Чтение 12–й страницы книги ~Бестии из болота~

- Я в твоем распоряжении, - сказала старуха.

- Кеннеди и Биалла...

- Я знаю, - кивнула Ханна.

- Они должны умереть, Ханна.

- Они умрут.

- Так же мучительно, как и Марк Паркер.

Ханна кивнула.

- Нужно, чтобы это произошло скорее. Я хочу купить их предприятия.

Ханна кивнула опять. Из ее отвратительного рта раздалось дьявольское
хихиканье.

- Они проживут всего несколько дней. У тебя есть еще желания?

- Сейчас нет... Большое спасибо, что ты позаботилась об убийце.

Старуха снова хихикнула. Парр ощутил, как леденящий холод прокатился по
его телу.

- Я с удовольствием это сделала для тебя, дружочек. И ты сам знаешь,
почему. Однажды ты станешь одним из нас.

- Да, я знаю, - кивнул Парр, - однажды. Когда это будет?

Ханна лишь пожала тощими плечами.

- Однажды.

Воздух снова задрожал. Ужасное тело на глазах у Парра растворялось в
воздухе, превращаясь в ничто. Все это продолжалось всего несколько секунд,
так что у Парра не было полной уверенности, что этот разговор происходил на
самом деле.

Холод исчез, все вокруг стало обычным. Появление Ханны прошло словно во
сне. Но все-таки Парр знал, что Ханна здесь была и выполнит его просьбу.
Кеннеди и Биалла проиграли.

Он вернулся в дом. Чувство облегчения наполняло его грудь. Как рукой
сняло напряжение и усталость. Кеннеди и Биалла можно было описать. Пора было
заняться составлением договора о покупке...

В течение следующих дней супруги почти не разговаривали друг с другом.
Мерл захотела поехать на несколько дней к подруге. Джеймс ничего не имел
против. Он даже обрадовался этому. Напряжение в доме постепенно стало для
него невыносимым. Короткая разлука должна была им обоим пойти на пользу. В
эти же дни должны были устроиться дела с Кеннеди и Биаллой. Поэтому Парр
совершенно не возражал против отъезда Мерл.

Между тем внутреннее беспокойство с каждым днем делало Парра все более
нервозным. Кеннеди и Биалла. Он думал об этих двоих, постоянно ждал их
смерти. Каждую ночь он готовился к приходу таинственных убийц - двойников
Кеннеди и Биаллы, которые сообщат ему, что того или другого уже нет на
свете.

***

Первой жертвой стал Карлос Кеннеди. Двойник Кеннеди подошел к двери и
позвонил. Была ночь, но несколько окон дома были освещены. Дверь открыл сам
хозяин. Приветственная улыбка вдруг исчезла с его лица, уступив место
бесконечно изумленному выражению. Целую минуту он не мог выговорить ни
слова, разглядывая своего двойника. И вдруг он начал громко смеяться.

- Вот так штука! - с восхищением воскликнул он. - Такого я еще никогда не
переживал. Вы ведь выглядите совершенно как я. Полностью такой же. Если бы я
сейчас лежал в постели, то наверняка подумал бы, что сплю. Кто же вы такой?
Входите же. Мы должны выпить по такому случаю. Да не стесняйтесь же,
заходите. - Карлос провел своего двойника в гостиную.

Над открытым камином висели два скрещенных копья и железный щит со
старинным шотландским гербом. Вся гостиная была увешана старинным оружием.
На полу лежал толстый ковер.

- Садитесь!

Кеннеди опять засмеялся. Он долго рассматривал человека и все качал
головой.

- Разве такое бывает? Какая удивительная прихоть природы! Что вы пьете?

- То же, что и вы, - сказал его двойник.

- Значит, два "Бурбона" и много льда?

- Да.

Кеннеди открыл домашний бар, быстро приготовил напиток и принес его к
столику около дивана.

- Ну, тогда... - ухмыльнулся Кеннеди, качая головой.

- Ваше здоровье, - сказал чужак. Они вместе выпили и оставили стаканы в
руках. Ледовые кубики слегка позвякивали.

- Итак, - ухмыльнулся Кеннеди и ударил себя по коленям. - Такого еще не
бывало. Мы похожи друг на друга больше, чем однояйцовые близнецы. Такое
ощущение, что у нас одни и те же родители.

Взгляд Кеннеди задержался на маленьком, но хорошо видном рубце на правой
руке незнакомца.

- Знаете, это уже совсем непостижимо. У вас точно такой же шрам, как у
меня. Такого же размера и на той же руке. Как вы его получили?

- Когда я был мальчиком, я резал деревяшку, - сказал незнакомец со
странной улыбкой, - в это время я поскользнулся и нанес себе эту рану.

От изумления Кеннеди открыл рот.

- Точно как у меня, - удивился он. - Это что, сон? Разве такое может
происходить наяву? Откуда вы?

- Из Каргилла.

- Но это не так уж и далеко от Данди. - Кеннеди посмотрел на стакан
незнакомца и нервно засмеялся. - У вас, наверное, внутри все горит.

- Почему?

- Да вы посмотрите - ваш лед полностью растаял.

Скоро виски начнет кипеть.

В этот момент из стакана его собеседника пошел пар.

Виски забурлило.

- Скажите-ка, как вы ухитряетесь делать такой фокус? - "суверенно спросил
Кеннеди.

- Никакого фокуса, - сказал человек.

В его голосе чувствовалась какая-то опасность.

- Расскажите-ка, кто вы такой? - попытался продолжить разговор Кеннеди,
хотя им уже овладевал необъяснимый страх. - Кто вы?

- Я Карлос Кеннеди.

Кеннеди медленно покачал головой.

- Ерунда.

Тут вы уже немножко переигрываете.

- Я Карлос Кеннеди, - сказал незнакомец голосом, который уже начинал
внушать ужас.

Кеннеди почувствовал, что по его спине пробежали мурашки.

- Скажите, ваши руки... они что, действительно раскаляются?

Незнакомец кивнул.

- Тогда вы и вправду можете испугать, - сказал Кеннеди. Его горло
пересохло, легким стало не хватать воздуха. Он встал.

Вдруг та рука, которая держала стакан с виски, вытянулась вперед. Кипящий
"Бурбон" выплеснулся из стакана прямо в оцепеневшее от ужаса лицо Кеннеди.
Жуткая боль заставила Кеннеди громко заорать. Он прижал обе ладони к лицу.

- Вы сошли с ума!

Незнакомец бросился на него и ударил раскаленной рукой в лицо. От ужаса
Кеннеди закричал еще громче. Кожа на его лице горела. Все лицо превратилось
в один огромный волдырь. И чем громче он кричал, тем громче смеялся этот
дьявол. Затем чудище схватило вопящего Кеннеди раскаленной рукой за глотку.
Кеннеди почти обезумел от боли. Он широко раскрыл от ужаса глаза. Незнакомец
растопырил пальцы. И тут Кеннеди понял, что должно произойти.

- Нет! - закричал он. - Пожалуйста, не надо. Не делайте этого, умоляю
вас!

Убийца рассмеялся ледяным смехом. Одним молниеносным движением он лишил
свою жертву зрения. Затем оттащил извивающееся от боли тело в ванную и
погрузил в воду.

***

Парр сидел дома в своем рабочем кабинете. Он никак не мог сосредоточиться
на работе и курил сигарету за сигаретой.

- Черт побери, - подумал он раздраженно, - когда же я наконец получу
известие, что хоть бы один из них мертв!

Он не удивился, когда комнате внезапно возник двойник Кеннеди. Парр
смотрел на горящие глаза призрака, на его раскаленные руки и знал, что это
должно означать.

- Ну, наконец-то! - сказал Парр с облегчением Двойник Кеннеди засмеялся
дьявольским смехом - Ханна послала меня, - сказал он ужасным голосом. -
Кеннеди мертв.

- Ну, наконец-то! - повторил Парр. - Он страдал?

- Да, очень, - ухмыльнулся незнакомец.

- Чудесно! - засмеялся Парр. - А когда это произойдет с Биаллой?

- Завтра ночью.

Небольшое дрожание воздуха, и там, где только что находился призрак, уже
ничего не было.

Парр открыл нижний ящик стола и взял бутылку шотландского виски.

- Есть повод отпраздновать, - улыбнулся он и наполнил стакан.

Быстро выпив виски, он наливал еще и еще. Парр пил до тех пор, пока не
почувствовал действие алкоголя. Ухмыляясь, он уставился на бутылку.

- Ну вот, все кончено, мистер Карлос Кеннеди! Это была настоящая борьба,
не так ли?

Он поднялся и начал взволнованно ходить по комнате.

- Я, конечно, приду на твои похороны. Может быть, даже скажу надгробную
речь. Ты этого заслужил.

***