- сказала она, обращаясь к Арден, - он называет меня Миз МакКей! Как будто я
какой-то слабенький старый цветок, неожиданно попавший под полуденное
солнце! Меня зовут Кетлин!
выпила. - А теперь оставь нас одних. Перли. Нам надо поговорить.
поднесла его ко рту и сделала глоток.
вращающийся под потолком вентилятор. - Я никогда не могла привыкнуть к этой
жаре. Некоторое время я думала, что не смогу ее выдержать и вернусь назад...
- вздох, потом еще, - в Индиану. Я оттуда. Эвансвилл, Индиана. Ты сказала,
что ты из Форт-Уэрта?
лимонада с водкой.
ей на это реагировать.
из всех дур, живущих на этой земле. Ты пришла сюда, чтобы тебя вылечила
молодая прелестная девушка, которая никогда не стареет. Которая, как говорят
люди, живет вечно. Ведь ты бы сюда не пришла... - она снова тяжело задышала,
в легких у нее булькало, - ..узнав, что здесь всего лишь обычная старуха,
кашляющая и брызжущая слюной, так?
как называл это мой отец, - она кивнула на ходунок, стоявший рядом с
постелью, - я обычно могла обходиться палочкой, но.., теперь я едва могу
встать на этот ходунок. У меня еще с молодых лет был жестокий артрит. Может
быть, примерно с твоего возраста, может быть, еще раньше. Мой отец был из
старой финансовой аристократии. Из семьи банкиров. Все они были чрезвычайно
важными. Так что когда их красивая дочь не смогла танцевать на своих больных
ногах... - последовала пауза, - ..на общественных приемах и когда белые
перчатки перестали налезать на ее искривленные болезнью пальцы.., тогда..,
тогда были приглашены специалисты. Но когда специалисты не смогли ничего
добиться, тогда эта красивая очаровательная дочь превратилась в парию. Она
все больше и больше времени проводила в одиночестве, становясь все
несчастней. Она начала пить. Связалась с молодыми людьми. Было несколько
публичных скандалов. Потом в один прекрасный день этой красавице-дочери было
сказано, что у нее должна быть компаньонка, которая будет следить за ней и,
уберегать от неприятностей. Мне наняли очень крепкую бесстрашную цветную
женщину, которая ничего не знала. Она не знала, за что ей будут платить. -
Кетлин МакКей вновь сделала глоток из стакана, сомкнула скрюченные пальцы. -
Эта цветная женщина.., она была родом из Тибодокса. Это вдоль шоссе, в
пятидесяти милях от Гранд-Айсл. Мы обычно делили с ней бутылку виски, и она
рассказывала мне удивительные истории.
только не хочешь в этом признаться. Не хочешь освободиться от иллюзий. Я
тоже сидела как раз вот здесь, где сейчас ты, и разговаривала со старой,
измученной и умирающей женщиной, лежавшей в этой самой постели. - Ее звали
Джульет Гарик, и она была из Мобила, штат Алабама. У нее одна нога была на
три дюйма короче другой. Та, что была до нее.., ну, я уже не помню. Ты
действительно не хочешь водки?
биться, но нервы все еще были напряжены. - И сколько же.., сколько же
Спасительниц было здесь?
первые две были похоронены в море.
Может быть, она и в самом деле заплачет, но позже, не сейчас.
журнальные записи хранятся в музее, который находится между церковью и
помещениями сестер. Очень интересная бесстрашная женщина. С сильной волей.
Перед началом гражданской войны она оказалась со своим мужем на корабле,
плывшем из Южной Америки в Новый Орлеан. Ее муж был фермером. Они были
богатые люди. Так или иначе, недалеко от этих мест их корабль разбило
штормом, и она оказалась здесь. Легенда гласит, что она дала Богу клятву,
что построит часовню и больницу для бедных на первом острове, куда ее
вынесет море. Вот этот остров, и вот все, что она сделала. Там, в музее,
есть ее фотография. Она была красивой женщиной со светлыми волосами. Но ее
глаза.., можно сказать, что в них горел неугасимый огонь.
Они делали всю работу на острове. - Она прикончила свой лимонад и очень
аккуратно поставила стакан на маленький столик. - Все мы... Спасительницы, я
имею в виду.., пришли из самых разных мест и по разным причинам. Но были все
едины и похожи в одном - в очень важном.
и то же. Люди всегда хотели верить в то, что Спасительница существует.., что
она может их вылечить... А когда надежды нет, то зачем жить? Мир без
чудес.., ну, это будет мир, в котором мне уже жить не придется.
вокруг, я не вижу никаких чудес!
розоветь от гнева; она была волевой женщиной. Она произнесла три коротких
четких слова:
вылечить свой артрит или как Джульет Гарик не смогла выровнять свои ноги!
Это все чушь! Но вот что не чушь, - вдох-выдох, вдох-выдох, - не чушь то,
что я могу ходить мимо этих кроватей. Между рядами, которые мешают моему
движению. Я могу идти мимо них, и люди, которые уже умирают, садятся, они
садятся в своих постелях и улыбаются при виде меня и на несколько минут
получают избавление от страданий. Они улыбаются и смеются, как будто
прикасаются к солнцу. Всего на несколько драгоценных минут. И дети, больные
раком, и туберкулезные, и больные СПИДом, - все выбираются из своей темноты,
чтобы коснуться моей руки, и держатся за меня. Они тянутся ко мне, как будто
я кто-то, и они не видят моих кривых отвратительных пальцев. Они не видят,
что Кетлин МакКей из Индианы старая и хромая! - Ее глаза пылали яростью за
линзами очков. - Нет, они тянутся к Спасительнице!
что они могут победить свою болезнь, если прежде этого не скажут доктор
Фелисьен или доктор Уолкот. Но я пыталась.., пыталась.., заставить их понять
чудеса именно так, как я и сестра Каролина это представляем. То, что тело
должно умереть - да, это так. Оно должно покинуть мир, и так устроена жизнь.
Но я верю в чудо, я верю в то, что хотя тело и умирает, душа остается
бессмертной. Она остается, как остается Спасительница. Хотя женщины, которые
носили это имя, уже ушли. Спасительница не исчезла. Она живет и живет,
присматривая за своими пациентами и за своей больницей. Проходя между рядами
кроватей. Протягивая руки. Она продолжает жить. Так что ты зря осмеливаешься
сидеть здесь с закрытыми глазами и не видеть того, что тебе предлагает Бог!
это вполне возможно. Она претерпит большие изменения. Все Спасительницы
долгие годы поддерживали это место. И это очень нелегкое дело, скажу я тебе!
Шторм разносил больницу на куски, всегда были проблемы с деньгами, проблемы
с оборудованием и управлением. Старые здания частично развалились. Здесь все
далеко от совершенства. А если бы не было Спасительницы, чтобы выбивать
пожертвования или бороться с нефтяными компаниями, которые хотят начать
здесь бурение - перекопать весь берег и разрушить наш остров, - где бы мы
сейчас были? Она закрыла глаза и откинулась на, подушку.
Она вздохнула и замолчала, погрузившись в свои мысли. Потом заговорила
вновь, и голос ее был низким и тихим. - Спасительница не должна быть
слабовольным человеком. Она должна быть бойцом и должна делать самую тяжелую
работу так хорошо, как только может. Больше всего... - глаза Кетлин
открылись, - она не должна бояться брать на себя ответственность.
сестры все молятся и молятся в церкви. Я говорила им. Я говорила им, что
если она есть, она придет сюда. Но может быть, ты и не та.
идти ли ей и если идти, то куда.
быть сделано.., я могу обещать тебе, что ни один человек здесь даже не
заметит пятна. Оно исчезнет. Они будут видеть только твое лицо.
Беляев Александр
Распопов Дмитрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор