Чтение 3–й страницы книги ~Бегство мистера Мак-Кинли~

представляла собою лишь развлекательную прогулку с веселыми фехтовальными
поединками, хоровыми спевками и пирушками у бивачных костров, с веселой круговой
чаркой или ночными приключениями на сеновалах в завоеванной стране, то ныне
человечество становится перед более серьезной задачей воспитания боевого духа.
Надвигается так называемая объемная концентрированная война, при которой всякая
жизнь абсолютно выключается в обреченных секторах благодаря значительно
повышенному коэффициенту полезного действия у современного оружия. Мы вступаем в
эпоху, когда один человек простым нажатием кнопки может поднять на воздух
соседний материк, хотя, правда, нет гарантии, что он сам успеет усмехнуться при
этом своей удаче. Поэтому, если вчера еще..."

Мистер Мак-Кинли включает следующий канал.

Там художественный фильм. Рыскающие в ночном небе прожектора. Сквозь грязь
и сумрак непогоды, поминутно прячась по горло в стылой воде артиллерийской
воронки, шестеро ползут взрывать железнодорожный мост. Тянущие за душу визг и
стук шарящего вокруг пулеметного обстрела.

Мистер Мак-Кинли мужественно ищет чего-нибудь для вечернего

отдохновения.

Почему-то без всякого словесного сопровождения выступление какого-то
осатанелого общественного деятеля, видимо сенатора. По выражению лица и
жестикуляции нетрудно догадаться о содержании его речи.

Телевизор стоит у самого изголовья кровати Мак-Кинли. Уже с головой на

подушке он наугад поворотами рычажка подбирает себе что-нибудь утешительное

на сон грядущий. Ему попадается атака, и солдаты в шлемах бегут сквозь

убийственно раздражающее мельканье куда-то в дымную тоскливую мглу. М-р

Мак-Кинли закрывает глаза, но и во сне видит продолжение начатой

телепередачи. Только теперь и он сам бежит с атакующими, пока не взрывается

что-то у него на плече, и он падает, но уцелевшей рукой в воинском

ожесточении хватает из-под ног свою другую, оторванную вместе с автоматом в

ней, и продолжает этот вдохновенный бег к гибели. Очнувшись, м-р Мак-Кинли

некоторое время лежит, одолеваемый звуковым хаосом сражения, потом пьет воду

и беспомощно бредет к окну. Где-то плачет ребенок. Над городом, вдалеке,

несокрушимо стоит огромный, грозный, сверкающий, на длинных металлических

фермах, плакат:

"Не падайте духом, Боулдер и Кёџ спешит к вам на помощь!"

Но в голове м-ра Мак-Кинли еще держатся впечатления сна. Бодрый,

маршевый, подхлестывающий мотив гремит над спящим городом, огромные ночные

призраки с походной выкладкой идут сквозь него в сумрак неба.

Д и к т о р. Задолго до излагаемых событий в продаже стали появляться
всякие патентованные средства, способные если не ослабить некоторые великие
изобретения по части термоядерной энергии, то хотя бы выключать рассудок на
время их действия.

В море шарлатанских выдумок выгодно выделились два разных по стоимости и
принципу действия средства, лишь в силу посторонних причин не получившие
широкого распространения. Третье вызвало наибольший спрос у современников и
сыграло особую роль в судьбе нашего героя.

Н а д п и с ь

По должности м-р Мак-Кинли присутствовал на заседаниях Высшего и
Научно-Лицензионного Совета, где получали утверждение все три эпохальных
контр-изобретения.

В уютном, нарядном зале идeт заседание Высшего Научно-Лицензионного Совета.

Экспертные пройдохи, штатные работники, гении разных специальностей. За

особым столиком м-р Мак-Кинли ведет протокол, рядом пульт для команд в

проекционную и другие подсобные помещения.

П ре д с е д а т е л ь (с видом иронического разочарования по поводу
современной цивилизации). Следующим пунктом у нас... (справившись с повесткой)
о, пытливая научная мысль предлагает вашему вниманию, господа, некие
оптимистические пилюли с очаровательно-зловещим названием Д р и м. Автор -
доктор Френсис Липпинсток. Несколько забегая вперед, я скажу, что перед нами
феномен, достаточно показательный для нашего печального времени, господа! Если
не ошибаюсь, мистер Кинрей, вам предстоит докладывать об этой радостной новинке?

М - р К и н р е й (с поклоном, методично, даже скучно). Представленные
Фармацевтическим обществом на наше рассмотрение так называемые оптимистические
таблетки созданы для защиты расшатанной психики населения от некоторых... я бы
сказал, все более усложняющихся впечатлений атомного века и представляют собою
довольно благодетельное, хотя, на мой взгляд, чрезмерно сильное, я бы даже
сказал - двойного действия! - средство... с одной стороны, на основе
общеизвестных подавляющих растительных алкалоидов круга Scopolia, усиленных
добавкой тетраэтил-свинца... а с другой стороны - присоединением редко
применяемых пока сверхвозбудителей из кураринов, которые являются четвертичным
аммониевым основанием производных дибензилизо-хинолина. Указанное средство
пластично и властно действует на спинной мозг, правда, иногда с длительным
побочным параличом всех лицевых мышц и впоследствии конечностей... что
открывает, впрочем, блистательные возможности для военного применения!..
Несомненный элемент новизны заключается здесь в последовательном включении
составляющих элементов... прошу вас, мистер Мак-Кинли!

Пока докладчик чертит на доске химическую формулу пилюли, на экране

рядом по мановению Мак-Кинли возникает увеличенное изображение пилюли в виде

шарика с помещенным внутри зловеще-колючим ядром.

М - р К и н р е й. Я имею в виду остроумнейший механизм воздействия. Как
видите, курарин начинает свое контрдействие в условиях столбнячного затишья,
образовавшегося после растворения скупуламино-содовой оболочки. В человеческом
организме получается как бы бешеное завихрение, почти внутренний взрыв, и это
стойкое ошеломление, я бы сказал, надежно охраняет психику от вторжения даже
наиболее грозных внешних возбудителей. Таким образом, до сознания пациента вовсе
не дойдет никакая бомба: ему просто будет не до нее. Я пока кончил, сэр!

П р е д с е д а т е л ь. Благодарю вас, доктор Кинрей! Что ж... если в
условиях термоядерного бедствия пренебречь сохранностью самого потребителя, то,
несомненно, это счастливая находка в мировой фармакопее... хотя лично я
предпочел бы полстакана виски со стрихнином! (Все жмутся и подавленно
улыбаются.) Что там имеется из документов?

М а к - К и н л и (привстав). Здесь также прислано заключение Института
ядохимикатов, где в целом подтверждается благоприятное мнение доктора Кинрея.
Следует читать, сэр?

П р е д с е д а т е л ь. Полагаю, в этом нет нужды. Имеются вопросы у
коллег?

В о с т о р ж е н н ы й с т а р и ч о к (с юным голосом и крохотным
личиком). Я считаю эти пилюли необычайной находкой нашего времени... и не
забывайте, что по дешевизне ингредиентов ведь это же доступно для самых
необеспеченных слоев населения!

Л ы с ы й у ч е н ы й (похожий на дога с вислыми ушами). Но доктор Кинрей
указал нам лишь, в чем именно состоит самый эффект применения, а вот какие
производились пробы на живом материале?

М - р К и н р е й (с поклоном в сторону кивнувшего ему председателя).
Постараюсь вкратце... Любые воздействия на подопытную личность, включая выстрелы
холостым пушечным зарядом почти в самое лицо испытуемого, неизменно вызывали у
него после приема всего только двух пилюль припадок гебефренического...
признаться, довольно заразительного для окружающих смеха. Если позволительно
польстить присутствующим здесь авторам, то мне еще не приходилось наблюдать
ничего равного по силе воздействия на кору головного мозга...

Трое присутствующих, очень разных по внешности и возрасту

фармацевтов-изобретателей скромно улыбаются.

М - р К и н р е й (с соответственным теме юмором). ...если не считать
травматическое вмешательство - скажем, наезд автомобиля или падение с крыши
небоскреба! Число залпов доводилось нами до семи... Примечательно, что в
дальнейшем самый показ пилюли вызывал у клиента немедленный приступ такого же
рефлекторного веселья, благодаря которому он становился совершенно безразличен к
окружающей обстановке. Единственным минусом средства надо считать остаточные
явления слабоумия длительностью до полугода и выше. Кстати, подопытный субъект
находится здесь и, если угодно уважаемому собранию, может быть представлен для
осмотра и обследования...

М-р Кинрей с видом утомления опускается на свое место.
П р е д с е д а т е л ь. Все это крайне соблазнительно... Однако не лучше ли
вместо этого выслушать замечания авторов?.. Желаете, мистер Липпинсток?

Один из авторов, с чертами раннего палеозоя в лице, мелкими поклонами

благодарит аудиторию за аплодисменты, потраченное время и оказанное

внимание.

М - р Л и п п и н с т о к. Нами доставлен сюда также стреляющий механизм,
и мы могли бы повторить эксперимент в присутствии уважаемого собрания!

П р е д с е д а т е л ь. О, я не вижу в этом особой нужды!.. Сущность
открытия и без того очевидна, а у нас еще довольно большая программа впереди.

С л е г к а з а и к а ющ и й с я у ч е н ы й. Мне все же хотелось бы
удостовериться в нынешнем состоянии подопытного лица!

Председатель подает знак согласия. Служители вводят на помост

представительного, непричесанного господина в длинной белой сорочке. Доктор

Кинрей с безопасного расстояния показывает ему припасенную пилюлю. Следует

взрыв раскатистого смеха, и затем постепенно всем собранием овладевает такое

же угрожающе-смешливое, вплоть до катания по полу, беснование, в котором

порою слышится нежелательный патологический всхлип. Подопытного господина

уводят.

Д и к т о р. Второе изобретение, которое при некоторой доработке могло
стать вершиной человеческого гения, опиралось на одно поразительное, знакомое
нам со школьной скамьи соображение высшей математики.

Тот же самый, с тем же председателем зал заседаний

Научно-Лицензионного Совета, только состав его несколько иной. В прежней

позе сидит за своим пультом и м-р Мак-Кинли, производя необходимые по ходу

собрания манипуляции.

Д о к л а д ч и к. За немногими исключениями, вы все мечтали в юные годы о
полете в межзвездное пространство к своей первоначальной родине. Это
пленительное, в детстве сводившее нас с ума стремление, ставшее ныне достижимым,