Штопоры винтов буравили толщу океана, толкая крейсер в темной глубине.
Лунин отвел глаза от стрелок тахометров, мягко дрожавших под стеклом, и
сказал комиссару Лысову:
- Браман сделает... Я же знаю, каковы у нас спецйалисты! Недаром команды
с британских лодок даже наших простых матросов считают переодетыми
инженерами... Сделают ребята!
Шли в режиме ста оборотов. Воздух внутри лодки был вполне сносен.
Влажность нормальная. Но знобящая глубина полярного океана уже объяла
корпус крейсера, и стало холодно. Лунин натянул перчатки, его ладони плотно
обвили каучуковые рукояти зенитного перископа. Глаз командира ослепила
синяя вспышка - это значит, что высоко над ними верхушка перископа
проткнула море.
- Улетели, паршивцы,- сказал Лунин, оглядывая небо; опустил зенитный
перископ, поднял командирский. - И горизонт чистенький. Подвсплыть нам, что
ли, комиссар? Давай продуемся...
С сильным помпажем, похожим на взрывы, воздух вышибал прочь воду. Палуба
стала давить матросам в подошвы: подъем! Лунин накинул реглан, выбрался
через люк в мокрый "лимузин", где только что все было залито водой. Вода
еще жила здесь, перекатываясь под ногами звенящими струями. Нос "К-21"
мерно вздымало на волне, море билось пеной в решетках и в шпигатах. А ствол
пушки кивал океану грозно-сосредоточенно...
Браман вскоре доложил свои технические соображения. Ремонт цистерн в
боевом походе - случай, конечно, исключительный, почти небывалый в походной
практике... Браман сказал:
- Лодка "намокла", сначала нам надо ее облегчить. - Он предложил откачать
за борт всю пресную воду - Это уже двенадцать тонн. Да еще восемь тонн
смазочных масел. А ничего другого тут не придумать...
Лунин задумчиво поскреб свою бороду, оглядел океан:
- Вода-черт с ней! - сказал он. - Будем хлебать воду из опреснителей...
не подохнем! Но вот масло? Оно оставит такое пятно, что размаскирует нашу
позицию...
Вспоминая об этом случае, В. Ю. Браман пишет: "Вынуждены были совершить,
с точки зрения подводников, совершенно непозволительный акт - оставить в
море колоссальное масляное пятно. Но другого выхода у нас в то время не
было. Мы должны были остаться в море на боевой позиции..."
Усиленный воздушный барраж, который вел в эти дни противник над своими же
коммуникациями, наводил командира на размышления. 48 раз крейсер был
вынужден уходить на глубину - 48 самолетов с ревом неслись над его
перископами. И вот, как назло, сдала цистерна. Именно срочного погружения!
А загнать лодку под воду не так уж просто, как это кажется. Если же
перебрать балласта, то она камнем провалится на критическую глубину, чего
тоже следует опасаться: где ляжешь - там и останешься!
- А самолеты неспроста, - сказал Лунин комиссару.
- Думаешь, что немцы скоро караван здесь протащат?
- Ну, караван не караван, а какая-нибудь зараза с наглой мордой вылезет
на свежий морской воздух... Надо выходить на связь с базой. Доложим, что
здесь позиция мертвая. Может, нас куда-либо переставят на живое место.
Оперативникам виднее.
Лунин заметил закономерность в появлении вражеских самолетов над морем:
они вели поиск в 8, 16 и 24 часа, как правило, появляясь от
Альтен-фьорда...
- Штурман! - велел Лунин. - Ну-ка, возьми пеленги на эти самолеты, положи
их на карту, и тогда по направлению мы узнаем, какой район моря интересует
разведку противника...
Враг выдал сам себя; было ясно, что где-то здесь должны пройти корабли
противника. К этому времени Браман с трюмными специалистами закончил
переключение цистерн: отныне "K-21" с испорченной цистерной срочного
погружения могла срочно погружаться.
- Обошлось без завода. Сами... Принимайте работу.
- По местам стоять, - к погружению. Флага не спускать!
Надсадно разрывая тишину, опять квакал ревун, хлопали стальные пластины
дверей и клинкетов. Дизеля разом заглохли, со стоном провернулись моторы.
Крейсер с развернутым флагом падал во мрак океанской ночи на полной
скорости, охватываемый пучиной - властно и всеобъемлюще.
- Прекрасно! - сказал Лунин, следя за стрелкой. Лодка быстро набирала
глубину. - Будто сошли со стапелей...
Двадцать седьмого июня "К-21" получила радиограмму. Штаб флота передал
приказ переменить позицию, продвинувшись к острову Рольфсей, и - ждать! А
при встрече с противником - атаковать! Подобный приказ касался не только
лунинской лодки: Северный флот уже начинал развертывать свои силы для
встречи каравана PQ-17, чтобы заслонить союзные корабли от нападений
противника. Наши лодки должны были перехватить врага вблизи его берегов, а
дальше - уже в открытом океане - протянулась вторая "завеса" из 9
английских подлодок...
Все, что произойдет далее, случится уже не по нашей вине. Северный флот
свой союзный долг выполнит.
Враг обречен. Идем сквозь сталь и пламя,
Пускай бомбят. Посмотрим, кто хитрей.
И нет нам почвы тверже под ногами,
Чем палубы подводных кораблей.
Обычная жизнь течет по расписанию, включенная в жесткий корабельный
график. Жизнь по звонку, по радиотрансляции, по сигналу ревуна. Обычные
разговоры - деловые и краткие. В боевой рубке Лунин собрал всех офицеров,
предложил каждому высказать свое мнение о поставленной задаче - честно и
открыто, без излишних лавирований.
Согласно старинной традиции русского флота, сначала всегда выслушивалось
мнение младшего. Первым говорил фельдшер-лейтенант Петруша, и хотя он
только медик, но его тактические соображения были выслушаны со всем
вниманием.
А сам командир Лунин говорил последним.
- Я принял решение искать врага в надводном положении, погружаясь лишь
для отдыха команды. Для нас это, конечно, опаснее. Но зато с мостика мы
увидим врага скорее, нежели через перископ. В любом случае, даже из-под
воды, мы обязаны услышать или увидеть противника раньше, нежели он
обнаружит нас. Если этого не случится, мы не моряки, а шляпы! - сказал
Лунин. - И хочу предупредить вас, товарищи, что атака состоится, если даже
потребуется всплыть на виду у всей фашистской эскадры... Я сказал.
Благодарю вас всех за ваши мнения, которые и помогли мне прийти к таким вот
выводам! Можете расходиться...
Воды океана но курсу "К-21" были пока пустынны. Только однажды попался
спасательный плот ярко-оранжевой окраски. Людей не было на этом надувном
плоту, но лежали там три пакета в герметической упаковке. Когда их вскрыли
в матросском кубрике, оттуда посыпались: шоколад-голландский, коньяк -
французский, сгущенка - датская, спички - шведские, ракетница - чешская, а
Сигареты - турецкие. Была еще бутылка минеральной воды из Висбадена да
лекарство фирмы "Бауэр" (для поддержания деятельности сердца при резком
охлаждении организма).
- Никаких национальных знаков на плоту не было,- сказал матросам комиссар
Лысов. - Вот вам, ребята, политическая задача. Угадайте: чей это был плот?
- Загадка детская. Мы знаем, кто ограбил Европу!
ХВАЛЬ-ФЬОРД
Исландия издавна была полуколонией Дании, а Дания, попав под гитлеровскую
оккупацию, сама стала немецкой колонией (уже безо всяких "полу") " Но как
только фашисты, захватили Данию, так сразу же англичане захватили бесхозную
Исландию. Потом на смену англичанам пришли сюда американцы, н тогда
Исландия была превращена ими в свой "нетонущий авианосец". США имели уже
немалый опыт по созданию в условиях Арктики гаваней и аэродромов. Война
проходила как бы мимо Исландии, но своим черным крылом она задевала и эту
далекую страну. Сначала англичане, а теперь американцы в свободное от
службы время усиленно обольщали исландских женщин, что - не менее усиленно!
- поощрялось самой Исландией, нуждавшейся в рождении большего числа
граждан, чтобы заполнить безлюдность острова. Несмотря на эту "интимность"
отношений, население Исландии смотрело на союзников как на незваных
пришельцев. Никакие "вечера дружбы", где танцевали, и никакие джазы,
составленные из матросов, тут не помогали!
С весны 1942 года глубокий Хваль-фьорд, расположенный чуть севернее
столицы Рейкьявика, стал местом сборища кораблей для отправки грузов в
СССР. В далекий путь по маршруту PQ-17 собирались 37 транспортов, больше
половины из Них шли под флагом США, остальные английские, голландские и
Панамские. Команды были смешанные - до 17 национальностей на борту одного
корабля. Пока же караван формировался, пока волокитничали в штабах, пока
составляли эскорт, пока ждали из США авианосец, а из Англии подхода эскадры
во главе с адмиралом Товеем, экипажи транспортов ничем путным не
занимались. В котловину скалистой бухты, названной англичанами Долиною
кузнеца, прямо в туман и в яркое солнце рушилась с утра до позднего вечера
музыка корабельных трансляций, а с берега ее заглушали мощные репродукторы,
установленные на крыше неопрятного барака "Христианской ассоциации
свободной молодежи":
Вы слышите-это не джаз,
Это горнисты трубят нам приказ.
Здесь вы на вахте, мистер Рэд,
Здесь телефонов личных нет.
Завтрак в постели, на кухне газ -
Эти блага теперь не для нас...
Доставалов Александр
Лукин Евгений
Маккэфри Энн
Лондон Джек
Андреев Николай
Орловский Гай Юлий