несомненным. За долгие годы жизни он проявил себя человеком порядочным.
Служил он в свое время в знаменитом Севастопольском полку, который в
шестидесятые годы минувшего века воевал на Кавказе между реками Белой и
Лабой, многие из псебайцев - бывших севастопольцев - знали его как хорошего
командира. Когда в начале века началось заселение северных отрогов гор
казаками и служивыми, отец одним из первых решил перебраться с моей матерью
в Псебай. Я родился за несколько лет до этого события.
А завтра сюда пожалует очень знатный гость. Его императорское высочество
великий князь Сергей Михайлович. Вот так-с...
у него изменилось, сделалось строго-торжественным, седые усы слегка
приподнялись. Почтительность к августейшей особе сквозила в каждой черточке
лица. Великий князь! Я спросил:
хозяин всего Западного Кавказа? Еще в девяносто втором году он приобрел
Кубанскую охоту у своих августейших родственников, а те много раньше
арендовали леса и горы у министра государственных имуществ и у Кубанского
войскового правления. Великий князь не раз охотился по соседству с Псебаем,
но ты бывал в столице.
забывалось. В центре Псебая недавно построили красивый охотничий дом для
князя. Дом пустовал. Теперь хозяин обновит его. И на этот раз мне не
доведется увидеть гостей, их знатную охоту. Любопытное, должно быть,
зрелище!
ради такого случая ты вправе задержаться. Вчера вечером урядник Павлов
спросил меня, не может ли мой сын вместе с командой молодых казаков
встретить высокого гостя в Лабинской и сопроводить сюда. От нашей станицы
формируется почетный конвой.
Ты согласен? Тогда мигом в станичное правление, доложишь Павлову, там тебе
определят и коня и все другое. Не горячись, сын мой, держись с достоинством.
Ты можешь выделиться. Неплохо джигитуешь, хорошо стреляешь. У тебя, к
счастью, располагающая внешность, некоторая культура речи. Все это
немаловажно. С великим князем прибывает принц Ольденбургский, владелец лесов
по ту сторону гор. Возможно, в Лабинскую подъедет и генерал-губернатор края
Михаил Петрович Бабыч, по чьей воле ты обучаешься в институте. Будь вежлив,
внимателен.
Лабинской и обратно, новизну впечатлений. Ради всего этого можно и
пропустить несколько занятий. А в общем, эпизод - как представление под
занавес. Будет о чем рассказать своим друзьям в институте, особенно Саше
Кухаревичу!
в дорогу, как только начала спадать жара. Тридцать хлопцев в ладных
черкесках, при оружии, на хороших строевых конях. За Псебаем затянули песню,
потом пошли крупной рысью под звездным небом, еще не успевшим остыть на
западе. "Ой, Кубань, ты наша родина, вековой наш богатырь..." Кони прядали
ушами, шли бодро под эту величавую песню казаков.
главных улиц гремел военный оркестр. Казаки прогуливались перед домом
Войнаровского, где остановились гости. За воротами этого дома виднелись
незнакомого вида роскошные экипажи.
что прибыли из Армавирской, куда их доставил поезд.
по-походному сварили кулеш с салом, спели немного, потом слушали с того
берега стройную, немного печальную казацкую песню: то выступали песельники,
специально присланные из Екатеринодара.
друг друга. По команде построились и въехали на станичную площадь в четком
строю, подтянутые, чубастые, молодые, как команда Черномора. Наш урядник
остался доволен бравым видом псебайского конвоя.
ночевали гости.
под уздцы.
начальник Майкопского отдела". Он осмотрелся и пошел прямо к нам.
осмотрел строй и сказал:
очень высокий человек в маленькой фуражке и длиннющем легком плаще. Белое
лицо его, чуть опушенное светлой и редкой бородкой и малозаметными усами,
выражало какое-то мальчишеское изумление, наивный восторг от всего, что
видел перед собой. Когда он сбил фуражку повыше и открыл большой лоб с
глубокими залысинами, это выражение еще усилилось. Двигался он до смешного
неровно, длинные руки висели сами по себе, ноги шли как будто тоже сами по
себе, цепляясь коленями. Впечатление разболтанности всех частей тела начисто
лишало фигуру великого князя всякого величия. Лишь глаза смотрели умно и
приветливо - знакомые по портретам светло-голубые романовские глаза.
Косякина.
раскатисто, громко, как на рапорте.
парадный конвой?
и часто-часто моргал.
изменилось. Он стоял почти против меня. Теперь это было обиженное, надутое
лицо капризного мальчика, которого обманули. Никто не рисковал нарушить
напряженную тишину. Вдруг великий князь оживился.
оглядели площадь и нащупали цель: на трубе станичного правления красовался
кокетливо вырезанный из железа петух; фигурка слегка поворачивалась под
ветром. - Кто собьет?.. - И повел тонкой шеей с фланга на фланг.
мне.
сказал мне:
славен не только на параде.
вздохнув, я посмотрел на мишень. Шагов сто тридцать. И тут вдруг все прошло.
Словно и не было вокруг меня никого. Только дразнящий петушок над крышей да
за плечом хорошо пристрелянная винтовка, в которой я уверен. Мельком глянул
я на князя, и тотчас поднял винтовку, приложился, затаил дыхание. Выстрел.
Петух юлой завертелся на оси.
Что скажете, генерал?
в жестяной мишени. Я был очень счастлив. Не посрамил чести станицы.
урядник, засиявший от удачи.
говорили, что в охоте недостает хороших егерей. Смотрите, каждый из этих
молодцов... Чем занимаешься? - спросил он меня безо всякого перехода.
меня, разговор с князем доставлял ему несомненное удовольствие.
почему на тебе казачья форма?
Особенно после девятьсот пятого года, события которого были еще свежи в
памяти высокопоставленных офицеров.
наказного атамана Войска Кубанского! - единым духом выпалил я, глядя прямо в
глаза князю.
свиты, - это же для вас сущая находка! Образованный лесничий, местный
житель, отличный стрелок. Что вам еще нужно?
заведении, ваше высочество. Его месте в аудитории, а не в Охоте. Разве
потом, когда закончит обучение...
охотники. А вы, Шильдер, потрудитесь сообщить наше решение в учебное
заведение.