Вспоминались и первые удачливые годы колдуна. Это он делал для того, чтобы
лучше вжиться в роль. Наконец окончательно почувствовал себя Ленивым Фао.
первые капли. Ленивый Фао тяжело поднялся и медленно зашагал по тропинке
вниз.
ребятишки все еще вертелись на берегу, а их колдун побаивался пуще взрослых.
Особенно этого несносного Гзума.
держась, правда, на почтительном расстоянии. Они приплясывали, корчили
гримасы и вовсю горланили:
Неузнаваемо изменится психика и поведение людей в будущем. Но мальчишки
вечны. И много столетий спустя они будут такими же, как сейчас..."
сильный ливень.
заклубившийся у потолка, потянулся к дыре в правом верхнем углу.
почти двенадцать часов. Как скоротать время? Спать Фао не мог. Чтобы
успокоиться, заглушить тревогу, надо о чемнибудь думать. Лучше всего об
ареале. С открытием его странно, причудливо переплелись судьбы людей
далекого прошлого и далекого будущего. Его брат затерялся в древней саванне
("может, погиб", - мысленно поправил себя Фао), а сам он оказался в дурацком
положении колдуна...
дни колдуна, а свою собственную жизнь, годы странствий космопроходца и
времяпроходца Ивана Яснова, волею судеб брошенного сейчас в эту землянку.
Себя он пытался увидеть со стороны, думать как о другом человеке, чтобы
нагляднее представить всю цепь событий. Начало той извилистой цепи положил
много лет назад он сам же, Иван Яснов, в свой первый выход в ареал.
по дну черного нефтяного моря, с трудом вытягивая ноги из вязкого грунта и
раздвигая упругие водоросли. Вскоре понял, что не водоросли это, а густо
разросшийся кустарник. Острые сучки и колючки царапали плотную ткань
комбинезона, а разгибающиеся ветви звонко стегали по колпаку гермошлема.
Где "Призрак" - его корабль, его космический дом? И что с памятью? Ее он,
кажется, утратил при внедрении... Внедрение? Странное слово...
болотистых зарослей и вошел в лес. Сразу стало светлее. Сквозь густые кроны
деревьев пробивались дымные паутинки лунных лучей.
вдыхая знакомый с детства смолистый аромат сосен. Какой воздух! От винных и
грибных запахов ранней осени слегка кружилась голова. Но почему он
разгуливает по собственной планете в таком оглушенном состоянии? Быть может,
даже по родной сибирской тайге?
дубами. И уже не паутинки, а широкие ленты призрачного света тянулись меж
раскидистых ветвей.
ночное светило. В его время Луна, окруженная сияющим ободком искусственной
атмосферы, выглядела синеватой благодаря разросшимся на ней лесам. Но сейчас
он видел первозданную серебристую планету.
биологической очистки, не в ближайшие, дымно чадящие столетия, а в далекое
прошлое. А чем глубже века, тем глубже... хроношок! Его оглушенное состояние
- это шок, возникающий при первом внедрении человека в чужую эпоху.
путеводной звездой. Но видел он лишь отдельные участки неба. Мешали деревья.
трудом продрался сквозь болотистый кустарник и ступил на сухую опушку.
Искорку еле отыскал почти на самом горизонте. Человек, не знающий о ее
существовании, ничего бы и не заметил. От слабых звезд третьей величины она
отличалась лишь чуть зеленоватым цветом. Что-то родное чудилось в искорке,
она будто звала к себе. Но зачем? И для чего он вообще здесь?
расстилалась холмистая лесостепь, залитая голубым лунным сиянием. Вдали в
ночной тьме трепыхался на слабом ветру костер.
хорошо видел и слышал, исчезли только запахи. Неодолимое любопытство влекло
его к степному огню. Кто там? Скифы? Древние германцы с бронзовыми мечами?
приближался и вскоре увидел двух мужчин, облитых медным светом костра. Оба в
звериных шкурах, под ногами их валялись каменные топоры и дротики. "Каменный
век! - поразился Иван. - Вот куда занесло меня". Эти двое, видимо, охраняли
сон своих товарищей: около десятка людей спали вокруг костра. Один из
сторожевых держал в руке копье, а второй - широкоплечий гигант почти
двухметрового роста - опирался на внушительную палицу и задумчиво смотрел на
космы пламени.
странным чувством подумал Яснов. - Подойду ближе... Ветер-то в мою сторону".
принюхиваясь, повернулись в его сторону. Гигант, видимо, заметил
притаившегося в траве человека, и по степи разнесся его гортанный крик:
знает?
Яснов бросился туда, где под луной зеленовато светилось небольшое озеро,
окаймленное кустарником. Он решил спрятаться в зарослях, а еще лучше -
скрыться под водой, чтобы избежать непредвиденного и небезопасного контакта.
и ямах, наполненных водой. К тому же предки бегали довольно резво.
Оглянувшись, Иван увидел, что они настигают. Впереди мчался первобытный
Геркулес со своей страшной палицей.
ним уже приплясывал гигант, легко, будто тросточкой, размахивая увесистой
дубиной. В следующее мгновение он обрушил ее на Ивана... и испуганно
отскочил в сторону. Такого гигант не ожидал. Палицей он сокрушал своих
противников, раскалывая черепа, как орехи. Но этот стоял, как ни в чем не
бывало.
силы, что Иван слегка покачнулся, не в силах сдвинуться с места. Второй удар
уложил его.
Очнувшись, услышал тихий говор и с удивлением обнаружил, что понимает слова
древнего языка.
комбинезона.
шкуры змеи! Иван открыл глаза и пошевелился.
похолодел Яснов и вдруг вспомнил, как звали древнекаменного Геркулеса.
к озеру. Сзади послышался топот преследователей, а у самого берега он
услышал крики:
внезапно раздался, и Яснов
страшная мысль. С трудом удалось лечь плашмя на колышущуюся сеть из корней
болотных растений и, осторожно работая руками и ногами, добраться до воды.
Немного отплыв, Иван обернулся. Люди стояли, скованные изумлением и страхом.
глубокую вмятину на гермошлеме, но убедился, что воды он не пропускает.
Выждав минут пять, Иван поднялся на поверхность, надеясь, что преследователи
убрались. Но те топтались на прежнем месте и тихо переговаривались.
потрясение замерли.
берега, размахивая руками и в ужасе крича:
земле отпечатались следы многочисленных животных, приходивших на водопой.
Лондон Джек
Лукин Евгений
Андреев Николай
Роллинс Джеймс
Перумов Ник
Лукьяненко Сергей