радостно сияли совсем не под стать моменту. -- Он сказал, что у нас будет
слуга! Очевидно, не один из них. Значит, они собираются перетащить сюда и
простых людей в качестве обслуживающего персонала. Логично -- они не хотят
тратить свои драгоценные магические силы на низменные бытовые задачи. И по
крайней мере один из этих людей сможет входить и выходить из нашего дома...
нетерпеливо перебил его Эйрих. -- Но я предпочитаю рассматривать все
возможности. И я не уверен, что слуга -- это так уж хорошо. Несомненно,
сейчас, на самой уязвимой фазе их операции, они доставят сюда лишь тех, кто
им фанатично предан. И мы скорее получим на свою голову соглядатая, чем
потенциального сообщника. Хотя, конечно, работать в этом направлении тоже
надо. А сейчас давайте осмотрим дом.
свидетельствовали роскошные ковры на стенах и на полу, выложенные мозаичным
орнаментом потолки, изысканная мебель (кровати и диваны были непривычно
широкими и низкими, а вот стулья и столы вполне походили на западные, разве
что ножки и спинки украшала резьба в причудливом восточном стиле),
светильники в виде золотых статуэток, золотая и серебряная посуда. К
неудовольствию Артена, нигде не обнаружилось книг -- может быть, они были на
следующих этажах, но все лестницы выше второго яруса были обрушены, причем,
судя по всему, совсем недавно. Трупов на первых двух этажах также не
оказалось.
всяком случае, скорее всего это помещение, вся мебель в котором состояла из
овального стола в центре и девяти стульев вокруг него, выполняло именно эту
функцию. Принц уселся во главе стола; Элина и Эйрих расположились слева и
справа от него.
меня. Но, кажется, у них и без нас дел хватает.
отвлекаться на то, чтобы прослушивать нас из простого любопытства, --
согласился Эйрих. -- В любом случае, выбора у нас нет. Они прибыли со всего
континента и наверняка знают все языки, на которых мы могли бы общаться.
ситуацию, -- Артен явно считал, что место во главе стола наделяет его
председательскими полномочиями; впрочем, возможно, он исходил из своего
титула. -- Прежде, чем мы решим, что делать дальше, пусть каждый даст четкий
ответ на вопрос: действительно ли он считает, что заговор магов должен быть
сорван?
еще не повод...
из-за того, что нас использовали обманным путем. Но со временем раздражение
пройдет, и чья-нибудь позиция может измениться. Ведь то, что говорил
Зендергаст о современном состоянии мира -- правда. И я, допустим, и сам от
этого мира не в восторге. Так вот, я хочу, чтобы каждый внятно сформулировал
свое отношение к идее так называемого благого правления. Потому что если мы
боремся лишь за свою личную свободу -- это одно, и в этом случае самое
разумное -- просто подождать, пока они сами нас выпустят, а я не сомневаюсь,
что они так и сделают. Иное дело -- если мы боремся против нависшей над
миром угрозы...
решить, чтобы ни у кого не возникло сомнений в критический момент.
потому что они хотят загнать человечество в стойло. Пусть нынешний мир
несовершенен, но никто не давал им права решать за всех, что есть
совершенство. В нынешнем мире у человека есть право выбирать и возможность
защищать свой выбор с мечом в руках. Даже когда совершается
несправедливость, как это было с моим отцом, это не повод опускать руки,
можно бороться и победить... А если бы несправедливость совершили маги? Что
противопоставить им тогда? И потом, у солдат моего отца была грубая, но
точная поговорка -- если ты хочешь съесть один обед дважды, во второй раз
тебе придется есть дерьмо. Обычно ее употребляли в том смысле, что нельзя
дважды применять ту же уловку с одним противником... Но я имею в виду, что
эпоха магии кончилась давно и безвозвратно. Наверное, в ней были свои плюсы,
но заново ломать весь мир, пытаясь восстановить ее сейчас -- это безумие.
Кроме того, -- лицо Элины обрело каменное выражение, а в голосе зазвенел
металл официальных формул, -- как верноподданный и защитник Тарвилонской
короны, я обвиняю бывшего придворного мага Ральтивана Зендергаста в
предательстве, мятеже и злоумышлении на законную власть короля Анриха
Первого, и мой долг -- воспрепятствовать ему и его сообщникам в совершении
преступления, каковое, в соответствии с законом Королевства Тарвилонского,
карается смертью.
наш Кодекс, но лучше скажу о другом. Это прозвучит крамольно, тем паче в
устах принца Вангейского, но я не считаю нынешние наследственные монархии
идеальной формой правления. История учит, что даже у великих королей нередко
рождаются ничтожные наследники, и никакие учителя и воспитатели не дают
гарантии, что во главе государства окажется достойный правитель. Но идея
всенародного избрания правителя, которой грезят некоторые радикалы и
бунтовщики, ничуть не менее порочна. Съезд свинопасов может избрать лишь
хорошего свинопаса, но никак не хорошего короля. Правитель, приведенный к
власти волей черни, либо станет марионеткой тупой и невежественной толпы,
либо, желая избавиться от шаткости своего положения, превратится в тирана,
не ограниченного никакими законами. Поэтому в принципе идея о власти
мудрейших мне импонирует... проблема в том, что мудрейшими наши заговорщики
провозгласили сами себя. Если бы речь шла о власти ученых, я был бы на их
стороне! Но что такое власть и мудрость магов, мы уже видели. Мудрость
страха перед любыми переменами, мудрость стагнации, мудрость статического
равновесия... Ничего другого они и не могут предложить. Не доверяя людям,
они пытаются всем управлять сами. А сложная система, в которой отсутствует
саморегуляция, негибка и неустойчива. Малейшие отклонения пустят ее вразнос.
Да, маги создали людям тепличные условия, но -- ценой полного запрета на
развитие. Сегодня в музее я увидел это с особенной отчетливостью. Мы воюем
тем же оружием, что и наши предки не то десять, не то пятнадцать тысяч лет
назад... Сколько времени потеряно впустую, каких высот уже могла бы достичь
цивилизация! Наверное, и войны уже были бы не нужны, наука дала бы людям
способы получать то, что им нужно, без насилия...
Эйрих.
принц. -- И такая система действительно могла существовать очень долго... Но
-- вот ведь ирония судьбы! -- в конце концов равновесие оказалось нарушено
самой магией. В детстве я удивлялся, что власть магов пала практически без
сопротивления. Как могли мудрейшие люди на свете -- а в ту эпоху, когда не
было ученых, они действительно были мудрейшими -- знать, к чему все идет, и
ничего не предпринять? На самом деле тут нет ничего удивительного. Вся их
система была отрицанием динамически меняющегося мира, и когда они не смогли
его остановить, то оказались перед ним беспомощны. С тем же успехом можно
было ожидать, что рыбы, живущие в пересыхающем водоеме, отрастят себе
крылья.
заметил Эйрих. Элина в который раз воззрилась на этого человека с
изумлением: неужели он еще и ученый?
-- Так и люди отрастили себе крылья -- в виде науки. А теперь нам хотят
оборвать крылья и заставить ползать по пересохшей луже.
науки.
Робкие, осторожные попытки исследований в разрешенных областях, под
бдительным оком боящихся любых перемен старцев... а судьбу ослушников мы
видели... -- он мотнул головой в сторону невидимой отсюда площади. --
Поэтому я считаю, что их необходимо остановить. Любой ценой, -- закончил он.
-- Но послушайте, Эйрих, почему вы со мной спорите? Вы что, защищаете их?
ваша позиция и готовы ли вы к искушению.
понадобятся верные им ученые, но дело даже не в этом. Главное, им
понадобятся наместники в других странах. А вы хоть и не наследник престола,
но все-таки принц. И в глазах тирлондцев будете обладать хоть какой-то
легитимностью.
принял бы даже полноценную корону из рук законного монарха. Тем паче я не
собираюсь становиться марионеткой узурпаторов.
Зурбестана? Они могут предложить их вам -- только вам лично -- в обмен на
лояльность.
ответил Артен. -- Ну? Ваши вопросы исчерпаны? Вам не кажется, что теперь ваш
черед кое-что рассказать?
открыть вам всего, но меня вырастили и воспитали люди, чьи предшественники
боролись с магами еще в эпоху их могущества. И я разделяю философию своих
наставников. Этого достаточно?
Посняков Андрей
Черепнин Владимир
Каменистый Артем
Акунин Борис
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр