Чтение 76–й страницы книги ~Атолл "Морская звезда"~

Лашке свирепо поглядел на Луизу. Казалось, он не может найти
подходящих слов, чтобы отчитать строптивую девицу.

Напряжение снял Ловетти - тронул его за плечо:

- Соглашайтесь, Лотар. На мой взгляд, просьбы справедливы. - Он
подчеркнул: "просьбы". - Сеньорита хочет получить гарантии, только и
всего. И если глядеть на вещи шире - хорошо, что у нее сильный характер.

- Ну что же! - Лашке шумно перевел дыхание. - Вчера вы одолели
индейцев, сейчас победили сразу двух белокожих, причем действовали без
ножа.

- А язык? - воскликнул Ловетти. - У сеньориты он острее кинжала!

- Уф, я даже проголодался от волнения. - Лашке подсел к Луизе. -
Разрешите съесть еще одно из этих великолепных изделий.

Луиза взглянула на Ловетти, сделала приглашающий жест:

- Ешьте и вы, сеньор! Все равно до острова их не довезти. А для
супруги моего нового шефа купим в городе свежие, и не одну коробку!
Выкроим часок и разыщем кондитерскую, о которой рассказывала наша общая
знакомая Хосеба!

Четырнадцатая глава

Во второй половине дня у дверей новой кондитерской появился мужчина.
Возле входа замедлил шаги - казалось, колеблется: зайти сейчас или позже.
Но вот ветерок донес мелодичный перезвон и вслед за тем два гулких удара.
Это пробили часы на центральной площади. Мужчина толкнул стеклянную
вращающуюся дверь и оказался в торговом зале.

Продавщица в кружевной наколке и крахмальном переднике вооружилась
широкими щипцами и приготовилась выполнять заказ покупателя. Тот попросил
уложить в коробку дюжину пирожных, по одному каждого сорта, и отправился к
кассе.

Покупатель знал: владелица кондитерской в этот час обязательно сменит
кассиршу - сама сядет за кассовый аппарат. Сообщение, которое имелось для
Сизовой, было весьма срочное, поэтому он принял решение - передать
информацию немедленно из рук в руки.

Деньги за покупку были заплачены. Мужчина с коробкой пирожных покинул
магазин.

Спустя полчаса отдохнувшая кассирша заняла рабочее место. А Сизова в
своем кабинете раскрутила бумажную трубочку, полученную вместе с деньгами
от покупателя. Это была запись радиоразговора Лашке и падре: радист
Сизовой с момента отъезда Луизы и ее спутников почти круглосуточно слушал
эфир на известных ему частотах.

Прочитав радиоперехват, Сизова надолго задумалась. Накануне было еще
одно важное сообщение: к "отчиму" Луизы приходили с проверкой!.. Вторая
часть телеграммы касалась личности лжесвященника. Судя по некоторым
данным, он был связан с разведывательными органами США. Сизова должна была
углублять контакты с этим человеком.

Итак, эти два известия и сегодняшнее сообщение. Документ
свидетельствовал: каким-то образом Луиза добилась своего, не прибегая к
помощи Хосебы. Теперь можно было ждать очередного шага противника -
попытки завербовать Луизу.

Однако взято было лишь первое препятствие. Основные трудности
впереди, и самая главная - проблема связи с Луизой, если она окажется на
острове.

Надо было думать и принимать решение немедленно. Ведь вертолет,
который послал падре, наверное, уже на месте, а то и летит назад, взяв на
борт пассажиров.

Первое, что требовалось, - повидать Луизу, как только она окажется в
городе. Но как это устроить? Может, поехать в церковь и ждать ее там?

Рука потянулась к списку клиентов кондитерской. В эти часы падре
должен быть на месте.

Уже набрав его номер телефона, Сизова опустила трубку на рычаг. Падре
ждет возвращения вертолета и, конечно, откажется от встречи с владелицей
кондитерской. Значит, идти к падре, не позвонив? Стоп! А почему,
собственно, она уверена, что по прибытии в город путники обязательно
направятся в церковь?

Куранты на городской площади отзвонили три часа дня, когда Сизова
появилась у подножия горы Святого Франциска. Отсюда хорошо просматривались
улицы, кварталы домов, а главное, две площади, на которые только и мог
опуститься вертолет. Были видны и главные объекты наблюдения - церковь и
таверна Кармелы. Таким образом, стало возможно не только проследить за
посадкой вертолета, но и узнать, куда потом отправятся его пассажиры.

День выдался солнечный, жаркий. Она огляделась в поисках удобного для
наблюдения места. Увидела прилепившуюся к склону горы крохотную кофейню -
три столика под брезентовым тентом.

Заняла один из столиков, и тотчас из пристройки появился владелец
заведения - пожилой китаец в черной шелковой блузе навыпуск и в широких
штанах. Неслышно ступая в мягких веревочных туфлях, приблизился к столику.

Заказ был мгновенно подан - чашечка кофе и стакан ледяной воды.

- Это все, - сказала Сизова, потому что китаец остался стоять у
столика, склонив голову к сцепленным на животе рукам.

- У меня есть на любой вкус... - Он выдержал паузу. - Все самое
лучшее. Госпожа будет довольна.

Сизова покачала головой, поняв, что речь идет о наркотиках.

Медленно тянулось время. Кофе был выпит. Сизова выкурила сигарету,
зажгла вторую. Еще через какое-то время она хлопнула в ладоши, подзывая
хозяина, и, когда тот появился из подсобки, повторила заказ.

- Очень хороший кофе, - сказал хозяин, ставя на столик новую чашку. -
У меня самый крепкий кофе и самый лучший гашиш. - Он проявлял
настойчивость, потому что не сомневался: женщина ждет, чтобы ее уговорили
заказать наркотики.

Сизову стала забавлять настойчивость хозяина заведения. Может,
поболтать с ним? В конце концов, они коллеги - у китайца кофейня, а ей
принадлежит кондитерская... Но возник отдаленный рокот. Вертолет боком
вывалился из-за горы Святого Франциска, описал широкую дугу и пошел на
снижение.

- Смотрите! - Сизова улыбнулась китайцу, который все еще торчал у
столика. - Очень красивая машина.

Кармела резала в кухне мясо, когда стены таверны затряслись и с
потолка на разделочный стол шлепнулся кусок штукатурки. Швырнув нож,
женщина выскочила на крыльцо и прокричала проклятия вслед пронесшемуся
вертолету. А тот развернулся в центре площади, коснулся полозьями земли.

- Ну, вот и все, - сказал Лашке, когда вертолет улетел и можно было
расслышать человеческий голос. - Поздравляем сеньориту с окончанием вояжа.

Подбежала Кармела. На языке у нее вертелись десятки вопросов. Но
Лашке предупреждающе поднял руку:

- Разговоры потом. Главное вы увидели - мы живы и здоровы. Дайте нам
отдохнуть и поесть.

Переодеваясь у себя в комнате, Луиза поминутно смотрела в окно -
знала, что обязательно появится мать. Заметила ее в дальнем конце площади.
Но тут же Ловетти постучал в дверь и объявил, что мужчины готовы к обеду.

- Повремените, я одеваюсь! - Луиза шагнула к окну, толкнула одну из
створок.

Сизова увидела, как распахнулось окно. Не останавливаясь, поднесла к
губам платок - дала понять Луизе, что сигнал принят.

В дверь постучали снова.

- Еще минута, и мы умрем от голода! - прокричал Ловетти.

- Потерпите, - был ответ. - Я занимаюсь косметикой, чтобы предстать
перед вами юной и прекрасной!

Первой, кого увидела Сизова, войдя в зал таверны, был падре - встал
при ее появлении, сделал приветственный жест.

- Собираетесь обедать?

- Как всегда в это время...

- А я уже тружусь, - священник показал на тарелки с едой. - Моя
обычная скромная трапеза... Вчера вы прислали коробку пирожных. Примите
мою признательность. Однако стоило ли утруждать себя, беспокоиться?

- Вы благословили кондитерскую при ее открытии. Истекла лишь неделя с
того дня, а подсчеты показывают, что уже получена прибыль.

- И солидная?

- Для начала вполне достаточная. Как же я могла не вспомнить о
человеке...

Она не договорила, потому что падре вдруг обернулся к входной двери.

- Глядите! - воскликнул он. - Глядите, вернулась эта отчаянная
девица!

В течение следующего часа у столика падре, куда подошли Луиза и ее
спутники, слышались возгласы удивления и сочувствия. О приключениях в
сельве рассказывали Лашке и Ловетти. Луиза лишь изредка вставляла реплики
- отшучивалась, когда, по ее мнению, события слишком драматизировались.

Сизова слушала и качала головой. Когда закурила, сумочка, из которой
были извлечены сигареты и зажигалка, упала на пол. Поднимая ее, Сизова
улучила момент и сунула в туфлю Луизы скатанную в шарик бумажку.