странною усмешкою, что Петру стало жутко.- Знаю толь-
ко, что вот теперь ты настоящий, а тот, черт его знает кто,
самозванец, что ли, зверь проклятый, оборотень?..
- Что ты?-посмотрел на него отец пристально.-
Ты бы, Алексей, поменьше пил...
- И пить - помрешь, и не пить - помрешь; уж лучше
же умереть да пить! И тебе лучше: помру, казнить
не надо!..- захихикал он опять, совсем как дурачок,
и вдруг запел тихим-тихим, чуть слышным голосом, доно-
сившимся будто издали:
Пойду, млада, тишком-лужком,
Тишком-лужком, бережочком,
Нарву, млада, синь цветочек,
Синь цветочек василечек.
Совью, млада, я веночек,
Пойду, млада, я на речку,
Брошу веночек вдоль по речке,
Задумаю про милого...
- Снилось мне, батя, намедни: сидит, будто бы, ночью
в поле на снегу Афрося, голая да страшная, точно
мертвая, качает, баюкает ребеночка, тоже, будто бы, мерт-
вого, и поет, словно плачет, эту самую песенку.
Мой веночек тонет-тонет,
Мое сердце ноет-ноет.
Мой веночек потонет,
Меня милый покидает.
Петр слушал - и жалость, дикая, страшная, лютая
грызла ему сердце, как зверь.
А царевич пел и плакал. Потом склонил голову на
стол, опрокинув стакан с вином,- по скатерти разлилась
красная, точно кровавая, лужа,- подложил руку под голо-
ву, закрыл глаза и заснул.
Петр долго смотрел на это бледное, как будто мертвое,
лицо рядом с красною, словно кровавою, лужею.
Денщик подошел к царю и доложил, что лошади по-
даны.
Петр встал, последний раз взглянул на сына, накло-
нился к нему и поцеловал его в лоб.
Царевич, не открывая глаз, улыбнулся отцу во сне такою
нежною улыбкою, как бывало в детстве, когда он брал его
к себе на руки, сонного.
Царь вышел из палаты, где продолжалась попойка,
никем не замеченный, сел в кибитку и поехал в Петер-
бург.
КНИГА ДЕВЯТАЯ
КРАСНАЯ СМЕРТЬ
В лесах Ветлужских был скит раскольничий Долгие
Мхи. Непроходимые топи залили все дороги в тот скит.
Летом едва пробирались в него по узеньким кладкам сквозь
такие чащи, что и днем в них было почти так же темно,
как ночью; зимой - на лыжах.
Предание гласило, будто бы трое старцев из лесов
Олонецких, с озера Толвуя, по разорении тамошних ски-
тов никонианами, следуя за чудотворной иконой Божией
Матери, шедшей по воздуху, пришли в те места, поста-
вили малую хижину там, где икона опустилась на землю,
и начали жить пустынным житием, пахать пашню копо-
рюгою и, сожигая лес по кряжам, сеять под гарью. Бра-
тия сходилась к ним. Старцы завещали ей, умирая, все
трое в тот же день и в тот же час: "Живите тут,
где мы благословили, детушки, хотя и много ходите да
ищете, такого места не найдете - тут сорока-ворона кашу
варила, и быть скиту большому".
Пророчество исполнилось: выросла в дебрях лесных
обитель и расцвела, как лилия райская, под святым покро-
вом Богородицы.
"Чудо великое!- говорилось в скитском житии.-
Светлая Россия потемнела, а мрачная Ветлуга воссияла,
преподобными пустыня наполнилась - налетели, яко ше-
стокрылые".
Здесь, после долгих странствий по лесам Керженским
и Чернораменским, поселился проповедник самосожжения,
старец Корнилий с учеником своим, беглым школяром,
стрелецким сыном, Тихоном Запольским.
Однажды июньскою ночью, вблизи Долгомшинской
обители, на крутом обрыве над Ветлугою, пылал костер.
Пламя освещало снизу ветви старой сосны с прибитой к
стволу меднолитой поморской иконою. У огня сидели
двое - молодая скитница Софья и послушник Тихон.
Она ходила в лес за пропавшею телкою. Он возвращал-
ся от схимника из дальней пустыни, куда носил от старца
грамоту. Встретились на перекрестке двух тропинок,
ночью поздно, когда ворота обители были уже заперты,
и решили вместе у огня дождаться утра.
Софья, глядя на огонь, пела вполголоса:
Как возговорит сам Христос, Царь Небесный:
Не сдавайтесь вы. Мои светы,
Тому Змию седмиглаву.
Вы бегите в горы, вертепы,
Вы поставьте там костры большие,
Положите в них серы горючей,
Свои телеса вы сожгите.
Пострадайте за Меня, Мои светы,
За Мою веру Христову,
Я за то вам, Мои светы,
Отворю райские светлицы
И введу вас в царство небесно,
И Сам буду с вами жить вековечно.
- Так-то, братец,- заключила девушка, посмотрев
на Тихона долгим взором.- Кто сожжется, тот и спа-
сется. Добро всем погореть за любовь Сына Божьего!
Он молчал и, глядя на ночных мотыльков, кружив-
шихся над пламенем, падавших в него и сгоравших, вспо-
минал слова старца Корнилия: "яко комары или мошки,
чем больше их давят, тем больше пищат и в глаза лезут,
так и русачки миленькие рады мучиться - полками дер-
зают в огонь!"
- Что думаешь, братец?- опять заговорила девуш-
ка.- Аль боишься печи той? Дерзай, плюнь на нее, не-
бось! В огне здесь мало потерпеть - аки оком мигнуть -
так душа из тела и выступит! До печи страх-от, а как
в нее вошел, то и забыл все. Загорится, а ты и видишь
Христа и ангельские лики с Ним - вынимают душу из
тела, а Христос-надежда Сам благословляет и силу ей
дает божественную. И не тяжка тогда уже бывает, но яко
восперенна, туда же летает со ангелами, ровно птичка
попархивает - рада, из темницы той, из тела вылетела.
Вот пела до того, плакала: изведи из темницы душу мою
изведатися имени Твоему. Ну, а то выплакала. Темница
та горит в печи, а душа, яко бисер и яко злато чисто, воз-
носится к Господу!..
В глазах ее была такая радость, как будто она уже виде-
ла то, о чем говорила.
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий