Георг, я уважал его, но к Ангелине проникся глубокой любовью, и до сих пор
лелею надежду когда-нибудь встретить женщину, в которой воплотились бы все
ее достоинства.
встретить. Насколько я знаю, они никогда не ссорились и с неподдельной
радостью встречались даже после короткой разлуки. Они были страшно
привязаны друг к другу, но увы, страницы моих дневников, предусмотрительно
отведенные для детальных описаний брачных повадок волков, так и остались
пустыми, насколько это касалось Георга и Ангелины.
волков каких-нибудь две или три недели - происходит это ранней весной,
обычно в марте. Самки-девственицы (а все волчицы сохраняют невинность до
двухлетнего возраста) спариваются в это время и в отличие от собак,
которые многое переняли от своих хозяев, сходятся только с одним волком,
которому остаются верны на всю жизнь.
более как жалкий обман в брачном договоре, то у волков это непреложный
закон. Волки строго придерживаются единобрачия, и хотя восхищаться
подобной добродетелью не обязательно, однако приписывать волкам крайнюю
распущенность в половых связях по меньшей мере ханжество.
супружескую пару, но позднее Майк рассказал, что видит их вместе по
крайней мере лет пять (при пересчете на сравнительную продолжительность
жизни волков и людей это равносильно тридцати годам). Майк и эскимосы
легко, как старых знакомых, узнавали "в лицо" волков своего района, причем
эскимосы (но не Майк) были о них столь высокого мнения, что и в мыслях не
допускали убить волка или причинить ему какой-нибудь вред. Эскимосы хорошо
знали не только Георга и Ангелину, но и остальных членов их семейства -
место же, где находится их логово, известно охотникам свыше сорока, а то и
пятидесяти лет, на протяжении которых многие поколения волков выращивали
там свое потомство.
относящаяся к организации волчьей семьи. Во время прежних посещений логова
я видел там трех взрослых волков. После того как я установил постоянное
наблюдение за логовищем, мне вновь довелось несколько раз видеть "лишнего"
волка. Он представлял абсолютную загадку, так как в то время мне казалось,
что нормальная волчья семья состоит из самца, самки и детенышей. Я еще не
успел в достаточной степени проникнуть в волчий мир, мне и в голову не
могла прийти возможность существования у них извечного треугольника.
Георга-он был ниже ростом, менее подвижен и энергичен, с серым чепраком на
белой шкуре. Едва я увидел его играющим с волчатами, как тотчас окрестил
"дядюшкой Альбертом".
с потомством не приминула воспользоваться хорошей погодой. С восходом
солнца (в три часа утра)вся компания перебралась из логовища на ближайший
песчаный холмик. Там волчата принялись обрабатывать мать с таким
энтузиазмом, который любую женщину непременно довел бы до истерики.
Правда, они хотели есть, но и резвость била в них ключом. Двое волчат
пытались оторвать материнский хвост, они рвали и драли его с такой
яростью, что шерсть летела клочьями - двое других делали все, что только
могли, чтобы оставить мать без уха.
взъерошенная, попробовала защищаться: села на собственный хвост и спрятала
истерзанную голову между лапами. Но где - накинулись на ее ноги, по одному
на каждую. Моим глазам предстало жалостное зрелище: Ангелина, словно
шаман, отгоняющий злых духов, изо всех сил пыталась одновременно прикрыть
лапы, хвост и голову.
мучителей и убежала на высокую песчаную гряду за логовищем. Четверо волчат
весело помчались за ней, и тут Ангелина издала своеобразный крик.
интересовала, но в данном случае я еще находился под влиянием широко
распространенного заблуждения, что ни у одного живого существа, кроме
человека, не существует развитой системы звуков для связи между собой.
Пронзительному и тоскливому вою Ангелины трудно было дать определенное
толкование. И все же я уловил в нем мольбу и почувствовал невольное
сострадание секунды после ее cri decoeur, раньше чем налетела банда
волчат, появился спаситель.
на южном склоне оза в том месте, где насыпь уходит под воду залива. Я и не
подозревал, что он там, пока волк не поднял голову. Вскочив на ноги и
отряхнувшись он рысью пустился наперерез волчатам, которых отделяла от
матери последняя ступень склона. С захватывающим интересом следил и за
тем, как он своим плечом опрокинул ближайшего волчонка на спину и спустил
его в низ по откосу, легонько куснул другого за толстенький задок и погнал
их всех к тому месту, которое, как мне удалось выяснить позднее, служило
волкам площадкой для игр.
происходившее затем было настолько красноречиво, словно он сказал: "Если
хотите потренироваться, ребята, то вот он я-ваш волк!".
возился с волчатами, будто сам был одним из них. Игры часто менялись,
многие очень напоминали игры ребятишек, например пятнашки, которые
особенно полюбились волчатам, причем Альберт всегда "водил". Прыгая,
катаясь и носясь между волчатами, он умудрялся никогда не выскакивать за
пределы детской площадки, но при этом задал малышам такую гонку, что они
выдохлись.
эскера, где спокойно отдыхала Ангелина, бросился на землю посреди усталых
волчат и перевернулся на спину, как бы приглашая малышей потренироваться в
нанесении увечий. Волчата не заставили себя просить. Один за другим они
поднимались и шли в бой. На сей раз воодушевление было полным, запрещенных
приемов не существовало-во всяком случае, для них.
зубки не могли справиться с густой шерстью на груди старого волка.
Охваченный приступом детского садизма, один волчонок повернулся задом к
лежащему и принялся лапами швырять ему в морду тучи песка. Другие
подпрыгивали вверх, насколько позволяли их маленькие, кривые лапки, и с
глухим ударом шлепались на незащищенное брюхо Альберта. В промежутках
между прыжками они пытались жевать любую уязвимую часть тела волка, какая
только попадалась им на зубы.
волк оказался чрезвычайно выносливым, во всяком случае, он дождался, пока
волчата в полном изнеможении не свалились в крепком сне. Только тогда он
поднялся и отошел от них, шагая осторожно, чтобы не наступить на маленькие
тельца, раскинувшиеся на песке. Но и после этого он не вернулся в свою
уютную постель (хотя, несомненно, заслужил отдых после нелегкой ночной
охоты). Он уселся на краю детской площадки, задремал, как дремлют волки, и
часто поглядывал на спящих-тут ли они, не грозит ли им опасность.
загадочным, но стой поры в моих глазах он стал "добрым старым дядюшкой
Альбертом".
был далек от решения краеугольной проблемы: чем же питаются волки? А ведь
это моя основная задача, так как получение ответа, нужного моим
нанимателям, являлось, в сущности, целью экспедиции.
количестве встречаются в арктической тундре. В прошлом они были здесь так
же многочисленны, как некогда бизоны в прериях, но за последние три-четыре
десятилетия их поголовье катастрофически сократилось. По данным различных
правительственных учреждений, полученным от охотников, трапперов и
торговцев, главной причиной постепенного исчезновения карибу является их
уничтожение волками. Поэтому деятелям министерства вкупе с учеными,
организовавшими эту экспедицию, представлялось наиболее безопасным
произвести на месте исследование взаимоотношения волк - олень. В
результате предполагалось получить неопровежимые научные доказательства
виновности волков, достаточные для широкой кампании по их истреблению.
начальству, но пока не нашел ни одной. И не было никакой уверенности, что
найду.
направляясь в дальнюю тундру, примерно за триста-пятьсот километров к
северу, где они проводят лето.
собираются кормить своих вечно голодных волчат? Во всяком случае, не
оленьим мясом. Ведь карибу ушли! А если не олениной, то чем же?
пищи, который был бы в состоянии удовлетворить аппетиты трех взрослых
волков и четырех волчат. Кроме меня самого (а эта мысль неоднократно
приходила мне в голову) вокруг не осталось подходящей дичи для волка.
Правда, здесь водятся полярные зайцы, но в ничтожно малом количестве, а
кроме того, они так быстры на ногу, что волку их не поймать, разве что на
редкость повезет. Тундрянок и других птиц множество, но они умеют летать,
а волки нет. Озера и речки изобилуют гольцом, хариусом и сигом, но
Сертаков Виталий
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Доставалов Александр
Андреев Николай
Херберт Фрэнк