Чтение 43–й страницы книги ~Звездный человек~

И вот наконец в лаборатории раздался торжественный возглас Аркадия
Владимировича. Он стоял посередине лаборатории с шлемом на голове и тяжелыми
металлическими перчатками на руках.

- Я вижу внутренность снаряда! - говорил он. - Вижу очень яркий свет. Где
же Коля?.. Человек, вот он... Он действительно похож на того, что был здесь,
на свой автомат. Он возится возле каких-то приборов. Это, видимо, пульт
управления снарядом. Масса приборов... Попробуйте усилить звук... Так... Вы
слышите голос? Это говорит Человек... Он что-то бормочет... Ах, вот где
Коля: он висит спеленатый какими-то нитями, белесыми, тонкими, но, видимо,
они очень прочны, эти нити... Коля жив, жив!..

Приглушенный голос Человека наполнил лабораторию.

- Я разочаровался в тебе, - говорил Человек, - ты мне не нужен!

- А вы на что нам нужны на Земле? - гневно спросил Коля.

- Я?.. Ведь я принес вам бессмертие, искусственную память, луч, которым
вы могли бы разрушить горы, и многое другое, что я даже не успел вам
показать. И я надеялся... Но вы бесконечно испорчены, бесконечно...
Мальчишка!.. Дрянь! Нет, я не убью тебя... Нет, нет... .Я дал тебе
бессмертие, и я не заберу его назад... Но слушай! Один пулемет мог бы
остановить полчища Чингиса, одна атомная бомба поставила бы на колени
Наполеона, а у меня есть кое-что, чего вы не знаете...

- Нет у тебя ничего! - крикнул Коля. - Ничего! Ты вор, да, вор! Я знаю, я
видел, через сколько страданий прошли твои предки, чтобы покорить и атомное
ядро, и воздух, и звезды! А ты все украл, присвоил...

- Да что ты знаешь! - неистово закричал хозяин. - Ты, мальчишка! Я почти
открыл способ уничтожения звезд... Мне немного не хватило времени, совсем
немного, каких-нибудь два-три столетия, несколько тысяч исполнителей и
помощников, и все... Я уже знаю, что нужно сделать, чтобы заставить звезду
вспыхнуть так, что ее объем увеличится в миллиарды раз, и тогда исчезнет
жизнь не только на ближайших к ней планетах, но и далеко вокруг... Нужно
только забросить в глубину звезды один из таких цилиндров - вон, видишь, в
хвостовой части снаряда их у меня с десяток, - и звезда не сможет с ним
справиться... Я уже сделал эти цилиндры, но пока не могу достаточно глубоко
забросить их... К сожалению, мой снаряд не может выдержать больше десяти
тысяч градусов, но я и сейчас в состоянии основательно испортить ваш климат!
Дождь будет идти на вашей Земле там, где были пустыни... А над вашими полями
небо будет годами безоблачно... Реки, горные потоки вздуются и понесут
миллионы тонн воды с растопленных снежных вершин... А с полюсов поползут
языки льда. Но это, к сожалению, пока все, пока все... Это совсем не то, что
мне нужно. Мне так немного осталось... Но я все-таки пошлю, пошлю моему миру
подарочек! Они там расселились вокруг целой группы звезд. И представляешь их
лица, когда одна из звезд неожиданно разбухнет так, что начнет глотать одну
за другой их планеты; ослепительным светом, потоками заряженных частиц
слизнет жизнь...

- Замолчите! - крикнул Коля. - Это чудовищно! Этого не будет! Это
невероятно!

- А вот ты сейчас увидишь, насколько это невероятно...

Человек припал к пульту.

- Я вижу, - сказал Аркадий Владимирович, - что стенки снаряда становятся
прозрачными... А сейчас... Какие-то бесконечные просторы огня...

- Что это? - спросил Коля.

- Не узнаешь? Это - ваше Солнце-Поверхность Солнца жила, шевелилась. Горы
огня н света выбрасывали навстречу снаряду необозримые хлопья пламени.
Человек лихорадочно копошился у своих цилиндров. Он переводил на них стрелки
каких-то приборов, и после его прикосновения каждый из цилиндров, лязгнув,
отходил назад, а на его место выдвигался Другой.

- Я попробую вмешаться, - сказал Аркадий Владимирович. Он выбросил вперед
руки в перчатках и тотчас же прижал их к груди. - Человек оглянулся! -
сказал Аркадий Владимирович. - Он смотрит в мою сторону. То есть в сторону
управляемого мною робота. Помогите мне надеть башмаки... Вот так... Ужасно
упругие эти жгуты. Теперь я сделаю еще движение... А, забеспокоился!

Аркадий Владимирович сделал несколько шагов по лаборатории, его руки
быстро перебирали в воздухе, со стороны казалось, что он что-то ткет...

В лаборатории снова раздался Колин голос:

- Ожил один из роботов! Что ему нужно? Рвет паутину... Освобождает
меня... Это с Земли, с моей Земли им управляют!.. Эй, Человек! Понимаешь? Я
только не знаю, как это случилось... Но твой собственный робот на моей
стороне! Так, руки свободны... Вперед, я знаю, как открыть этот снаряд...

- Брось, сейчас же брось рычаг! - закричал Человек.

- Хозяин надевает главный шлем. Скорее, скорее, он перехватит управление
роботами! Скорее сбейте шлем с его головы!.. - говорил Коля.

Аркадий Владимирович пронесся черед всю комнату и схватился с кем-то
невидимым в углу.

- Ты этого не сделаешь, - звучал голос хозяина, - не сделаешь! Я сохраню
тебе жизнь!.. А уж со своим слугой я справлюсь, только ты не открывай
снаряд! Не...

- Правильно, так! Шлем долой! - кричал Коля. - Молодец, не знаю, кто
ты... Молодец, Земля!.. Держите его... А, ты по-другому заговорил!

- Но ведь и ты сгоришь! Остановись!

- Да, вы сделали меня бессмертным, но разве моя жизнь не принадлежит мне?
Конечно, там, на Земле, пойдут сейчас интересные дела... И вы это знаете!
Там и пшеница с целины, и новые машины, и книги - все, что делается руками
или мозгом, и если там родится бессмертие, то это будет наше бессмертие,
человеческое, не дареное и не ворованное. А вы опять просчитались...

- Брось рычаг, Коля! Перед тобой бесконечная жизнь... Ты сможешь
осуществить любой твой замысел...

- Да, мог бы, конечно, я даже принят в институт. Но разве я хотел стать
физиком для себя? Я людям - понимаете? - людям хотел принести что-то
особенное, что-то свое... Вы хотели зашвырнуть ваши цилиндры в глубину
Солнца, а они сгорят сейчас, и Солнце будет всегда светить над моим миром!
Возьми назад свое бессмертие! Подавись им! Да разве ты звездный человек? Это
я - звездный человек, понимаешь? Мне все дорого, все... Даже самая далекая
звезда, самая далекая планета...

- Коля, Коля, не нужно! - кричал Аркадий Владимирович. - Мы уже победили,
как ты не понимаешь?! Не спеши, мы повернем снаряд к Земле! Коля! Коля! Не
слышит!..

Коля резким движением повернул рычаг. Огненный вихрь ворвался внутрь
снаряда. Тысячи иголок вонзились в лицо, плечи, руки. С коротким хлопком
вышел из снаряда воздух. Перед глазами Коли мелькнула Анфиса Тимофеевна,
светлое здание института... Больше Коля уже ничего не мог чувствовать.

А из глубины Солнца, принявшего в свои огненные объятия раскрывшийся
снаряд, вырвался необычайно большой протуберанец. Он был зарегистрирован
многими обсерваториями, и в дальнейшем астрономы связывали с ним неожиданный
снег в Нью-Йорке и общее похолодание в Европе.