отругает иной раз, а в обиду не даст...
Эх, Степан Кузьмич, Степан Кузьмич, крестный ты мой отец!
Славушка все более чувствовал себя виноватым перед Быстровым, не так
надо было говорить в укоме с Шабуниным, надо было сказать - в Успенском я
родился, в Успенском я и помру.
Недалеко от Скворечьего Славушку нагнал хилый мужичонка с всклокоченной
рыжей бороденкой в разболтанной телеге, запряженной таким же рыжим одром,
как и его хозяин.
- Садись, вьюнош, - предложил мужичонка. - Подвезу.
Славушка с опаской покосился на рыжего пегаса.
- Ничего! - воскликнул мужичонка, поняв опасения мальчика. - Как-нибудь
дотрясу.
Он постучал кнутовищем по грядке, приглашая садиться, и Славушка сел:
все лучше, чем топать пешком.
Но мужичонка, видимо, решил показать стать своего коня, все подгонял,
подгонял и, к удивлению Славушки, довольно скоро дотрясся до самого Туровца.
Однако кроны лип над Кукуевкой завиднелись только к обеду. Здесь
Славушка познакомился с Быстровым. Здесь впервые увидел Александру
Семеновну. Как много они для него значат!
В воздухе стоял немолчный гул. Липы цвели, и пчелы не прекращали
работы. Вот бы людям организоваться в такие же коммуны, как у пчел...
Миновал успенские огороды. Направо огороды, и налево огороды, а
подальше школа. Иван Фомич со своим восемнадцатым веком внизу. Озерна, она
уже присмирела, тихо катит свою воду по белым камням, и кирпичное здание
волисполкома над ней - храм справедливости и свободы.
Славушка свернул в исполком. Не терпелось рассказать о поездке в Орел.
Первое знакомство с губкомолом! Один Кобяшов чего стоит! Хотелось поскорее
сказать Быстрову о своем решении...
Но исполком сегодня какой-то странный, мертвый какой-то исполком. Не то
что в нем нет народа, но странный какой-то народ. Смутный и молчаливый. Как
будто какое-то смятение в исполкоме, похуже того, что происходило во время
эвакуации.
Славушка вбежал в коридор.
Из-за двери несется глухой гул...
Что там у них происходит?
Дмитрий Фомич, как всегда, за своим дамским столиком. На месте Быстрова
неподвижно сидит Еремеев. У окна Семин. А наискось, у стены, Степан Кузьмич.
Стоит и, ничего не видя, колотится о стену головой. И мычит. Так мычат
заблудившиеся коровы.
Все молчат. Точно так и должно быть.
Славушка не знает - уйти или не уйти.
Быстров отходит от стены, стоит, пошатываясь, посреди комнаты. Глаза у
него сухие, стеклянные. Славушка делает несколько шагов к нему. Быстров идет
к Славушке, проходит мимо и выходит из комнаты. Он даже не заметил его.
Прошел, как сквозь Славушку, и ушел.
За окном какой-то шум. Точно пронеслась за окном черная птица. Минуту
спустя Славушка догадывается, что это пронесся на своей бедарке Степан
Кузьмич.
Дмитрий Фомич осторожно выбирается из-за стола, грузно ступает по
комнате, берет Славушку за руку и ведет прочь.
- Иди, - сипло говорит он в коридоре. - Жену, понимаешь ли, убили у
Степана Кузьмича...
В дверях Славу встречает мама.
Слава богу, мама цела!
- Славушка!..
Он замирает в ее объятии.
- Как я переволновалась! Я уже Степану Кузьмичу говорила: разве можно
было тебя отпускать? Неизвестно с кем...
Он у мамы, как под крылом. Он еще совсем маленький, и ему становится
страшно, как бы это он утонул в колодце, так и не ощутив еще хоть раз это
тепло.
- Ну вот, наконец-то... - Мама знает уже об убийстве. - Ты знаешь, это
такой ужас. Я об Александре Семеновне. Говорят, у Степана Кузьмича убили
жену. Еще ничего не известно. Ты не ходи к нему. Не мешай...
Она гладит Славушку по голове, точно это его едва не убили.
Откуда-то со двора появляется Петя.
- Приехал? - Он в пылу хозяйственных забот. - Мам, я на хутор! Слав, я
тебе сегодня яблок привезу! Скороспелочка. В-во!
И, не дождавшись ответа, так же стремительно исчезает.
- Это ужасно, - говорит мама. - Ты знаешь, Петя, оказывается, курит...
Но Славушке сейчас не до Пети. Боже мой, давно ли он жил у Александры
Семеновны...
- Ты будешь есть, спать?
- Поем...
- Я сейчас приготовлю.
Он идет в свою комнату, присаживается на мамину кровать, она опять
перебралась с дивана на кровать, прижимается лицом к маминой подушке,
вдыхает мамино тепло и мгновенно, ничего не слыша, не замечая, засыпает.
Просыпается под вечер и идет в исполком. В исполкоме все уже более или
менее нормально. Но ни с кем здесь не хочется говорить. Он идет к дяде
Грише. Тот сидит у себя в сторожке и курит самосад. Дядя Гриша - местное
информационное агентство.
С утра все было спокойно. К обеду на рыжем мерине, подпрыгивая на
рваной попонке, примчался заполошный подросток. "Я от Игната Лукича!.."
Игнат Лукич Лавриков - председатель Ивановского сельсовета. "Мне бы этого...
Быстряка!"
Поздно утром девчонка Чухляевых понесла учительнице молоко. Александры
Семеновны не было видно. Девчонка поднялась на крыльцо, прошла через
прихожую к знакомой двери, открыла... Александра Семеновна лежала на полу.
Девчонка ахнула, выронила крынку и опрометью кинулась в деревню. Через
несколько минут в школе собралась вся Ивановка. Лавриков тут же снарядил
подводу в Покровское. За врачом. Хотя во враче Александра Семеновна уже не
нуждалась. Ее зверски зарубили топором. Должно быть, ночью. Все в комнате
было перевернуто, шкаф раскрыт, платья сорваны, одеяло на кровати в крови.
Даже клетка валялась на полу, разбитая чьими-то сапогами. Но ехать в волость
отказывались все, никто не брался сообщить Быстрову страшное известие.
Лавриков отправил одного из подростков. Это было все, что знал дядя Гриша.
Мало что прояснилось и через несколько дней. Прибывший из Малоархангельска
следователь два дня допрашивал всю Ивановку и ничего не установил.
Александру Семеновну убили ночью, это подтвердилось. Но кто и почему... С
целью грабежа? Во всяком случае, к такому выводу пришел следователь.
Похищены носильные вещи, белье, какие-то мелочи. Рассчитывали, что она
богаче. Жена председателя волисполкома. Сколько конфискаций и реквизиций
провел! Думали, что-нибудь да прилипло к рукам.
На том и покончили. Какие-нибудь проезжие бандиты. Ищи ветра в поле!
Хоронить Александру Семеновну в Успенском Быстров не захотел. Повез в
Орел. Из Мохова вызвали Фрола Егоровича Евстигнеева, работавшего до
революции в Орле краснодеревщиком. Приказали сделать гроб из лучших дубовых
досок. Сам Быстров слетал в Малоархангельск за кумачом.
На сутки Александру Семеновну поставили в школе, а ночью, чтобы без
лишнего воя, Быстров сам повез жену в последний путь.
Похоронил ее рядом с ее отцом. Александра Семеновна не пережила отца
даже на год.
Славушка боялся встречи с Быстровым. Что сказать? Как выразить свое
сочувствие?
Дня через два по возвращении из Орла Степан Кузьмич сам вызвал
Славушку.
- Чего не показываешься? Как съездил в Орел? Надумал в Малоархангельск
или будешь держаться Успенского?
Спокоен, только лицо посерело и глаза остались стеклянными.
Слава стал докладывать. Степан Кузьмич не перебивал, слушал. Когда
Слава сказал, что Андреев уехал на фронт, заметил: "Настоящий человек", - и
снова стал слушать.
Потом вдруг спросил:
- В Ивановку со мной не проедешься?
Слава замер.
- Зачем?
- За вещами, - произнес Быстров равнодушным голосом. - Там от
Александры Семеновны кое-какие вещички остались.
Горько ехать в Ивановскую школу, но и отказаться нельзя.
Забрались в бедарку, запряженную неизменной Маруськой, понеслись
знакомой дорогой туда, где уже никто их не ждал.
Вот она, эта страшная комната. Те же на этажерке книжки. Тот же чайник
на столе. Кровать застелена чистой простыней. На табуретке узел, завернутый
скатертью со стола. Вероятно, это и есть вещи Александры Семеновны. У стены
чемодан с бумагами Корсунских. Все как было. Но пустынно и одиноко.
Степан Кузьмич сел на табуретку возле стола, постучал ручкой чайника по
чайнику.
- Да. Вот и нет с нами Александры Семеновны...
Голос его обычнее обычного, удивительная в нем монотонность,
несвойственная Быстрову.
- Жалко Александру Семеновну!
Слава молчит. Что он может сказать?
- Ну а что ты обо всем этом думаешь!
Что может он думать!
- А ведь это не ее убивали, - говорит вдруг скрипучим голосом Быстров.
- Это меня убивали.
- Как?!
- А так...
Больше Быстров не говорит ничего. Встает, берет в руку узел, кивает на
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Маккэфри Энн
Каменистый Артем
Каргалов Вадим