Не бойся, не потонем. Ну, а на крайний случай здесь ведь наши каноэ и на
борту есть спасательная шлюпка-плоскодонка.
курс на юг, Эуэсин, стоявший на носу, предостерегающе крикнул. Впереди
прямо по курсу в воздух взвились небольшие смерчи, и сразу же из воды
дугой выгнулось несколько крупных белых блестящих тел.
забыли про недавние страхи, а через несколько часов уже совсем освоились с
жизнью в открытом море. Они засыпали Фаджа вопросами, и он объяснял, как
держать курс, как управляться с парусами и множество прочих мореходных
правил.
ребятам не пришлось маяться морской болезнью. Настоящей темноты в эту пору
не бывает, и Джошуа вел шхуну на юг всю ночь напролет. К вечеру следующего
дня Эуэсин, которого Джошуа послал на ванты впередсмотрящим, углядел
вдалеке неясные очертания огромного бетонного элеватора. Это был Черчилл.
Здесь кончалась железная дорога, и отсюда летом по короткому полярному
пути корабли увозили в Европу канадскую пшеницу.
Джошуа включил мотор и помог мальчикам убрать парус. Шхуна прошла мимо
руин древнего форта Принца Уэллского - из-за этого форта эскимосы называли
Черчилл Каменной крепостью - и направилась вдоль пристани.
несколько сот футов высотой, элеватор. Не меньше их поразили и величина
двух океанских грузовых судов, пришвартованных к длинному причалу, и
грохот товарного поезда, нагруженного пшеницей, который только что подошел
к портовой платформе: он прибыл из Виннипега, проделав путь на север
длиною в семьсот миль.
пришвартовалась, Джошуа велел им идти вниз.
он. - Здесь прорва полицейских. Я сбегаю на берег, крутанусь там. В
Черчилле я всех знаю и меня все знают. Разведаю, не ищет ли вас полиция, и
сразу назад. Разожгите плиту, поешьте. Только на палубу не вылезать!
иллюминаторам - ведь они еще никогда в жизни не видели настоящего города.
А Джейми рад был заняться делом: уж очень его одолевала тревога из-за
полиции.
Ребята напряженно уставились на трап, но, когда увидели Фаджа, на душе у
всех полегчало. Однако следом за ним показался какой-то незнакомец, и они
снова насторожились. Человек был гладко выбрит и хорошо, по-городскому
одет.
Уинди Джоунза, он мне и сказал про этого парня, что, мол, он копается в
развалинах форта Принца Уэллского. Я так прикинул - он должен знать про
эти ваши древности - ну и нашел его в гостинице. И вот привел.
в том, что я археолог Государственного музея в Оттаве. Мы сейчас ведем
раскопки старого форта. Я занимаюсь периодом ранней колонизации, но
кое-что знаю и о культуре древних скандинавов. Мистер Фадж сказал мне, что
у вас есть предметы, которые, по вашему мнению, принадлежат древним
скандинавам.
лишнее: как знать, надежный ли это человек...
принадлежит вам. Никто этого у вас не отнимет. А я, вероятно, буду вам
полезен, если выскажу свое мнение о ваших находках.
встал, пошарил под одной из коек и вытащил два тщательно упакованных
свертка. Положил их на обеденный стол, разрезал ремни, развернул оленьи
кожи.
присвистнул сквозь зубы.
Фадж сообщил мне, что вы думаете о своей находке, я не поверил. Но,
полагаю, сомнений нет - очевидно, это и в самом деле скандинавский меч и
шлем двенадцатого или тринадцатого века. А что в этом каменном ящичке?
осторожности. - Мы не стали в нем копаться: боялись что-нибудь повредить.
Решили, пускай лучше понимающий человек посмотрит.
же еще и золотой.
находку.
другого из ребят рассказывал все подряд, начиная с прошлого лета, когда
они случайно наткнулись на каменную гробницу. Под конец археолог совсем
разволновался. Вскочил, зашагал по каюте из угла в угол.
Взять, например, эту свинцовую дощечку. Ее должны посмотреть опытные
рунологи. Но я рискну забежать вперед: может статься, молодые люди, что
ваша находка - одно из важнейших исторических открытий нашего века.
большая ценность, эти вещи нельзя держать где попало. Я бы вам посоветовал
передать их полиции на хранение. Я сегодня же вечером свяжусь по радио со
своими коллегами в Оттаве... Что случилось? Я сказал что-то не то? - Он
озадаченно посмотрел на Джейми, который явно встревожился и отчаянно
старался поймать взгляд Джошуа.
беспокоишься, Джейми. Я перемолвился словечком с одним здешним капралом.
Он мне старый дружок. Говорит, он про тебя и слыхом не слыхал. Никто здесь
не объявлял на тебя розыск. А главное, он говорит: раз тебе скоро
шестнадцать, никто, наверное, и не думал упрятать тебя в приют. Просто они
хотели проверить, не помрешь ли ты там, в лесу. Выходит, зря ты от них
улепетывал по всему Заполярью. Можно сказать, удирал от собственной тени.
- Он добродушно усмехнулся, увидев, что Джейми и обрадован и смущен. - И
это еще не все новости. Я отбил телеграмму в Те-Пас, в больницу. И сразу
получил ответ: Энгус Макнейр уже скоро месяц как пошел на поправку, его не
нынче-завтра выпишут. И ему я отбил телеграмму: пускай старый буйвол
встречает нас в следующий вторник на Узловой станции Гудзонова залива,
отсюда на юг поезд раз в неделю.
завопили, повскакали на ноги и потребовали подробностей.
сбесились. Не знаете, как себя вести, а? Ну-ка, барышня, сварите для гостя
кофе. А тебе я вот что скажу, Джейми: профессору вы можете довериться.
Уинди Джоунз говорит, он человек стоящий, а уж Уинди не ошибется. Так что
делайте, как он скажет.
тоже. Сдадим находки в полицию и возьмем расписку. Если в Оттаве к моей
радиограмме отнесутся так, как я надеюсь, я сам поеду с вами на юг и
постараюсь, чтобы в Виннипеге нас встретили специалисты из музеев Оттавы и
Торонто. Вы ведь не откажетесь доехать до Виннипега? Ручаюсь, что все
расходы по этой поездке вам возместит Национальный музей.
четверых взволнованных молодых пассажиров, причем Джошуа Фадж за свой счет
одел их всех в новое, с иголочки, "готовое платье". Мальчики в новой
одежде держались связанно и неловко. Зато Анджелина пришла в восторг от
своего наряда - почувствовала себя в нем хорошенькой, да так оно было и на
самом деле. И многие пассажиры бросали на нее восхищенные взгляды, а
Питъюк потихоньку ворчал и с трудом подавлял ревность.
понравилось. Теснясь на задней площадке, они смотрели, как убегают назад
рельсы, а поезд с грохотом сворачивает от серых вод Гудзонова залива к
чахлому еловому лесу. И хотя Джейми уже и прежде ездил поездом, он был
взбудоражен не меньше других, потому что перед самым отъездом пришла
телеграмма от Энгуса Макнейра: он сообщал, что присоединится к ним на
Узловой Гудзонова залива. Решено было всем вместе ехать в Виннипег и, пока
знатоки будут заниматься сокровищами викинга, отдохнуть и попраздновать в
этом степном городе.
смотрите, мол! Там, в бледном вечернем небе, зыбким треугольником чернела
стая канадских гусей - они тоже направлялись на юг.
Фадж своим молодым спутникам, - а весной приносят его назад. Может, в
будущем году вы, молодцы, нагрянете вместе с ними на Большую реку? И тогда
мы пустимся в то плавание на северо-запад, про которое прежде толковали...
Но это после. А сейчас пойдемте-ка глянем, чем тут кормят в этом "болотном
экспрессе"...
Корнев Павел
Пехов Алексей
Ильин Андрей
Маккэфри Энн
Шекли Роберт
Эриксон Стивен