диспетчер городской авиалинии предупредил, что машинам класса, к которому
принадлежал челнок Крылатого Волка, не разрешено летать по городу. Данила
чертыхнулся вполголоса и запросил координаты стоянки.
Пока друзья парковали аэромобиль, к нему приценились трое. Донай отогнал
наиболее прилипчивого покупателя, принадлежащего к какой-то негуманоидной
расе, и, поправляя непривычный защитный жилет, вернулся к Гаюнару.
- Проклятый городишко, - буркнул он. - Здесь продается и покупается все, и
совесть в том числе!
- Обычная атмосфера космопорта. Привыкай. Волонтеров тут, кстати, тоже
порядочно... Черт, у нас униформа разных подразделений. Куда там Юлька
смотрит.
Комбинезон Данилы в ту же секунду приобрел синеватый оттенок, как и костюм
Доная, а на рукавах появились сержантские нашивки.
- Так-то лучше, - он проверил, хорошо ли расстегивается кобура. - Пошли в
город.
Шагая рядом с другом по оживленной улице, Данила старался определить, что
из окружающего создано Игрой и нет ли поблизости следов Кочевников.
Никаких признаков последних он не обнаружил, но разнообразие разумных
жизненных форм и изощренные силуэты зданий заставляли думать, что весь
космопорт и прилегающие к нему районы подчинены мысли экзистора.
- Эй, стой. Это по наши души, - Донай слегка встряхнул товарища за плечо.
Гаюнар поднял глаза. К ним направлялся военный патруль.
Ответив стандартным приветствием на вальяжный взмах офицера, Данила, ни
слова ни говоря, протянул ему документы. Ви-Брук последовал его примеру.
Офицер долго рассматривал жетоны, затем передал солдату, который
отработанным движением вставил пластиковые диски в портативный компьютер.
Динамик удовлетворенно пискнул. Данила не сомневался, что Оливул обеспечил
восприятие подлинности документов, и, получив назад свой жетон, как ни в
чем ни бывало собрался двигаться дальше, но вместо этого неожиданно для
себя обратился к офицеру:
- Строго у вас стало. Что-то не припомню, когда последний раз так
проверяли.
- Не вс" вам на границах воевать, - ухмыльнулся тот. - В провинции тоже
жарко бывает. Куда наниматься будете? Опять в десант?
- Уж точно, что не в охрану доков.
- Вот все так, - с горечью в голосе ответил офицер. - Думаете, у нас
курорт? Столько швали собирается, не успеваем ловить! Состав таможни
уменьшился в половину - кто в колумбарии, кто на протезах. А они, сволочи,
валят и валят! Наркотики, взрывчатка, оружие, какое в кошмарах не снилось
- и вс" сюда, как из ящика пандоры. Работает одна спецгруппа - крутые
ребята! Но их мало. Мало! - выплеснув наболевшее, он опомнился. -
Резиденция коменданта на пятой линии. Счастливо.
Он козырнул и встал рядом с солдатом на площадку флаэра. Проводив патруль
взглядом, Данила вытер рукавом вспотевший лоб.
- Это был образ?
- Угу, - Донай разглядывал крыши домов. - Где-то поблизости должен висеть
"глаз экзистора", точка, которая преломляет и сгущает поток. Не вижу.
Значит, мы до сих пор в Игре Оливула. Но первый контакт прошел. Экзистор
обратил на нас внимание.
- Я не хотел говорить с патрулем, - Гаюнар рассуждал вслух, - но
заговорил, и своими словами. Значит, Оливул только заставил меня начать и
глубже вмешиваться не стал?
- Конечно, ты же лучше знаешь обстановку, - отозвался Донай и после
короткой паузы продолжил. - Наши говорят, что недалеко отсюда
располагается целый квартал товарных складов, и сильная струя потока
направлена сейчас именно туда. И вот там мы наверняка встретимся с
главными героями.
Друзья полчаса блуждали по каким-то задворкам прежде, чем вышли к ограде
складского комплекса. Даниле не пришлось ломать голову, как преодолеть
защитное энергетическое поле, ибо стоило ему подумать о заграждении,
откуда ни возьмись появились два совершенно одинаковых летающих существа,
отдаленно напоминающие морских скатов. Они внедрились в зону охранных
лучей, образовав своими телами узкую арку, через которую лазутчики
перебежали на запретную территорию. Вспыхнув фиолетовым пламенем, "скаты"
растворились в тяжелом сернистом воздухе.
- Надеюсь, Грег-Гор предусмотрел, что любое прерывание в цепи фиксируется,
- заметил Данила.
- Не сомневайся! Головы у парня шурупят в технике по высшему классу! -
откликнулся Донай.
Над плоской крышей одного из строений взмыл и тут же нырнул вниз
малогабаритный летательный аппарат.
- Держи ухо востро, - предупредил Синий князь, и пригнувшись побежал через
пустырь к бетонной площадке.
Данилу удивило, что несмотря на дневное время и оживленную работу
космопорта на складах не было ни обслуживающего персонала, ни
роботов-транспортировщиков, ни охраны. Он шел за Ви-Бруком, с любопытством
озираясь по сторонам и, в отличии от товарища, не испытывал ни малейшего
беспокойства. Серые купола подземных боксов терялись в череде безликих
двухэтажных корпусов, каблуки тяжелых военных ботинок мерно отбивали шаг
по бетонным плитам, и все вокруг казалось естественным и само собой
разумеющимся.
Вдруг обстановка разом изменилась. Данила обнаружил, что сидит на гладком
металлическом полу, от стен льется бледный свет, а вокруг беспорядочно
расставлены штабеля запакованных ящиков.
- Гаюнар! - раздалось сверху. - Эй, ты там цел?
Пилот недоуменно поднял голову. Донай выглядывал из открытого люка прямо
над его головой.
- Чего еще?
- Тьфу, растяпа! - Ви-Брук нащупал ногой лестницу и стал спускаться. - Не
заметил, как в колодец угодил? Оглядываюсь - а его нет, - он спрыгнул с
середины всех ступеней и внимательно осмотрел товарища. - Не побился?
Тот скроил пренебрежительную гримасу.
- Ты что, вчера родился? Нам анаболики по уши влили!
- Данила! - Донай схватил его за плечи и сильно встряхнул. - Куда тебя
понесло? Какие анаболики?..
Гаюнар не отреагировал. Его взгляд приковало что-то позади приятеля. Тот
начал оборачиваться, но пилот с возгласом "Берегись!" оттолкнул его под
прикрытие громоздкой колонны контейнеров. В воздухе прожужжал снаряд,
грохнул взрыв, и весь бункер наполнился клубами едкого дыма. Спустя
секунду из глубины помещения раздались ответные выстрелы. Данила выхватил
из-за пояса мощный лазерный излучатель и в броске через пустующий проход
пальнул по маячившему у стены существу. Последовал болезненный визг.
- Прикрой меня! - с этими словами он бросился вдогонку за стрелявшим.
Донай потянулся за кинжалом, спрятанным под бронежилетом, но отдернул
руку, когда пальцы нащупали рукоять пистолета. Паника на мгновение
затуманила рассудок - потока Оливула рядом больше не было. "Спокойно, -
Донай стиснул зубы. - Я Синий князь Донай Ви-Брук, я Витязь Меча Смерти.
Я следую Игре, но не подчиняюсь экзистору". Он вынул пистолет, переключил
зарядный блок в режим готовности и прислушался. В бункере стояла давящая
тишина. Стараясь не производить никаких звуков, он выглянул из своего
укрытия.
Снаряд оставил за собой гору испепеленных коробок и ящиков и врезался в
стену, сделав на ней приличных размеров вмятину. Под образовавшимся
мусором виднелись части какого-то разбитого аппарата. С оружием наготове
Донай осторожно приблизился к обломкам. До слуха долетел едва различимый
шорох. Защитный рефлекс сработал незамедлительно: Синий князь круто
развернулся и нажал курок. Огненный сгусток вырвался из дула и окатил
пламенем низкорослого гуманоида, показавшегося из-за контейнеров.
- Посторонись! - крикнул кто-то рядом.
Качнулся штабель порожней тары. Донай отскочил. Перед ним с грохотом
рухнули ящики. Баррикада возникла как нельзя вовремя, ибо вражеская
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Доставалов Александр
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Шекли Роберт