Чтение 65–й страницы книги ~Время меча~

мой отец знал старшего Урмаранда лично и говорил, что похож.

Эйрих впервые усомнился в своей правоте.

-- Ну и где вы научились так драться, господин герцог? --
поинтересовался он все еще недоверчивым тоном.

-- Человек, заменивший мне отца, учил меня... Слушайте, может, вы
все-таки меня развяжете? Трудно говорить с петлей на горле...

-- Этот человек жив? -- настаивал Эйрих.

-- Не знаю... Он исчез.

Эйрих ничего не сказал, но про себя подумал, что мир пока еще не
катится в сильно неправильную сторону, раз законы исполняются и кара
настигает отступников, нарушающих обет тайны.

-- Вы уверены, что это не враг? -- спросил он Элину. -- Он Урмаранд, а
вы -- Айзендорг.

-- Полагаю, что мы решили эту проблему.

-- Это тот самый бывший враг, которому вы спасли жизнь?

-- У вас хорошая память.

-- Пока не жалуюсь.

-- Так, может, освободите герцога, пока он снова не почувствовал себя
моим врагом?

-- Ну ладно, -- Эйрих с явной неохотой принялся распутывать узлы.

Весь этот диалог происходил на тарвилонском, поэтому эльф понимал от
силы треть, но кое-что он все же уяснил.

-- Эрвард, -- нерешительно спросил он, -- вас что, на самом деле зовут
по-другому?

-- Да, -- признала графиня, чувствуя, что дальнейший маскарад лишен
смысла. -- Мое настоящее имя -- Элина Айзендорг. И... я не мужчина.

-- Не человек? -- глаза Йолленгела зажглись удивлением и надеждой. В
луситском, как и во многих западных языках, слова "мужчина" и "человек" были
синонимами.

-- Я имею в виду, что я девушка, -- произнесла Элина тоном намного
более воинственным, чем содержание ее фразы.

Удивление эльфа возросло, но надежда погасла. Он покачал головой.

Редрих поднялся с пола, растирая запястья и поводя шеей.

-- Йолленгел, это тот человек, у которого вы украли лошадь? -- спросил
Эйрих по-луситски.

Эльф смущенно кивнул.

-- Простите меня, сударь, но мое положение было отчаянным... вы
понимаете луситский?

-- Слегка, -- кивнул Редрих. -- Так это был вы. Вам повезло, что я
тогда не проснуться. Я мог убить вам. Я был жутко зол.

Йолленгел ничего не ответил, но вспомнил, как держал Редриха на
прицеле, и подумал, что тому повезло не меньше.

-- Вы не похож на лусит, -- продолжил герцог. -- Я так и не понять,
откуда вы взяться и какой народ быть.

Йолленгел замялся.

-- Сегодня -- день разоблачений, -- усмехнулась Элина. -- Йолленгел --
эльф.

-- Настоящий эльф?! -- совсем по-детски изумился Редрих.

Йолленгел молча отодвинул назад волосы, обнажая уши.

-- А вы, Эйрих, ничего не хотите сказать герцогу? -- осведомилась Элина
по-тарвилонски.

-- В смысле? -- насторожился тот. -- А... ну да. Я приношу свои
извинения. Однако вы сами виноваты -- если вы не враг, нечего было скрытно
следить за нами.

-- Собственно, я только вчера нагнал вас, -- пояснил Редрих. --
Думаете, это было легко? Я несколько раз терял ваш след, через степи
кочевников мне вообще удалось пробраться чудом... А вчера -- да, я
действительно не спешил представиться, потому что мне хотелось понаблюдать
со стороны. Не шпионит ли за вами кто-нибудь еще.

-- Почему вы решили, что за нами должны шпионить? -- брови Эйриха чуть
заметно сдвинулись к переносице.

-- Потому что есть еще кто-то, кто вами интересуется. Когда я
распрашивал о вас по дороге, мне пару раз говорили, что я не первый, кто
задает такие вопросы. Правда, в последний раз это было еще на пепелище
Чекнева. Наверное, тот человек или люди давно отстали, может быть, сгинули в
степи...

По лицу Эйриха было видно, что он не слишком на это полагается.

-- А сами-то вы почему едете за нами? -- задала резонный вопрос Элина.

За время своего пути Редрих не раз задумывался, как он ответит на этот
вопрос. Ему хотелось бросить что-нибудь небрежное, вроде: "Просто в прошлый
раз мне помешали нормально попрощаться, а я не хотел бы прослыть
невежливым". На что, однако, язвительная Элина, вероятно, ответила бы "Ну
что ж, прощайте, герцог, приятно было с вами побеседовать. Теперь ваш долг
исполнен, и вы можете ехать назад". Была у него и мысль изобразить, что он
путешествует на восток по своей надобности, а встреча произошла чисто
случайно, но нынешние обстоятельства полностью разрушили этот сценарий. В
конечном итоге Редрих не нашел ничего лучше, чем пробурчать:

-- Просто подумал, что там, куда вы едете, лишний меч вам не
помешает... Как не помешал мне ваш тогда, на улице Роллендаля, -- добавил
он, словно оправдываясь.

-- Кстати, как вы тогда выбрались из города? -- любопытство Элины, как
обычно, превалировало над этикетом.

-- В ту ночь я счел за благо не связываться со стражниками у ворот.
Какое-то время я кружил по улицам в поисках подходящего убежища и наткнулся
на пьяницу, дрыхнувшего в подворотне. Я забрал его одежду, он даже не
проснулся.

-- И оставили ему свою?

-- Гм... нет. Это бы навело на мой след, вы же понимаете.

-- Вы просто украли чужие вещи? -- возмутилась Элина.

-- Ну, считайте это военным трофеем. У меня были основания считать
Роллендаль враждебным городом, не так ли? Да и что за одежда это была, так,
лохмотья... Мне, собственно, именно такое и было нужно. Два дня я
отсиживался в каком-то подвале, дожидаясь, пока уляжется шум, а потом
покинул город среди бела дня.

-- Вам повезло, что вас не узнали, даже и в лохмотьях. Слишком многие
тогда вас запомнили и горели желанием отыскать.

-- Я прикинулся калекой. Шел, скривив физиономию, скособочившись и
приволакивая ногу. Ее легко было приволакивать -- в штанину был засунут меч.
Гарду я прикрыл котомкой.

-- Ясно. И что вы поделывали потом?

-- Решил воспользоваться примером вашего отца и вступить в армию
где-нибудь за пределами Тарвилона. Я даже успел дослужиться до капрала в
Пирвадии. А потом до меня дошел слух о вашем путешествии.

-- Слух? Я как раз собиралась спросить, откуда вы узнали. Вам вообще
известно, куда и зачем я еду?

-- Куда-то на восток, кажется, в Тургунай, спасать принца Вангейского.
("И впрямь день разоблачений", -- подумала Элина, до сих пор не открывавшая
это Эйриху. ) Эта новость быстро достигла соседних стран.

-- Странно... -- пробормотала графиня. Она была уверена, что это
сохранят в тайне. Однако гордость тут же взяла верх над осторожностью: --
Так вы говорите, обо мне знают не только в Тарвилоне, но даже в соседних
странах?

-- Вы -- дочь знаменитого графа Айзендорга, -- криво усмехнулся Редрих,
-- а принц -- кузен короля Тирлондского.

Элина поняла, что означала эта горькая усмешка. При других
обстоятельствах Редрих мог быть теперь выше их обоих -- наследником короны,
а может быть, уже даже и королем Тарвилона. Понял это и Эйрих. "Этот парень
никогда не смирится с тем, как все сложилось, -- говорил его взгляд, -- я бы
не стал ему слишком доверять. "

Кажется, Редрих уловил жалость во взгляде девушки и не замедлил
отплатить.

-- Между прочим, графиня, это ваше предприятие совершенно безумно.

-- Поэтому вы и решили к нему присоединиться? -- осведомилась Элина.

-- Именно поэтому, -- буркнул герцог.

-- Что ж, после вашего участия в турнире от вас можно было ждать
безумств.

-- Впрочем, вы столь легко заводите знакомства, что к Тургунаю,
вероятно, подойдете в составе небольшой армии.

-- Пока что вы первый, кто по-настоящему в нее вступает, -- миролюбиво
заметила Элина. -- Эйрих с нами только до Дулпура. А Йолленгел... Йолленгел,
-- она вновь перешла на луситский, -- вы еще не решили, где вам поселиться?

-- Говоря по правде, пока что мне не слишком нравится восток, --
смущенно улыбнулся эльф. -- Посмотрим, что будет дальше.

-- Учтите, Йолленгел, -- хмыкнул Эйрих, -- даже и Великий континент
где-нибудь кончается.

-- Итак, герцог, вам известны наши ближайшие планы? Мы едем с караваном
в Фаррак, -- уточнила Элина.

-- Да, я уже знаю. Здесь тонкие стены. Надеюсь, мне тоже удастся
наняться в охрану каравана. И, кстати говоря, я думаю, в походных условиях
мы можем отбросить титулы. Можете звать меня просто Редрихом.

-- Отлично, в таком случае, можете звать меня просто Эрвардом, --
ответила Элина. По лицу молодого человека скользнула мгновенная тень. Эйрих
одобрительно кивнул:

-- Хоть мы и устроили день разоблачений, однако для внешнего мира
графиня должна оставаться Эрвардом Эльбертином. И во избежание путаницы мы,
как и прежде, будем придерживаться этого имени и внутри нашей компании.

-- А не стало ли это имя слишком известным в последнее время? --
задумалась вслух Элина. -- Может, пора его сменить?

-- Я искал вас не по имени, а по внешнему описанию, -- возразил Редрих.

-- Да, -- согласился Эйрих, -- мы уже находимся в той части континента,