дверью ЭУ, заинтригованный Ревелино не выдержал и приник к запретному
окуляру. Через полчаса он оглядел нас округлившимися от изумления главами.
Но едва открыл рот - на пороге появился Бурсов.
творится, а он молчит.
Планетолог покачал головой.
Главную новость ЭУ только что выдал: по всем признакам на одной из планет
высокоразвитая цивилизация!
планету, похожую на апельсин с ярко освещенным оранжевым боком.
Растительность - желто-зеленая. Небольшие, но многочисленные моря
соединялись слюдяными лентами каналов. Они опоясывали всю планету и имели
характерную деталь - перемычки. Не то дамбы, не то мосты. А скорее всего,
города-мосты, так как на ночной стороне планеты перемычки светились.
циклопического диска-спутника. Диск висел над оранжевой планетой с голубыми
прожилками каналов. Над нашим кораблем неожиданно раскинулся серебристый
купол.
корабля, но никого не увидели. Один лишь поразительной красоты цветок
качался перед нами на тонком стебле. Он наклонил в нашу сторону огромную
чашечку - вернее сказать, чашу диаметром полметра - и вдруг заполыхал всеми
цветами радуги. В чередовании красок чувствовался еле уловимый и осмысленный
ритм.
Биологический автомат для контактов.
Ждали, что будет дальше. Цветок понял наше затруднение и перешел на другой
язык - язык запахов. На нас полились чарующие ароматы. Иван блаженно сощурил
глаза, погладил бороду и прошептал:
Малыш толкнул в бок Ивана и воскликнул:
присмирели.
языку. Биоробот часто переспрашивал, уточнял значения отдельных слов. Часа
через три он сказал:
они от нас невысоким ростом, более гибкими в плечах руками. Их выразительные
лица были бы красивы, если бы не полное отсутствие волос на голове. Еще одна
особенность: между корпусом и руками иногда появлялась перепонка, и они
могли летать на короткие расстояния.
заговорили между собой. Их речь напоминала щебетание птиц. Цветок-дешифратор
молчал. Наконец один из представителей приветливо улыбнулся нам и назвал
себя.
карту. Тан-Чи, спутник Чеи-Тэ, забраковал ее, сказав, что она неточна. Это
нас удивило.
звезд. Мы сравнили нашу карту с этой звездной сферой, и нашли ряд больших
расхождений в расположении и конфигурации созвездий.
чертовой аннигиляции - в этом кромешном аду времен и пространств...
нарушилась односвязность пространства. В этом рваном, лоскутном пространстве
наш корабль швыряло как скорлупку на волнах взбесившегося времени туда и
сюда. И вынырнули мы оттуда совсем не там, где погрузились.
сказал:
содружество двадцати населенных планет. Разумные обитатели этих планет
сильно отличаются друг от друга.
Чеи-Тэ. И тут же его лицо стало серьезным. - Есть еще одна планета... Для
нас и всего содружества она является неприятной загадкой. Вот жители этой
планеты похожи на вас. Просто поразительно похожи! Но, мы уверены, что вы не
оттуда. Наверно, прилетели из какого-то далекого мира, еще не вошедшего в
общее братство? Будем рады принять вас у себя. Теперь расскажите о себе.
языке. Дешифратор молчал. Потом снова заработал, и мы услышали, как Чеи-Тэ
смущенно проговорил:
эффект времени. Наши приборы зарегистрировали гравитационный взрыв. Не
коснулся ли ваш корабль той зоны?
произошел громадный сдвиг во времени, и корабль выбросило совсем в другую
эпоху. Суть этих процессов нам пока не очень ясна, но мы знаем, что такое
бывает... Очевидно, в ваше отсутствие на планете протекли тысячелетия и
произошли непонятные социальные изменения.
потом решился: - Ваша планета как раз та единственная в известной нам части
Вселенной, на которой обосновалась технически могучая, но враждебная
космическому братству цивилизация.
двадцать первом веке, почти все страны встали на путь гармоничного
общественного развития.
пути социальной эволюции часто извилисты... Мы пытались наладить
дружественный контакт с этой планетой. Ничего не получилось. Кстати, Тан-Чи
- участник той экспедиции. Он - один из лучших специалистов по вашей планете.
изложить за пять минут.
лучом-указкой обвел ее. Она была не совсем такая, какую мы знали в своем
веке. Например, Сатурн уже не имел колец, Плутона вообще не было. Неужели
уже научились крушить планеты?..
экспедиция в составе трех кораблей приблизилась к границам системы.
Посланные на разведку беспилотные автоматы отскочили от невидимой стены. Вот
здесь. - Тан-Чи очертил большую окружность. - Это было сферическое защитное
поле неслыханной напряженности. Два корабля подошли почти вплотную к сфере.
И тут случилось невероятное: жители планеты напали. Не было никаких
космических кораблей или беспилотных средств нападения. Просто эти существа
появлялись в самых неожиданных местах. Возникали из ничего, проникали через
любые преграды, не боялись никакого оружия. Сожженные лучевым ударом,
возникали вновь. Нет, они не убивали. Они стремились взять нас в плен. Им
удалось захватить первый корабль. Второму кораблю, на котором находился я,
чудом удалось вырваться, и мы вернулись на Таису. Вскоре с таинственной
планеты стали прилетать к нам беспилотные космические аппараты. Далеко не с
дружественной целью. Они пытались захватывать в плен таисян. Но мы научились
уничтожать эти корабли далеко за пределами нашей системы. И вот тридцать лет
живем спокойно. Только изредка наши космические крейсера подвергаются
нападению. Недавно космические братья из системы Арнс пытались установить
контакт с загадочной планетой, но с тем же успехом.
несколько вопросов.
Планета держится в строгой самоизоляции. А своей агрессивностью доставляет
немало хлопот космическому содружеству.
навсегда. Но мы решили лететь на родную планету.
высокоразвитой. Особенно далеко шагнула у них техника звездоплавания. Их
корабли передвигались со скоростью, многократно превышающей световую. Они
умели "съедать" пространство, трансформируя его во время. Таким способом
таисяне по нашей просьбе забросили "Орел", словно катапультой, к окраине
Солнечной системы.
орбитой необъяснимо исчезнувшего Плутона я впервые почувствовал чье-то
незримое присутствие. Будто кто-то невидимый наблюдал за мной. Спиной, всеми
порами тела я так и ощущал липкий, изучающий взгляд.
Бажанов Олег
Посняков Андрей
Панов Вадим
Якубенко Николай
Орлов Алекс
Грабб Джеф