Чтение 44–й страницы книги ~Любовник леди Чаттерли~

- Нет, он доедет только до источника.

- А-а, хорошо! Тогда я могу отлучиться. До вечера! Буду ждать около
десяти у калитки в парк. - И он опять поглядел ей прямо в глаза.

- Да, - выдохнула она.

Из-за поворота донесся звук рожка - Клиффорд сигналил Конни. "А-у!" -
откликнулась она. По лицу егеря пробежала не то мысль, не то воспоминание,
он легко провел ладонью по ее груди. Она испуганно глянула на него и
побежала вниз, еще раз крикнув Клиффорду. Егерь смотрел сверху, как она
бежит, потом повернулся, едва заметная усмешка коснулась его губ, и он
пошел дальше своей дорогой.

Клиффорд тем временем медленно взбирался по склону соседнего холма, где
на полдороге вверх среди темных лиственниц бил ключ. Конни догнала его у
самой воды.

- А скакун у меня лихой, - сказал Клиффорд, погладив подлокотник
кресла.

Конни смотрела на огромные серые лопухи, которые торчали, как
привидения, под первыми лиственницами, их называют здесь "ревень Робина
Гуда". Тихо и мрачно было вокруг, зато в самом источнике весело булькала
вода. Цвели очанки, вверх тянулись крепкие острия голубых дубровок. Вдруг
у самой воды зашевелился желтоватый песок. Крот! Он выползал, разгребая
землю розовыми лапками и смешно мотая слепым рыльцем с задранным кверху
розовым пятачком.

- Можно подумать, он видит кончиком носа, - заметила Конни.

- Во всяком случае, он служит ему не хуже, чем глаза. Ты будешь пить?

- А ты?

Она сняла с ветки эмалированную кружку; наклонившись над источником,
зачерпнула воды и протянула Клиффорду. Он стал пить маленькими глотками.
Потом Конни зачерпнула еще раз и тоже сделала глоток.

- Холодная! - задохнулась она.

- Хороша! Ты хотела пить?

- А ты?

- Хотел, но не стал говорить.

Конни слышала, как стучит по дереву дятел, как шумит мягко, таинственно
ветер в ветвях лиственниц. Она взглянула наверх. По небесной сини плыли
белые пухлые облака.

- Облака! - сказала она.

- Не тучи же! - возразил он.

По песку у источника мелькнула тень: крот вылез наружу и заторопился
куда-то.

- Какая мерзкая тварь, надо бы его убить, - проговорил Клиффорд.

- Да ты глянь на него, вылитый пастор за кафедрой!

Конни сорвала цветок лесного чая и протянула Клиффорду.

- Аромат свежего сена! Такими духами душились в прошлом веке особы
романтического склада. Надо, однако, отдать им должное, головы у них при
этом работали отлично.

Конни опять посмотрела на небо.

- Боюсь, будет дождь, - сказала она.

- Дождь? С чего бы это? Тебе хочется, чтобы пошел дождь?

Двинулись в обратный путь. Клиффорд ехал вниз осторожно. Спустились в
затененную лощину, повернули вправо и шагов через сто оказались у подножья
длинного склона, залитого синевой колокольчиков.

- Ну, старина, вперед! - сказал Клиффорд, свернув на уходящую вверх
тропу.

Подъем был крутой и ухабистый. Кресло ехало вперед неохотно, с трудом.
Но все-таки ехало - то быстрее, то со скоростью черепахи; когда добрались
до лужайки гиацинтов, кресло чихнуло, дернулось, еще немного протащилось,
оставив позади гиацинты, и встало.

- Погуди, может, егерь услышит, - предложила Конни, - и подтолкнет
тебя. Впрочем, это я и сама могу.

- Пусть оно лучше передохнет, - предложил Клиффорд. - Подложи,
пожалуйста, под колесо камень.

Конни нашла камень, и стали ждать. Спустя немного, Клиффорд опять
включил мотор. Кресло вздрагивало, дергалось, как паралитик, издавая
непонятные звуки.

- Давай я толкну, - предложила Конни, встав сзади кресла.

- Ни в коем случае, - запретил Клиффорд. - Его изобрели не затем, чтобы
толкать. Подвинь опять камень.

И снова молчание, снова попытка сдвинуться с места, еще более
неудачная.

- Не упрямься, позволь мне толкнуть, - настаивала Конни, - или
посигналь, чтобы пришел егерь.

- Подожди!

Конни ничего не оставалось, как ждать. Клиффорд еще раз попытался
тронуться с места и только совсем испортил дело.

- Если не хочешь, чтобы я толкала, посигналь егерю, - сказала Конни.

- Дьявол! Можешь ты помолчать хоть секунду!

Конни замолчала. Клиффорд нещадно терзал слабосильный моторчик кресла.

- Ты в конце концов его доконаешь, - не выдержала Конни. - Пожалей хоть
свои нервы.

- Если бы я мог сойти с этого проклятого кресла и взглянуть, что там
такое, - в отчаянии проговорил он. И нажал на клаксон. - Может, Меллорс
скажет, что случилось.

Они ждали среди раздавленных гиацинтов, Конни взглянула на небо: облака
приметно сгущались. Громко заворковал голубь: его заглушил резкий сигнал
клаксона. Тут же из-за поворота появился Меллорс. И вопросительно взглянув
на хозяина, откозырял.

- Вы что-нибудь понимаете в моторах? - спросил Клиффорд.

- Боюсь, что нет. Что-нибудь сломалось?

- Наверное, - коротко бросил Клиффорд.

Егерь наклонился к колесу и осмотрел маленький моторчик.

- Боюсь, я ничего не смыслю в механизмах, сэр Клиффорд, - произнес он
спокойно. - Бензин есть, масло есть...

- Тогда посмотрите еще раз, нет ли какой-нибудь поломки.

Егерь поставил ружье к дереву, снял куртку, бросил рядом с ружьем.
Рыжеватая собака села подле караулить. Затем он присел на корточки,
заглянул под кресло и поковырял пальцем в замасленном моторчике, заметив с
раздражением, что вымазал в масле чистейшую рубашку, которую носил по
воскресеньям.

- На первый взгляд все в порядке, - сказал он. Встал, передвинул шляпу
на затылок и потер лоб, по-видимому, соображая, что могло приключиться с
этой механической штуковиной.

- Вы не заметили, рама цела? Посмотрите, все ли с ней в порядке?

Егерь лег на живот головой под кресло и, неудобно изогнувшись, стал
ковырять что-то пальцем. Как жалок лежащий на животе мужчина, подумала
Конни. Такой слабый, тонкий посреди бескрайней земли.

- Все в порядке, насколько я могу судить, - чуть сдавленно проговорил
он.

- Вы, я вижу, помочь не можете, - подытожил сэр Клиффорд.

- Думаю, что нет, - сказал егерь.

Он выбрался из-под кресла, сел на корточки - характерная поза шахтера -
и прибавил:

- Во всяком случае, снаружи никаких поломок не видно.

Клиффорд завел мотор, включил передачу. Кресло ни с места.

- Прибавьте еще газу, - посоветовал егерь.

Клиффорд как будто не слышал, но газ прибавил, и кресло загудело, как
навозная муха. Моторчик чихнул, фыркнул, проявляя признаки жизни.

- Кажется, поедет, - заметил Меллорс.

Клиффорд включил первую скорость. Кресло лихорадочно дернулось и
медленно, скрипя, поехало.

- Я буду толкать сзади, - предложил Меллорс. - И эта штука возьмет
подъем.

- Не смейте! - прикрикнул Клиффорд. - Машина сама справится.

- Но, Клиффорд, - вмешалась сидевшая на скамейке Конни. - Ты и сам
знаешь: для нее этот подъем слишком крут. Почему ты упрямишься?

Клиффорд побелел от ярости. Изо всех сил дернул рукоятку. Кресло
пустилось было рысцой, метра два-три проехало и встало посреди полянки
колокольчиков, сияющих какой-то особенной голубизной.

- На этот раз село, кажется, прочно, - сказал егерь. - Не хватает
мощности.

- Мы берем этот подъем не первый раз, - холодно возразил Клиффорд.

- В этот раз не взять.

Клиффорд не ответил. И начал дергать и нажимать что попало: включил
газ, убавил, прибавил, точно настраивал мотор на определенную волну. Затем
вдруг рывком включил первую скорость. И лес огласился душераздирающим
скрежетом.

- Смотрите не поломайте, - тихо проговорил егерь.

Кресло судорожно дернулось и свернуло в канаву.

- Клиффорд! - крикнула, подбегая, Конни.

Но Меллорс успел схватить кресло за поручень. Клиффорд налег на рычаги
всем телом, сумел вырулить на тропу, и кресло, фыркая и треща, опять
двинулось вверх. Меллорс толкал его сзади, и кресло хоть и медленно, но
ползло, точно хотело спасти свою честь.

- Видите, движемся, - торжествующе проговорил Клиффорд, обернувшись. И
вдруг увидел за спиной лицо егеря. - Вы толкаете кресло?

- Оно бы иначе не шло.

- Отпустите сейчас же! Я ведь просил не помогать.

- Оно не поедет!

- Посмотрим! - чуть не сорвав голос, рявкнул Клиффорд.

Егерь отпустил поручень, повернулся и пошел вниз за ружьем и курткой.
Мотор в тот же миг заглох, и кресло остановилось как вкопанное. Клиффорд,