Чтение 68–й страницы книги ~Атолл "Морская звезда"~

Она поможет установить контакт с индейцами. Итак, основное внимание
поискам Хосебы".

Далее были названы и проанализированы трудности, которые могут
встретиться при выполнении комбинации. Спутники искушены в вопросах
разведки. Первая же ошибка Луизы будет замечена, и тогда не избежать
катастрофы. Поэтому следует оценивать каждый свой шаг.

Вздохнув, Луиза продолжала наблюдать за автомобилем. Вот Хуго Ловетти
сунул руки под приборную панель автомобиля, где находился магнитофон.
Что-то почувствовал, встревожился? Вряд ли, оснований для этого нет. Сами
же покупали аппарат. В чем тогда причина? Скорее всего, обычная
настороженность профессионалов...

С начала путешествия она настойчиво приучала спутников к мысли, что
магнитофон - самая сильная ее привязанность. Ежечасно протирала аппарат,
перекладывала с места на место, пока не устроила ему гнездо - справа от
места водителя. Конечно, магнитофон включался главным образом на наушники,
что сердило обоих мужчин. Они требовали, чтобы звук шел на динамик, ибо
все хотят слушать музыку. Луиза соглашалась, и тогда Лашке, чье место было
как раз возле магнитофона, нажимал соответствующие клавиши аппарата.

А потом случилась беда. Лашке, как всегда, включил клавишу пуска -
раздался треск и запахло горелой изоляцией.

Все переполошились. Лашке быстро снял переднюю крышку аппарата.
Обнажились схема и диск динамика. Оттуда сочился желтый удушливый дымок.

- Непоправимо, сказал Лашке, осмотрев динамик. - Сгорела обмотка.
Ремонт возможен только в специальной мастерской.

- У меня правило - покупать только новые вещи, - Ловетти брезгливо
скривил рот. - А эта уже была в чьих-то руках. И вот результат...

Лашке поставил на место снятую панель магнитофона.

- Что вы собираетесь делать с этой рухлядью? - спросила Луиза. -
Выбросьте ее немедленно!

- Это мне нравится! - Лашке взмахнул магнитофоном, готовясь швырнуть
его в камни.

- Стойте! - Луиза показала на шнур, который тянулся к наушникам. - На
всякий случай послушаем!

Лашке стал объяснять всю сложность возникшей неисправности. Пока
магнитофон не побывает в руках опытного ремонтника, он ни на что не
пригоден.

- Не верите - поднесите наушники к уху, - сказал он и включил
магнитофон.

- Работает, - удивленно проговорила Луиза. - Я слышу музыку.

Ловетти нашел объяснение этому феномену. Все дело в том, что аппарат
имеет провода отдельно к наушникам. Сгорел динамик - действует цепь,
питающая наушники.

- Ладно, - сказала Луиза, - мне все это надоело. Поставьте магнитофон
на место. Сеньор Ловетти прав: покупать следует только дорогие вещи и уж,
конечно, новые. Поехали!

Мысленно Луиза поблагодарила технических специалистов своей службы,
хорошо подготовивших магнитофон. Порчу динамика предусмотрели - тот должен
был сгореть уже через несколько часов работы. Луиза знала: короткое
замыкание произойдет, скорее всего, при очередных переключениях клавиш
аппарата. Возле магнитофона в эти минуты сидел Лотар Лашке.

...Луиза все еще находилась на своем наблюдательном пункте - видела:
один из мужчин закончил возню с магнитофоном, что-то сказал коллеге, затем
оба устроились в тени кустарника и зажгли сигареты. Отчетливо
просматривался стоявший перед Лашке передатчик - зеленый ящик со штыревой
антенной. Значит, скоро время связи. С начала путешествия передатчик уже
включался дважды, и оба раза Ловетти уводил Луизу. Придумал объяснение:
сеньор Лашке коммерсант - у таких всегда секреты и тайны, дельцу без этого
не обойтись.

В обоих случаях секретный узел магнитофона добросовестно пересказал
все то, что происходило в отсутствие Луизы, - катушка с тончайшей
проволокой, на которую шла запись, могла действовать в течение многих
часов. Но полученная информация пока что особого интереса не представляла.

Она поискала глазами, где бы присесть. Требовалось побыть в лесу
подольше, чтобы Лашке и Ловетти успели наговориться, провести сеанс связи.
Ага, вот поваленное бурей дерево. Луиза села, расслабила плечи и прикрыла
глаза. В лесу было сумрачно, тихо. От земли тянуло сыростью, прелью.
Незаметно она задремала.

Очнулась, когда почувствовала чье-то прикосновение к ступне.
Сброшенная с ноги зеленая ящерица побежала к кустам. Луиза взглядом
проследила за ней. Вздрогнула от неожиданности - там, где исчезла ящерица,
стоял индеец.

Бешено заколотилось сердце. Вспомнив советы Хосебы, выставила вперед
ладони с растопыренными пальцами - знак мирных намерений.

Индеец не шелохнулся. Луиза разглядела, что в руках у него духовое
ружье и добыча - птица или зверек.

Она никогда прежде не встречала этого человека. Однако что-то в его
облике было знакомо. Но что именно?

Напряжение нарастало. В любую секунду охотник мог исчезнуть в лесу
или, напротив, вскинуть духовое ружье...

Наконец вспомнила: точно такие же знаки, синие полукружья на лбу,
имели люди, которые несли раненого старика, - трое индейцев и их вождь.

- Я - Луиза! - она ткнула себя пальцем в грудь, потом вытянула руку в
сторону охотника: - А кто вы?

Ответа не последовало. Показалось, индеец поднимает руку к ножу,
висящему на шнурке на шее.

- Ронно! - крикнула Луиза. - Я знаю Ронно, вашего вождя!

Охотник повернулся и зашагал в глубину леса.

У Луизы были мгновения, чтобы принять решение. Идти за индейцем -
значило рисковать при первых же шагах попасть под выстрел отравленной
стрелой. Но несомненно, человек этот - из племени Ронно!..

Оглянулась на дорогу. Там все было, как прежде, - Лашке и Ловетти
беседовали возле автомобиля. Сеанс связи еще не начинался. Значит, у нее
верных полчаса в запасе, если не больше.

И она пошла за охотником. Если не применит оружие - выведет к стоянке
племени. А там она увидит Ронно.

Но встреча с ним произошла здесь же, в лесу. Внезапно Ронно вышел
из-за ствола дерева, преградил путь.

- Здравствуй, - сказала Луиза, - ты помнишь меня?

- Что за люди с тобой? - спросил индеец.

- Я все объясню, Ронно... Но прежде хочу повидать Хосебу. Пусть
кто-нибудь поспешит к Синему озеру.

- Хосебы нет на Синем озере. Разве ты не встречала ее в городе?

Луиза едва не вскрикнула - вспомнила девушку, проехавшую в джипе мимо
радиомагазина.

Индеец видел, как изменилось настроение собеседницы.

- Ты можешь вернуться в город, - сказал он. - Тебя не тронут.

- Зачем Хосеба поехала в город?

- Она ответит сама... Но ты ничего не сказала о спутниках. Что это за
люди?

- Плохие. - Луиза посмотрела в глаза индейцу, твердо закончила: -
Твои и мои враги.

- Как ты докажешь, что сказала правду?

- Тебе не могу доказать.

- Кому же тогда?

- Хосебе. Ты ведь доверяешь Хосебе?

- Она - как сестра. Но я сказал, что Хосебы нет в сельве. Мы захватим
твоих спутников и будем ждать ее возвращения.

- Нельзя, Ронно!

- Но ведь это враги!.. Почему ты молчишь?

- Не знаю, как объяснить... Ты слишком чистый человек, многого не
поймешь...

Донесся звук выстрела, через несколько секунд - второй.

- Ищут тебя? - спросил индеец.

- Беспокоятся, что заблудилась, - Луиза криво усмехнулась. - Я
ненавижу их!

- Значит, эти люди не должны уйти! - Ронно обернулся к охотнику с
духовым ружьем.

- Подожди! - крикнула Луиза.

В голосе ее было столько волнения, тревоги, что индеец, уже начавший
давать указания охотнику, умолк, удивленно посмотрел на девушку.

А Луизе он вдруг открылся с новой стороны. Нет Хосебы, на которую
возлагались главные надежды, но есть зато Ронно - он может все сделать не
хуже, чем Хосеба. Как же она раньше не поняла этого? Только бы согласился
Ронно!

- Послушай! - Луиза старалась, чтобы голос ее звучал спокойно,
убедительно. - Скажи, как обо мне отзывалась Хосеба?

- Ты лечила старика, а он ее отец. Потом ты всех везла в сельву -
старика, Хосебу и ее братьев... Она не могла плохо говорить о тебе.

- А сам ты? Что ты сам думаешь обо мне?

Индеец долго разглядывал девушку.

- Ты уже слышала: для меня Хосеба - сестра. У нее зоркий глаз -
плохая девушка не могла бы стать подругой Хосебы.

- Значит, веришь мне, Ронно?

- Ты подруга моей сестры.

У Луизы пелена плыла перед глазами. Сейчас она скажет индейцу то
главное, что обдумывала, вынашивала во всех подробностях и вариантах в
течение последних дней, с той самой минуты, когда стала готовиться к
экспедиции...

Но вновь прозвучал выстрел.

- Тебя зовут, - сказал Ронно. - Возвращайся.