на прибрежный песок и на чекневские стены. Лишь одному из отряда диверсантов
удалось невредимым добежать до стены, и свои втащили его на веревке в город.
Его позравляли и благодарили так, словно план удался полностью; впрочем,
одна ладья с катапультой была все-таки уничтожена, хотя бОльшая часть ее
команды и спаслась.
что к северным и западным воротам подведены тараны. Подобные тяжелые
сооружения было бы весьма нелегко тащить по осенней грязи от самой Тарсуни;
поэтому нападавшие привезли станины на кораблях, а собственно сами тараны --
подвешенные на канатах заостренные бревна -- изготовили накануне, срубив
деревья в местном лесу. В отличие от аналогичной осадной техники Запада,
ударные части таранов не были обшиты металлом. Рядом размешались деревянные
навесы от стрел и укрытия для лучников, похожие на маленькие башенки. Чуть
поотдаль гарцевала конница, готовая ринуться вперед, если осажденные откроют
ворота и предпримут вылазку с целью уничтожить выстроенное под их стенами.
позициях. Однако, когда луситские бойцы выбегали из сарая, Эйрих остался
сидеть и велел Элине делать то же самое.
заплатят то, что нам уже причитается, -- ответил Эйрих.
не в его компетенции. Он пожал плечами и предложил западным бойцам
разбираться с их капитаном, а затем побежал к ближайшей башне. Со стороны
ворот донеслись первые удары тарана.
было, что не время утрясать меркантильные вопросы, когда враги штурмуют
город, но Эйрих с усмешкой посоветовал ей вернуться на грешную землю и
вспомнить, что она здесь -- не рыцарь, защищающий родовой замок или
бескорыстно отстаивающий высшую справедливость, а всего лишь наемник, волею
случая оказавшийся на стороне одних луситов в их битве против других. А
наемникам положено платить, и лучше разобраться с этим немедленно, потому
что неизвестно, что будет с городом и всеми заинтересованными лицами дальше.
встретили еще нескольких наемников, озабоченных той же проблемой. В городе
царила достаточная неразбериха, усиленная тем, что обстрел зажигательными
снарядами вновь возобновился. Наконец им удалось выяснить, в каком доме
Ральд располагался на ночь, но самого капитана там уже не было. Не было его,
по всей видимости, и на позициях -- один из наемников припомнил, что
накануне Ральд был ранен стрелой в руку. Кто-то предложил наведаться на
княжеский двор и распросить там. И действительно, после недолгого
препирательства со стражником тот согласился провести их во флигель для
гостей, где они и застали капитана, который, с рукой на черной перевязи, как
раз наседал на Штрудела, требуя денег. Купец отбивался, заявляя, что он бы с
радостью, но Микута до сих пор не расплатился с ним самим.
Чем больше погибнет, тем меньшим тебе придется платить, -- заявил один из
наемников.
воскликнул другой.
и немедленно! Мы свое заработали. А с князем разбирайтесь сами.
выхлопотать для вас у князя дополнительный гонорар, но раз вы так
нетерпеливы, получите только то, о чем было условлено. Но я нанимал вас
только для эскорта, за вчерашний и сегодняшний бой требуйте с Микуты, --
Штрудел вышел в другую дверь, один из наемников двинулся было за ним, но
Ральд остановил его со словами "Ничего, никуда он не денется". Купец
отсутствовал довольно долго, и бойцы уже начинали нервничать, когда он,
наконец, возвратился и вручил Ральду тугой кошель.
опорожняя кошель на стол.
мелочь, имевшая хождение в отдельных королевствах; в остальных ее пришлось
бы менять по не самому выгодному курсу. Наемники выразили свое
неудовольствие.
набрал с трудом. Если б вы дождались, пока князь расплатится, получили бы
золотом и серебром всю сумму. А так -- нету, просто нету. Я, знаете ли,
деньги не чеканю.
следя за пальцами Ральда, сортировавшими монеты по кучкам. Остальные тоже не
стали настаивать, хотя и не сомневались, что купец выложил им вовсе не
последнее золотишко. Но хорошо было и то, что он согласился выплатить живым
долю погибших. В конце концов, слишком уж недвусмысленно грозить ему силой
не следовало: как-никак, купец был княжеским партнером и гостем, и Микута
вряд ли оставил бы без последствий насилие над ним.
отыскать теперь князя или чекневского воеводу и уладить финансовый вопрос и
с ними; об обоих высокопоставленных луситах говорили, что они где-то на
позициях. Однако, не пройдя и нескольких шагов, охотники за вознаграждением
заметили, что за последние полчаса положение города изменилось не лучшим
образом.
стены -- но на сей раз не для того, чтобы прорваться внутрь. Некоторые из
наступавших несли с собой закрытые горшки. Защитники города поняли, что это
такое, и на сей раз бились на стенах куда более яростно. Тем не менее, на
севере тарсунцам удалось сбросить их вниз и выдавить в башни. После чего
двое тарсунцев швырнули свои горшки в башенные проходы, а другие принялись
поливать горючей жидкостью гребень стены. Многие из них пали под сплошным
потоком стрел, сыпавшихся снизу, но дело было сделано. Поспешно отступая на
лестницы, тарсунцы бросили на стену горящие головни.
откуда в панике бежали защитники. Не все успели убежать; до некоторых,
которых окатило горючей смесью из разбившихся горшков, огонь добрался по
следам и каплям и охватил несчастных, начиная с ног. Обреченные мчались по
лестницам башен с воплями боли и ужаса, разнося пламя по всем этажам. Из
тарсунцев тоже не все успели отступить на безопасное расстояние, и несколько
живых факелов свалилось с лестниц к подножью стены.
обойтись меньшими потерями, но тогда защитники залили бы огонь водой сверху.
Теперь же они могли лишь бессильно смотреть, как пылает гребень стены, и
пламя рвется из бойниц башен. Башни, благодаря тяге, аналогичной тяге в
печной трубе, и сухой древесине внутри, были охвачены огнем особенно быстро.
тарсунцам, пока не поздно?
демонам, этих луситов. Унести бы отсюда ноги и вернуться скорее в
цивилизованный мир.
станет скупиться, -- возразил Ральд. -- Пойдем доведем дело до конца.
их и спросил о местонахождении командования. Один из луситов обернулся и
махнул рукой на запад, откуда тоже слышались удары тарана. Тарсунцы, как
видно, непременно хотели ворваться в город с разных сторон, и поскорее; их
не устраивала перспектива просто сидеть и ждать, пока пожар откроет им
проход, так как к тому времени чекневцы организовали бы за этим проходом
мощную оборону.
неразбериху. Одни отряды и одиночные воины прибывали сюда, другие, напротив,
отправлялись отсюда на север. Пока непонятно было, где городские укрепления
поддадутся раньше. Похоже, пожар на севере основательно нарушил планы
чекневского командования, и оно никак не могло выбрать новую стратегию. Меж
тем пламя охватило уже и одну из восточных башен -- стрельба катапульт
увенчалась наконец успехом для тарсунцев.
наемники упорно отвечали, что им необходимо переговорить с князем. В конце
концов, побывав на нескольких башнях и еле протолкавшись обратно, они
убедились, что того, кого они ищут, здесь нет. Проклиная луситов и их вечную
неразбериху, наемники отправились к северной стене. Здесь толпились бойцы и
просто жители, готовые встретить врага вилами, рогатинами и дубинами; из
тяжелых скамей и бревен напротив обреченной стены сооружали баррикаду.
Казалось, каждый принимает участие в кипучей деятельности, хотя на самом
деле что-то реальное делало процентов двадцать, а прочие давали им советы,
толклись вокруг, потрясали своим оружием и изрыгали проклятия по адресу
тарсунцев. Причитали бабы, ржали кони дружинников, бряцали кольчуги и сбруи,
над всем этим разносились охрипшие голоса десятников и сотников, пытавшихся
-- и, как ни странно, не без успеха -- командовать своими людьми. Тем не
менее, хотя некий порядок в действиях оборонявшихся был, со стороны это
выглядело полным хаосом, и Ральд тщетно пытался выяснить, где находится
князь.
луситами, полуоглохшая от выкриков бородатых ртов, дышавших ей в лицо луком,
брагой и демоны ведают чем еще, Элина настолько остро почувствовала
абсурднось происходящего, что оно, несмотря на все его грубые физические
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Пехов Алексей