Чтение 8–й страницы книги ~Сын воды~

тонкие чулки так плотно облегали их, что не видно было ни единой складочки.
Потому Манг и подумал, что у девушки тело такого необычного цвета. Маленькие
черные туфли с острыми носками тоже привлекли внимание Манга. Он даже
потрогал их, чтобы узнать, что это такое.

Тем временем мягкая теплая шерсть делала свое дело: девушка вздрогнула
и негромко застонала. Манг обрадовался: значит, жива! Потом из горла у нее
вырвался вздох, полилась вода; девушка заворочалась, застонала громче и
начала дрожать, как в лихорадке.

Манг и сам трясся от холода и крепко жалел, что здесь нет сухого,
теплого убежища.

Тогда он решил поискать где-нибудь более уютный уголок. Ветер и дождь
не слабели, но сумрак становился гуще: должно быть, вечерело. Манг со всех
ног побежал к холмам. Там, дальше, он еще днем заметил скалы. Неужели в
скалах не найдется надежного убежища? Он бегал взад и вперед, осматривал все
уголки, но ничего подходящего не находил. И только возвращаясь назад,
недалеко от того места, где он провел ночь, Манг нашел укромное местечко.

Это был обрыв с небольшим углублением вроде ниши, надежно защищенный со
стороны моря. А ветер гнал тучи как раз с моря, и поэтому тут было сухо и
затишно. Однако места хватало только на одного человека.

Манг побежал, взял девушку и перенес ее в этот уголок. Она вся дрожала
и время от времени начинала говорить что-то непонятное. Между тем темнело
все больше и больше. Нужно было разжечь костер. Но как добыть огонь?

Когда Манг был один и думал только о том, как бы побыстрее построить
лодку, он согласен был потерпеть, лишь бы не терять времени на добывание
огня. А теперь и самому холодно, и непогодь, и еще вот эта девушка...

Он осмотрелся по сторонам. Наверху, над обрывом, росли деревья,
кустарник; кое-где из земли торчали сухие корни. Под ногами тоже было
немного подходящего материала: сухие листья, ветки, трава. Оставалось только
высечь огонь.

И Манг взялся за дело. На корнях и ветках он нашел сухие наросты-губки;
они могли служить трутом. Насобирал сучьев, посуше и потоньше, травы,
листьев. Потом подобрал с земли несколько камушков и принялся высекать
искры.

Но сказать все это легче, чем сделать. Сколько камушков пришлось
перебрать и перепробовать, пока нашелся хороший кусок кремня. Но и это было
еще не все: искры обсыпали трут, а он упорно не хотел гореть.

Долго и нудно тянулось время. Девушка стонала, ворочалась, ойкала. Буря
начала стихать, а Манг все еще бился над своим огнем. Сколько раз он хотел
уже бросить это дело, но нелегкая жизнь приучила его быть терпеливым.

Стояла уже глубокая ночь, когда, наконец, запылал костер. Но зато и
радости же было! Сразу все изменилось, ожило. А девушка совсем пришла в
себя, когда огонь обсушил и обогрел ее.

Первые минуты она оглядывалась вокруг, ничего не понимая. Потом
приподнялась, пристально посмотрела на Манга и, припомнив все, дико
вскрикнула, зажмурила глаза и снова упала без сознания.

А Манг сидел себе на корточках возле костра и счастливо улыбался,
довольный тем, что она ожила. Он не знал, отчего она снова упала; он думал,
что к ней еще не вернулись силы, и терпеливо ожидал, когда она придет в
чувство.

Через несколько минут девушка снова открыла глаза, снова увидела его,
вскочила и с жутким криком забилась в самый уголок, выставив вперед руки,
будто защищаясь от него.

Манг улыбнулся всем лицом, закивал головой и заговорил:

- Хорошо, хорошо! Ты уже здоровая. Огонь хорошо!

А бедная девушка в это время думала, что пришел ее конец. Что в лучшем
случае ее сейчас же зарежут и съедят.

- О, лучше бы мне утонуть в море! - простонала она по-английски.

Услышав, что она о чем-то говорит, Манг снова закивал головой:

- Хорошо, хорошо! Ты не утонула. Манг спас тебя.

Девушка скорчилась в уголке, вобрала голову в плечи, заслонила руками
лицо и стала ожидать смерти.

Но Манг не двигался с места. Он только поправил огонь, а потом снова
уставился на девушку.

"Так вот какие они!" - думал он, окидывая взглядом всю ее фигуру,
одежду.

Она напоминала ему красивую беспомощную птичку и вызывала в нем
сострадание. Ему приятно было сознавать, что он стал спасителем этой белей
девушки. И он был горд тем, что сидит рядом с нею, одной из тех, кого и сам
он, и его отец, и старый Кос до сих пор видели только издали.

А белая девушка сидела, окаменев от ужаса, и готовилась к смерти.

Она все ждала, когда же придут остальные дикари. Ей представлялось, как
соберется их целая толпа, страшных, с пиками и ножами, как начнут они
плясать вокруг нее, вокруг костра, а потом...

Тут она не выдержала и заплакала горькими слезами. Плечи ее тряслись от
рыданий, жалостный плач вырывался из груди.

Манг удивился и обеспокоился. Эти слезы, это отчаяние взволновали его.
Ему было так жалко ее, что он придвинулся к ней ближе и взялся успокаивать,
как умел:

- Не бойся! Манг все сделает: и накормит тебя, и сам сошьет кану, чтобы
уехать отсюда.

Увидев, что он придвигается, девушка подумала, что все уже кончено. Она
вскрикнула нечеловеческим голосом, вскочила и выбежала из-под скалы в
темноту.

Манг остался сидеть с раскрытым ртом. Что с ней? Куда она? Почему?
Похоже, что она его боится, но ведь он ей ничего плохого не сделал и не
думает делать. И что теперь: ловить ее, что ли?

А она отбежала на несколько шагов и, увидев, что он сидит на месте и не
пытается догонять ее, остановилась. И тут она впервые трезво подумала о
своем положении. Куда ей деваться на этом острове? Стоит ему захотеть, он
сразу поймает ее. И он ведь до сих пор ни разу не пытался причинить ей зла.
Кто, как не он, вытащил ее из воды, перенес сюда, обогрел и обсушил, даже в
свою шкуру закутал, а сам сидит на холоде в одном этом поясе или там
фартуке!

Нет, как видно, он не думает обидеть ее. Должно быть, на ее счастье,
попался дикарь с человеческой душой. Говорят же, что и среди дикарей
встречаются люди. Может, он даже защитит ее от своих приятелей, когда те
придут. Будь что будет - все равно ей некуда деваться.

И она вернулась на свое место.

Манг приветливо улыбнулся и снова заговорил:

- Манг не обидит Белую птичку. Манг мстит только своим врагам, таким,
как Нгара.

Девушка совсем успокоилась, нервное возбуждение прошло, а вместе с тем
вернулись физическое недомогание и страшная усталость. Сначала она еще
держалась, не спала (кто знает, что тогда может произойти!), но скоро голова
ее поникла, глаза сомкнулись, и она сама не заметила, как уже спала крепким
сном.

Было около полуночи. Буря утихла, но океан шумел по-прежнему. Так же,
как и днем, разбивались и ревели в рифах волны, так же налетали они на
берег.

Манг подбросил в огонь хвороста и примостился спать. Только голову и
плечи сумел он втиснуть под обрыв, все остальное находилось под открытым
небом.

Несколько раз холод заставлял его просыпаться и поправлять огонь, но
подложить уже было нечего. Костер еле-еле тлел и совсем не обогревал Манга.

Так провели первую ночь Манг и белая девушка.

VI

На другой день. - Мертвец. -

Манг в капитанском мундире. -

Манг делает лодку. - Отъезд. -

Пароход прошел мимо. - Катастрофа. -

Перед лицом смерти. - Покинутая стоянка.

Манг проснулся рано и сначала даже удивился, увидев рядом незнакомого
человека. Правда, он тут же вспомнил все события вчерашнего дня, но все
равно не верилось, что это правда. Очень уж неожиданный и удивительный
случай.

Но доказательство было перед глазами. Девушка крепко спала на его
шкуре, подтянув под себя свои голубые ноги. Светлое платье, светлые волосы,
белое нежное лицо - все это убеждало, что перед ним действительно
необыкновенное существо. Правда, давно уже прошли те времена, когда дикари
считали белых богами. Но наши фуиджи живут в таких условиях, что не имели
счастья - или несчастья? - встречаться с белыми и хотя богами их не считали,
но уважение питали к ним немалое. По крайней мере те, кому не случалось
близко сталкиваться с ними.

И Мангу было приятно ухаживать за своей Белой птичкой, заботиться о
ней. Поднявшись на ноги, он сразу отправился искать ей (конечно, и себе
тоже) чего-нибудь на завтрак. Он быстро насобирал на берегу ракушек и улиток
и уже шел назад. Но, сделав несколько шагов, остановился как вкопанный: на
острых камнях лежал человек в форме морского офицера или капитана. Мангу не
трудно было догадаться, что он имеет прямое отношение к погибшему кораблю.
На этот раз у него даже мелькнула мысль, что он мог бы обойтись и без этого
лишнего подопечного.

Но, подойдя ближе, он сразу заметил, что человек мертв. Должно быть,
волна швырнула его на скалу, потому что череп у него был пробит и зиял
черной, кровавой дырой.

Манг осмотрел его, перевернул с боку на бок, ощупал черный мундир с
золотыми пуговицами и разными другими побрякушками и тут заметил у пояса