Чтение 90–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

шел и в ту самую ночь, когда его серебристый "континенталь" попал в
автомобильную катастрофу, когда погибла Кэти. И сейчас все как тогда -
автострада, насыпь и дождь...

- О господи! Я не хотел, чтобы убили вас или женщину. Это он так решил,
он всегда действовал радикально.

Варак - Лонгворт. Водитель грузовика с непроницаемым лицом, который
смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на ураган. Профессионал,
который использовал автомобиль в качестве орудия убийства.

Боль в висках стала невыносимой. Питер поднял револьвер и стал целиться
прямо в голову Бэнера. Потом нажал на спусковой крючок, но... подвела
неопытность - он забыл снять револьвер с предохранителя. А Фредерик Уэллс
уже бежал к дороге сквозь густую пелену дождя.

Несколько миль восточное Аннаполиса, за рекой Северн, раскинулась
территория гольф-клуба "Шантиклер". Это был аристократический клуб,
основанный в 30-х годах местной знатью и предназначенный для избранных. По
мере расширения клиентуры он стал любимым местом встреч и для сотрудников
ЦРУ - организации, которая очень чтит старые аристократические традиции. Им
пользовались для обмена информацией агенты ФБР и ЦРУ еще с того времени,
когда Гувер запретил бюро делиться какими-либо сведениями с
разведывательными ведомствами. О'Брайен хорошо знал этот клуб, который был
выбран в качестве места встречи с Карлосом Монтеланом. Пэрис должен был
появиться сразу после полуночи, во всяком случае не позднее половины
первого, возле десятой метки.

Машину вел Куин. Он знал все проселочные дороги от автострады 40 к клубу.

Элисон и Питер устроились на заднем сиденье. Ченселор приложил немало
труда, чтобы обсушиться и привести в порядок свою одежду. Он все еще не мог
прийти в себя от того шока, в который привели его откровения Бэнера.

- Он убил ее, - проговорил Питер, следя отсутствующим взглядом за игрой
света фар в капельках утихахющего дождя. - Варак убил Кэти... И он называл
себя человеком!

Элисон взяла его за руку.

- Мне трудно что-либо возразить, - сказал О'Брайен, - но вряд ли он
мыслил такими категориями, как жизнь и смерть. В определенных ситуациях, он
думал только о том, как решить ту или иную проблему.

- Он был чудовищем.

- Он был профессионалом.

- С подобным цинизмом мне еще не приходилось сталкиваться.

0'Бранен затормозил у стоявшей в стороне от дороги сельской гостиницы -
они решили посидеть в тепле и выпить кофе. - Инвер Брасс? - переспросил
Куин, когда они уже сидели за столом в тускло освещенном зале. - Что это
такое?

- Фредерик Уэллс полагал, что я знаю, - ответил Питер. - А кроме того, он
решил, что меня подослал к нему Варак.

- Вы уверены, что он не пытался всучить ложную информацию, стараясь
отделаться от вас?

- Уверен. Его паника была ненаигранной. В досье фигурирует его имя. Не
знаю, о каких грехах там идет речь, но этого вполне достаточно, чтобы
погубить его, карьеру.

- Инвер Брасс... - тихо повторил О'Брайен. - Слово "инвер" явно
шотландского происхождения, а "брасс" можно толковать как угодно. Что бы
означало это сочетание?

- Думаю, вы все усложняете, - сказал Питер. - Так они назвали свое
"Ядро".

- Свое что?

- Извините, мое "Ядро".

- Из твоей книги? - уточнила Элисон.

- Да. - Пожалуй, надо будет прочитать эту чертову рукопись, - сказал
О'Брайен.

- Есть у нас хоть какая-нибудь возможность проследить действия Варака с
десятого апреля до второго мая? - спросил Ченселор.

- В данный момент нет, - ответил агент.

- Мы знаем, что Гувер умер второго мая, - продолжил Питер. - Таким
образом, намек на то, что...

- Этот намек при тщательном рассмотрении лопнет, как мыльный пузырь.
Гувер умер от сердечного приступа. Это установлено.

- Кем?

- Врачами. И отражено в медицинских заключениях. Они коротки, но
достаточно убедительны.

- Следовательно, мы вернулись к тому, с чего начали, - устало заключил
Питер.

- Вовсе нет, - возразил О'Брайен, глядя на часы. - Теперь мы знаем, что у
первых двух досье нет. Пора наняться третьим кандидатом.

***

О'Брайен решил максимально обезопасить себя и Питера и по этой причине
действовал особенно осторожно. Они приехали на территорию клуба за час до
назначенного времени, и агент тщательно осмотрел весь участок. Закончив
осмотр, он послал Питера к десятой метке, Элисон оставалась в машине в конце
подъездного пути, возле ворот, а сам О'Брайен спрятался в густой траве.

Земля была влажной, но дождь уже прекратился. Луна стремилась пробиться
сквозь плывущие облака и с каждой минутой светила все ярче и ярче. Ченселор
ждал, стоя в тени раскидистого дерева.

Наконец он услышал шум мотора въезжавшего в порота автомобиля. Посмотрел
на светящийся циферблат своих часов - было пять минут первого, "Монтелан
торопится встретиться со мной точно так же, как я желаю встретиться с ним",
- подумал Питер и нащупал в кармане пиджака рукоятку револьвера.

Примерно через минуту он увидел Карлоса Монтелана, огибающего угол здания
гольф-клуба. "Испанец идет слишком быстро, - отметил он про себя. -
Напуганный человек - всегда осторожен, а этот идет ко мне, явно пренебрегая
опасностью..."

- Мистер Ченселор? - позвал его Пэрис, не дойдя до метки ярдов
пятидесяти.

Он остановился и левой рукой полез в карман пальто.

Питер вытащил револьвер и навел его на Монтелана, продолжая молча за ним
наблюдать. Тот вынул руку из кармана, и Ченселор опустил револьвер; Пэрис
держал в руке фонарик. Потом он зажег фонарик, поводил им в разных
направлениях, осветив при этом Питера.

- Выключите фонарь! - закричал Ченселор, пригибаясь к земле.

- Как хотите. - Луч света погас.

Следуя инструкциям О'Брайена, Питер отбежал немного в сторону, не спуская
глаз с испанца. Тот не сделал никакого подозрительного движения. У него не
было оружия. Ченселор выпрямился. Теперь его фигура четко вырисовывалась при
лунном свете.

- Я здесь, - отозвался он.

Монтелан повернулся к нему, приспосабливаясь к темноте.

- Извините, что осветил вас. Больше этого не повторится. - Он подошел к
Питеру. - Я легко нашел дорогу. Вы прекрасно объяснили, как сюда доехать.

При бледно-желтом свете луны Ченселор разглядел Монтелана. У него было
волевое лицо романского типа с темными проницательными глазами. Питер понял,
что испанец не испытывает страха. Несмотря на то что должен был встретиться
на пустынном поле для игры в гольф в полночь с незнакомым человеком, от
которого ничего хорошего ему ждать не приходилось, Пэрис вел себя так, будто
они пришли всего-навсего на деловую встречу.

- У меня в руке револьвер, - заявил Питер. Монтелан прищурился:

- А зачем?

- И вы спрашиваете об этом после всего, что сделали со мной? После того,
что сделала со мной Инвер Брасс?

- Мне неизвестно, что с вами сделали.

- Вы лжете.

- Скажем так: я знал, что вам выдали ложную информацию, полагая, что на
ее основе вы напишете книгу. Мы надеялись, что ваша книга встревожит
некоторых людей, участников заговора, и заставит их раскрыться. Честно
признаюсь, я с самого начала ставил под сомнение разумность этого шага.

- И это все, что вам известно?

- Я пришел к заключению, что у вас были какие-то неприятности, но нас
заверили, что вы не пострадаете.

- А кто это "некоторые люди"? И что это за заговор?

Пэрис сделал паузу - видимо, его одолевали сомнения.

- Если никто вам об этом не рассказал, то, пожалуй, пришло время сделать
это. Существует заговор. Вполне реальный и опасный. Исчезла значительная
часть досье Гувера, они были похищены.

- Как вы об этом узнали?

Монтелан снова помолчал, но, по-видимому, окончательно решившись,
продолжал:

- Я не могу посвятить вас во все детали. Однако вы упомянули мое второе
имя и, что еще важнее, назвали других во время телефонного разговора утром,
значит, я должен сделать вывод, что вы узнали больше, чем мы рассчитывали.

Впрочем, это уже не имеет значения. Дело идет к концу. Инвер Брасс сумела
завладеть остальными досье.

- Каким образом?

- Я не могу ответить на этот вопрос.

- Не можете или не хотите?

- И то и другое.

- Меня это не устраивает.

- Вы знаете человека по имени Варак? - мягко спросил Пэрис, словно не
замечая резкого тона Питера.

- Да.

- Так спросите у него. Возможно, он вам скажет. Питер не переставал
внимательно следить за выражением лица испанца, освещенного луной. Монтелан