Чтение 51–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

вам новую информацию и выслушать все, что вы можете сказать по поводу
происшедших событий.

- Надеюсь, мы услышим и комментарии по принятым ранее решениям, - заметил
Oэрис.

- Да, все, что вы захотите.

- Хорошо, - продолжал Пэрис. - После нашей последней встречи я
ознакомился с двумя книгами Питера Ченселора и не совсем понимаю, почему
выбрали именно его. У него действительно живой ум и кое-какие литературные
способности, но вряд ли его можно считать настоящим писателем.

- А мы и не искали литературного гения.

- Я также. И я вовсе не сбрасываю со счетов жанр популярного романа, а
лишь имею в виду этого конкретного автора. Разве он более талантлив, чем
другие? Почему именно он?

- Потому, что он нам известен, - вмешался Кристофер. - Других мы просто
не знаем.

- Не понял, - подался вперед Пэрис.

- Кристофер ясно выразил свою мысль, - сказал Браво. - О Ченселоре нам
известно довольно много. Шесть лет назад у нас был повод познакомиться с
ним.

Вы оба знаете историю Инвер Брасс, мы от вас ничего не скрывали. Наши
достижения и наши ошибки. В конце шестидесятых годов Ченселор написал, -
Браво сделал паузу и обратился к Пэрису, - диссертацию о падении Веймарской
республики и возрождении сильной Германии. Он был близок к раскрытию Инвер
Брасс. Его пришлось остановить... За столом воцарилось молчание, - Эта
диссертация позднее превратилась в роман "Рейхстаг", - пояснил Бэнер,
уставившись на Пэриса.

- Разве это не грозило опасностью? - спросил Пэрис.

- Он говорил правду, возразил Венис.

- Кроме того, это был роман, - сварливо добавил Кристофер.

- Вот и ответ на мой вопрос, - сказал Пэрис. - Все дело, оказывается, в
том, знаком человек или нет. Лучше знакомый с ограниченными способностями,
чем незнакомый с блестящими.

- Почему вы настаиваете на дискредитации Ченселора? - спросил Венис. -
Нам нужны досье Гувера, а не литературная знаменитость.

- Это субъективное сравнение, - заметил ученый. - Он из тех писателей,
которые меня раздражают. Я кое-что знаю о событиях в Сараево и об
обстановке, сложившейся в то время. Так вот, в своей книге Ченселор делает
вывод на основании преднамеренно искаженных фактов и несуществующих
ассоциаций. И все же я уверен, что тысячи читателей принимают все, что он
пишет, за подлинные исторические факты.

Браво откинулся в кресле.

- Я тоже читал эту книгу и тоже знаю кое-что о событиях, приведших к
тому, что произошло в Сараево. Как вы считаете, упомянув о сговоре
промышленников, Ченселор совершил ошибку?

- Конечно, нет. Это факт.

- Значит, каким бы путем он к этому ни пришел, он прав.

Пэрис улыбнулся:

- Простите меня, но хорошо, что вы не преподаете историю. Впрочем, как я
уже сказал, ответ на мой вопрос дан. Расскажите лучше о том, какие у нас
новости.

- События развиваются вполне закономерно. Иначе не скажешь... Браво
сообщил, что Ченселор ездил с Эдисон на аэродром имени Кеннеди, где они
встречали самолет, доставивший гроб с телом генерала. Как и советовал Варак,
Сент-Клер говорил медленно, наблюдая за реакцией сидящих за столом. Ему
предстояло выяснить, для кого его слова прозвучат не в новинку, будто давно
известны. "Обратите внимание на глаза, - наставлял его Варак перед
совещанием. - Мгновенная, едва уловимая реакция послужит явным
подтверждением вины. Нервную реакцию скрыть невозможно, она обязательно
отразится в глазах".

Сент-Клер такой реакции не заметил. Каждый из сидящих за столом слушал
его с напряженным вниманием. Он продолжал рассказ о том, что удалось
услышать и увидеть по видеозаписи.

- Без приготовлений, проведенных Вараком, мы не узнали бы о действиях,
предпринятых против Ченселора. Именно против Ченселора, а не против дочери
Макэндрю.

Мы считаем, что это попытка сбить его с правильного пути, убедить в том,
что отставка Макэндрю связана с событиями под Часоном, где он командовал
войсками.

Зрачки у Пэриса расширились - его реакция была очевидной. Он сказал:

- Убийцы из Часона...

Острая боль пронзила грудь Сент-Клера. У него перехватило дыхание, и он
не сразу овладел собой. Он бросил острый взгляд на Карлоса Монтелана. Слова,
произнесенные им, холодили Сент-Клеру душу. Пэрис не мог их знать. В записи
на пленке их не было, И Сент-Клер в своем рассказе их не употреблял.

- Что это значит? - спросил Венис, поудобнее устраивая в кресле свое
грузное тело.

- Любой военный историк вам скажет, что такими словами характеризуют
офицеров, участвовавших в боях под Часоном, - сказал Пэрис. - Это было
равносильно самоубийству. Войска взбунтовались по всему фронту. Многие
солдаты погибли от руки своих же офицеров. Это была стратегия с
катастрофическими последствиями, в известном смысле поворотный пункт в
войне.. Если Макэндрю был там, то вполне вероятно, что совершенно неожиданно
он встретил человека, ставшего а тот период одной из его жертв и
впоследствии надолго затаившегося.

Это и могло послужить причиной отставки генерала.

Сент-Клер внимательно смотрел на Пэриса - его объяснения были вполне
убедительны.

- Есть ли какая-либо связь между всем этим и смертью генерала на
Гавайях?

- спросил Кристофер. Его узловатые пальцы дрожали.

- Нет, - с расстановкой ответил Браво. - Макэндрю убил Лонгворт.

- Вы имеете в виду Барака? - спросил с любопытством Уэллс.

- Нет, настоящий Лонгворт, но произошло это действительно на Гавайях, -
объяснил Браво.

Его слова прозвучали как удар хлыста. Все устремили взоры на Сент-Клера.

- Как? Почему? - в голосе Вениса слышался гнев. Он был вне себя.

- Этого нельзя было предугадать, а значит и предупредить. Как вам
известно, Варак воспользовался именем Лонгворта при встрече с Ченселором.
Это был источник, который он мог проверить, своеобразный трамплин. Ченселор
рассказал о Лонгворте генералу Макэндрю, сообщил, что тот имеет доступ к
досье.

И вот после смерти жены генерал отправился разыскивать Лонгворта. И
нашел.

- Значит, Макэндрю предположил, что только Лонгворту известно о событиях
под Часовом, - задумчиво произнес Фредерик Уэллс. - Такая информация
содержалась в досье Гувера, и только.

- Таким образом, снова все упирается в досье, - так же сварливо
проговорил Кристофер.

- Знать это полезно, - заметил Бэнер, взглянув на Браво. - Подтверждается
ваше предположение: Часон - всего лишь уловка.

- Почему? - спросил Венис. Уэллс повернулся к судье:

- Потому что других причин упоминать о Часоне не было. Зачем вообще его
использовали?

- Я согласен. - Сент-Клер подался вперед, полностью овладев собой.

Первая ловушка Барака не сработала. Наступил момент ставить вторую, с
двумя именами, - Как я уже говорил в прошлый раз, Ченселор возобновил работу
над романом.

Вараку удалось ознакомиться с рукописью. Повороты событий романа
поразительны.

А еще появились два новых действующих лица. Одно из них - слегка
замаскированный персонаж из его книги, а другое - встречается в его записях.

Это человек, которого ищет Ченселор. Первый персонаж - журналистка Филлис
Максвелл, второй - бухгалтер по фамилии Пол Бромли. Он работал в управлении
общих служб. У кого-нибудь есть информация об этих людях?

Ни у кого такой информации не оказалось. Но имена были названы, вторая
ловушка поставлена. "Если выводы Варака окажутся верными, - размышлял
Сент-Клер, - то кто же попадется - Бэнер или Пэрис, Фредерик Уэллс или
Карлос Монтелан?"

Разговор затих. Браво дал понять, что совещание. окончено. Он отодвинул
было кресло, но тут раздался голос Уэллса:

- А Варак в прихожей?

- Да, он здесь, - подтвердил дипломат. - Как обычно, обеспечивает наш
покой.

- Мне был хотелось задать ему вопрос, однако сначала я задам его всем
вам.

В доме в Роквилле были установлены микрофоны. Вы говорили о звуках,
которые свидетельствовали о вторжении каких-то людей в дом, о том, что они
вели обыск в кабинете Макэндрю, однако при этом никто из них не произнес ни
слова. Снаружи была установлена кинокамера, но и она ничего не
зарегистрировала, так как налетчики оказались вне ее поля зрения.
Получается, будто они знали об установке аппаратуры.

- К чему вы клоните? - резко спросил Монтелан. - Я не уверен, что мне
нравится ваш намек.

Бэнер взглянул на Пэриса. "Безошибочный шаг, - подумал Сент-Клер. -
Граница проведена. Граница между львами. Между молодыми, которые восстают
против стариков и друг против друга. И каждый из них рычит, отстаивая свое
право быть вожаком".

- Мне это кажется странным. Досье было похищено таким образом и в такое
время, что, по-видимому, смерть Гувера для похитителей не была
неожиданностью.