Чтение 40–й страницы книги ~Свора на Герострата. Охота на Герострата~

одна пока еще не рискнула появиться в поле моего зрения. Как
бы там не оклемался наш решительный прапорщик.

Я надавил на пальцы капитана посильнее и чуть повернул
каблук. Хоть я и не садист, но, сознаюсь, получил некоторое
удовольствие, слушая, как он завывает. В конце концов, и ты,
штабист, принимал участие в веселенькой травле Бориса Орлова.
Конечно, вина твоя не доказана, и, скорее всего, мала, как
маковое зерно, но и наказание не столь велико, как можно подумать,
слушая твои вопли: походишь недельку с забинтованной
рукой, а там смотришь - и орден дадут. За храбрость.

Я убрал наконец ногу, поднял макаров. Засунул его за
пояс. Потом, осторожно ступая, приблизился к генеральской
свалке. Мечта двух незабываемых кошмарных лет - увидеть подобное
зрелище.

- Передайте мне, пожалуйста, автомат, товарищ Проскурин, - попросил
я мягко. - Одной рукой и прикладом вперед,
если вас не затруднит.

Проскурин послушно исполнил мое распоряжение. Довелось
хоть на минуту почувствовать себя маршалом.

Я получил автомат и сразу стал этаким вооруженным до зубов
советским коммандо в тренировочном костюме, пропитанный
коньяком и с кровоточащими ладонями. Но времени любоваться
собой у меня не оставалось.

- Мальчишка, - прохрипел генерал-полковник. - Тебе все
равно не успеть.

Я пожал плечами.

- Может быть, и не успею. Кстати, чуть не забыл спросить:
вы автомобиль водить умеете?

Глава тридцать восьмая

Я посадил генерала-полковника за руль.

Он, что вполне понятно, долго отказывался. Но я популярно
на пальцах объяснил ему, что все равно поехать со мной
ему придется, только не на месте водителя, а сзади, на мягком
диванчике, с простреленными ногами. Прозвучало это убедительно,
и Проскурин без охоты, но согласился.

За полчаса мы добрались до города, минут пятнадцать
колесили по улицам на приличной скорости: благо светофоры
перешли на режим ночного желтоглазого перемигивания, а автомобильных
пробок в это время не встретишь.

Гаишников я не опасался: кто из них рискнет тормознуть
ЗИС за превышение скорости? Превышает - значит, положено.

- Вон туда во двор сверните, пожалуйста, - подсказал я
генералу-полковнику.

Проскурин послушно свернул.

- Ну, желаю всяческих благ, - усмехаясь, сказал я и полез
из машины.

- Ты покойник, - бросил напоследок Проскурин. - Можешь заказать
себе венок на могилу.

- Не стройте из себя второсортного крестного отца, - посоветовал
я. - Вам это не к лицу, - и, засмеявшись, добавил: - Вы
же советский офицер.

Генерал-полковник сердито газанул, разворачивая неуклюжий
ЗИС на маленьком пяточке.

Я же, не оглядываясь, устремился к нужному дому. Пятый
этаж, квартира двадцать семь. Действовать быстро, на максимальных
оборотах. Чтобы этот выдумщик не успел состряпать очередной
фокус. Да-а, довели тебя, Игл: не человек - машина
смерти.

Я с разбегу высадил хлипкий замок, проскочил махом прихожую,
но когда впереди показался свет, что-то вдруг больно
ударило меня по ногам чуть ниже колен.

Неумолима сила инерции. Я совершенно бездарно растянулся
на полу. Автомат вылетел из рук; чуть подсохшие раны на ладонях
раскрылись. А когда я услышал над собой жизнерадостный
смех, то понял с чувством полной опустошенности: кажется, все,
последняя твоя карта бита.

Я медленно встал.

Наверное, существует в мире нечто, называемое ясновидением.
Я попал в ту самую комнату, которую видел в моменты паники
и во сне: неухоженная, пыльная, без мебели, словно хозяева
выехали отсюда давно, и никто больше не пожелал ее заселить.

На полу здесь кое-где валялись скомканные бумажки, а
у стены напротив меня стоял одинокий предмет мебели, старенький
и простенький письменный стол. Я увидел и узнал угол правее
стола: пыльный, со сгустившейся там тенью, и как будто
действительно была там натянута паутинка, а над ней чернел
точкой на потертых обоях паучок. И главное - фигуры горкой
лежали там, шахматные фигуры: черные и белые, как в моем сне,
заброшенные туда Геростратом.

Сам он восседал за столом, и перед ним была шахматная
доска, а рядом - телефонный аппарат сложной конструкции,
изящный образчик передовых японских технологий.

И тут же я понял, что есть все-таки отличие: второй двери
с надписью "ARTEMIDA" в комнате не было: за спиной Герострата
я увидел глухую стену.

- Да, Боренька, - с язвительной ноткой в голосе начал
Герострат, - не ожидал я от тебя. Попасться на такую элементарную
уловку.

Я обернулся, чтобы взглянуть, что имеется в виду. Поперек
дверного проема на уровне колен оказалась натянута
стальная проволока. Куда уж элементарнее.

Я, прикидывая, посмотрел в сторону автомата.

- И не думай даже об этом, - в руках Герострата появился
пистолет. - Я не промахнусь: был в армии как-никак отличником
боевой и политической подготовки.

- Политической - особенно ценно, - вставил я из соображения
хоть что-нибудь сказать.

- А все ж вышел ты на меня, - похвалил Герострат. - Молодец.
Поздравляю. Не расскажешь, как это у тебя получилось?

- Где Елена?

- А ее здесь никогда и не было. Еще одна, дорогой мой,
элементарная уловка. Я, как ты знаешь, компьютерному миру
человек не чужой: организовал ей командировку. А голос - он
голос и есть - запись на ленте. Не было нужды мне с ней
возиться. В конце концов, не она - ты мне нужен был.

Да, подобного потрясения я давненько не испытывал.
Оказывается, все это время он блефовал, водил меня за нос,
как мальчишку! ФОКУСНИК! Но откуда мне было знать?

- Такие хорошие планы ты разрушил, Боренька, - с укором
продолжал Герострат. - Все было так тщательно продумано, и
ты поначалу, вроде бы, вполне оправдывал доверие. Шел верным
путем, как предписывалось, все делал правильно, а тут
надо же... Хватов, небось, подсобил? Мы же договаривались:
никаких рокировок...

- Я с тобой не договаривался.

Что бы предпринять? Он же сейчас меня пристрелит,
как рябчика. Покуражится и пристрелит. Я снова скосил
глаза на автомат. Нет, далеко - не успеешь.

- Ну и что ты этим добился? Ну отыскал меня, а дальше?
Партия твоя все равно проиграна, - Герострат кивнул на
доску. - Ферзь под угрозой, на левом фланге "вилка", через
три хода тебе мат. Увы, и юношеским разрядникам свойственно
ошибаться!

- Ты в этом уверен?

- В чем?

- В том, что партия мной проиграна.

- Сам смотри.

- За мной еще ход.

- Ты думаешь, это тебе поможет?

- Просто я вижу то, чего ты замечать не хочешь.

- Ну, Борька, ты нахал. Давай топай сюда. Посмотрим на
твою агонию, полюбуемся. И без глупостей.

Я шагнул к столу и аккуратно переставил ферзя: Е6-D6.

- Мат, - сказал я, чувствуя, что совершенно по-идиотски
ухмыляюсь.

Герострат дернулся. Глаза у него полезли на лоб, сразу
утратив однонаправленность взгляда. В бешеном темпе менялась
мимика. Рот его искривился, а пятна на голове (возможно, мне
это показалось) вдруг стали темнее. Это был очень подходящий
момент для действия, и я уже собрался, внутренне напружинился,
но Герострат вполне осмысленно и многозначительно помахал
дулом пистолета, не отпуская пальцем курка. И момент оказался
упущен.

Наконец лицо Герострата разгладилось, приобрело болееменее
устойчивое выражение.

- Мат, - произнес он, словно бы прислушиваясь к тому,
как звучит это слово. - Мат!