сторона в следующую секунду открыла ответный огонь. Импульсные заряды
гасли, натыкаясь на препятствие, но Ви-Брук счел благоразумным отползти
подальше от прохода.
- Задели? - спросил тот же голос.
- Все в порядке, - ответил Синий князь, оборачиваясь.
Между образовавшимся завалом и стеной полулежал человек в боевых защитных
латах, помятых и опаленных на плечах и груди. Рядом валялся покореженный
шлем.
- Чуть не попался, - пояснил он и показал на остатки машины. - Подловили,
сволочи. Думал, их немного, и пошел без напарника. Спасибо, что выручил.
- Я не один. Мой товарищ здесь поблизости. Кто тебя атаковал?
- Контрабандисты. Мы эту банду давно выслеживали. Почти с поличным взяли,
и вот неудача!
Донай сделал вид, что изучает обстановку, а сам постарался согнать с лица
ликующее выражение. Все шло точь-в-точь как и было рассчитано.
- Что-то они притихли, - забеспокоился полицейский.
- Ретировались? - предположил Синий князь.
- Как же! Плохо ты их знаешь!
- Ты ранен? - Ви-Брук заметил, что молодой человек неловко подволакивает
ногу.
- Пустяки. С "летника" свалился. Дьявол! Вон они!
Четыре головореза пробирались гуськом по узкой балке на трехметровой
высоте над полом, и, таким образом, имели великолепную возможность
превратить всех, кто находился внизу, в обугленные головешки. Трагедия
представлялась неотвратимой, однако Донай был абсолютно уверен, что она не
состоится. Он даже не преминул отметить про себя появление новой детали
обстановки - растянутой сети арматуры, которой воспользовались бандиты для
своего маневра.
Миг длился несколько секунд, и сцену неожиданно оживил клекот лазерного
излучателя: Данила стоял во весь рост на противоположном карнизе и
методично расстреливал гуманоидов. Ви-Брук под занавес выдал несколько
выстрелов скорее для проформы, поскольку в его участии необходимости уже
не было.
Убедившись, что с бандой покончено, Гаюнар спрыгнул вниз.
- В воротах еще три трупа, - сообщил он, убирая оружие в кобуру, и смерил
неодобрительным взглядом раненого. - Это ты из спецотряда? Крутой, нечего
сказать - один против десятка! Если вы все работаете так безголово, то
понятно, почему ваш личный состав квартирует в крематории.
Молодой человек заскрипел зубами, но ничего не ответил и стал медленно
подниматься на ноги. Донай помог ему.
- Можно подумать, ты не ошибаешься, - укоризненно кинул он другу.
- Солдат ошибается только раз: первый и последний, - отчеканил Данила и
безапелляционно заявил. - Что касается меня, я работу выбрал.
- Я тоже, - не раздумывая, ответил Ви-Брук.
- Отлично, - Гаюнар другого и не ожидал. - Эй, супермен, где найти вашего
командира?
Полицейскому тон нового знакомого явно не понравился. Он собирался
ответить в той же манере, но в это время в помещение склада сквозь
открывшуюся дверь ворвался холодный ветер, а вместе с ним три летательные
машины, на каждой из которых сидел человек в доспехах спецгруппы и в шлеме
с закрытым забралом.
"Всадники" опустились на свободное от разбросанных ящиков место рядом с
людьми.
- Какого черта ты тут застрял, Гарсий? - не поднимая наличника, крикнул
лидер прибывшей тройки. - Мы облазили все доки, пока тебя разыскали. Кто
эти двое?
- Ангелы-хранители, - встрял Данила и, шагнув к командиру спецотряда,
по-военному отсалютовал. - Сержант Гаюнар из вольнонаемного подразделения.
Донай решил не деликатничать и браво встал рядом с другом.
- Капрал Брук.
- А-а, волонтеры, - несколько рассеянно проговорил полицейский, будто
решая, что же с ними делать дальше. - Патруль? Охрана?
- Группа захвата, - с удовольствием объявил Данила. - Имели счастье
познакомиться с вашей работенкой. Вам нужны парни вроде нас.
Синий князь браво кивнул. Он старался как можно естественнее вписаться в
разворачивающийся сюжет, хотя давно понял: на фоне Данилы в роли боевика
выглядит бледно. Воспользовавшись тем, что его персона особого интереса
не вызвала, он стал внимательнее следить за поведением персонажей.
Командир группы продолжал разговор с "сержантом-волонтером", Гарсий и
второй полицейский доставали из-под ящиков поврежденную машину, третий
поднял свой минифлаеэр вверх и, осторожно лавируя среди бессмысленного
нагромождения арматуры, разглядывал тела контрабандистов, нескладно
свисавшие со швеллерных балок и грязных коленчатых труб.
Обстановка оставалась инертной, но Ви-Брук тем не менее явственно
чувствовал на себе жесткий взгляд. "Еще немного, и меня заподозрят, -
решил он, тщетно выискивая глазами точку преломления потока. - А Гаюнар,
похоже, влип. Он не играет, он уже живет в Игре. Где же этот проклятый
экзистор?" Ответ пришел неожиданно из глубины, казалось, собственного
сознания. Донай даже в первый момент не сообразил, что с ним говорит
Оливул. "Игра слишком сильна, ее корректируют изнутри. Экзистор рядом с
тобой. У нас проблемы, я отдаю тебе потенциал. Держись, Донай, надежда на
тебя. Мы теряем контакт".
Мысль брата растаяла. Синий князь встрепенулся и, сморгнув, посмотрел
вокруг. Подземный бункер - портовый склад. Светящиеся матовым светом
закрытые фонари, гора коробок, белесая пыль, вьющаяся в воздухе. Данила
развязано разговаривает с женщиной в защитной форме офицера полиции.
Реальная, без тени экзорной вуали картина просуществовала всего миг, и вот
- просторное складское помещение, открытые входные ворота, за которыми
видна пустая погрузочная площадка; большое пятно желтоватой крови на одном
из ящиков; командир оперативной полицейской группы из-за зеркального
стекла шлема рассматривает лихого наемника.
- Ты не передумал, Брук? - Данила повернулся к товарищу.
Донай вспомнил, что речь идет о поступлении на службу.
- Никак нет!
- В таком случае, добро пожаловать на войну, - усмехнулся старший
полицейский. - Садитесь на "летники". Гарсий, валяй сюда. Этот хлам никто
чинить не собирается.
Молодой человек пнул ногой остатки своей машины и направился к командиру.
Данила вскочил на запятки минифлаэра, который пилотировал другой
полицейский, а Ви-Брук, дождавшись, когда опустится третий, встал позади
него. "Летники" поднялись в воздух и, выполнив крутой вираж, устремились в
открытую дверь. Разбуженный их взлетом ветер прокатился по полу и разметал
в разные стороны белые хлопья. Донай обернувшись смотрел на мнимый
снегопад, пока распахнутые ворота склада не остались далеко позади.
14
Серафима, прохаживаясь по причалу в сопровождении собак, опять и опять
невольно возвращалась взглядом к Крылатому Волку. Микромир, созданный
Великим и облаченный в форму космического корабля, накапливал Силу
Созидания и воплощал в материю образы, генерируемые Оливулом, Грег-Гором и
Юлькой. Другими словами, выступал сейчас в роли Экзистедера.
Волк притягивал внимание, будто предлагал Каляде углубиться в свою
сущность. Необъятное, грандиозное, полное загадок пространство за
приоткрытой дверью. Оно манило, звало, умоляло. Нечто, подобное Космосу,
скрывалось внутри гигантского металлического зверя, чье сердце билось в
унисон с мощными генераторами, чей мозг сроднился с центральным
аналитическим процессором, а нервы в виде изощренной компьютерной сети
расползлись по телу, обвитому тонким слоем защитного экрана.
Что ты? Кто ты? - вопрос толкал рассудок к действию, и Серафима
приготовилась раскрыться для ментального контакта. Вдруг громко залаяли
собаки. Она вздрогнула. Загадочный зверь пропал, вместо него остался
привычный взгляду звездолет на длинных, похожих на волчьи лапы, шасси.
- Аполлон, Артемида, - Серафима подозвала животных.
Оба как ни в чем не бывало подбежали к ней, весело виляя хвостами.
Посредник расширила зрительный диапазон до восприятия подсознательных
процессов. Над собаками ярче, чем всегда, сияла радуга Стихии Жизни,
однако следов беспокойства в сознании животных она не заметила. Придержав
псов за ошейники, Каляда вновь обратила взор к Крылатому Волку, однако
странное видение, которое спугнули Аполлон и Артемида, более не
повторялось.
Когда подъемник доставил капитана на палубу, Пэр, разлившийся блеклым
пятном над смотровой площадкой, выделил из зеленоватого тумана голову и
нетерпеливо спросил:
"Ну что там?"
- Кочевников поблизости нет, - Каляда приоткрыла входной люк и пропустила
собак. - Возвращайся в кабину.
Призрак переформировал контуры, собрал половину себя в человеческий вид и,
сопровождаемый рассеянными фрагментами собственного тела, полетел к
лестнице.
- Почему ты не проникаешь сквозь борт, как обычно? - поинтересовалась
Серафима.
"Корабль пропитан Силой Созидания. Она делает его плотным для меня. Я едва
лоб не разбил, когда выбирался на палубу", - ответил он и потек в тамбур.
Каляда нахмурилась. Безусловно существовала связь между неожиданной
проблемой Пэра и визуальным превращением звездолета в фантастического
зверя. Вновь в висках застучал вопрос - что ты, Крылатый Волк? Теперь
Серафима твердо решила не отступать от своего намерения. Быстро сбежав
вниз по лестнице, она остановилась перед стеной вспомогательного отсека,
опустила на нее руку и, открыв сознание для неведомых человеку токов,
Перумов Ник
Бажанов Олег
Андреев Николай
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Суворов Виктор