и потрясти Чарли руку, то опять исчезал. Мистер Баск выскакивал из толпы,
как выскакивает из коробки сидящий там на пружине толстый чертик. Он
приводил с собой новых людей или они приходили без него. Самой неприятной
из всех оказалась леди Каттерберд, женщина средних лет, обвешанная
драгоценностями, с лицом, похожим на голову чисто вымытого попугая, с
глазами, взгляда которых невозможно избежать, и голосом, заглушающим весь
этот ад. Оказалось, что она богата и известна, что читала все о Чарли и
была от него в восторге. Из того, что она ему говорила, Чарли понял, что
она приглашает его на вечер, на коктейль-вечер, который устраивался на
следующий день. Втиснувшись между соседями, она вплотную прижалась к нему,
совершенно не обращая внимания на Иду, у которой также оказались свои
поклонники. Когда появлялся толстый багровый джентльмен, он умудрялся
втискиваться между Чарли и Хьюсоном, с которым он, казалось, вел какой-то
фантастический спор, хотя между ними не было достаточно места для такого
человека. Становилось еще теснее, жарче, шумнее, словом, была настоящая
атмосфера, которая бывает в таком вот заведении высшего разряда в
субботний вечер перед закрытием.
сейчас не уйдет, то не выдержит, его взорвет. Он посмотрел на Иду и
увидел, что с нее тоже достаточно. Он решительно встал. Мистер Баск
сказал, что сам позаботится о Хьюсоне, который в эту минуту стучался в
гигантскую манишку толстого багрового джентльмена. Через две минуты Ида и
Чарли сидели в приятной прохладе и сумраке такси.
- Дрянь и бесплатно, а если еще платить, то не знаю, на что это будет
похоже. Заметили, сколько там платят? Пачками бумажек по фунту. На такие
деньги можно прокормить неделю дюжину семей. Там только деньги, деньги,
деньги. От такого начинаешь кое о чем думать. Да... думать...
Она плакала. Не очень громко, без рыданий, но плакала.
знаю, почему я вдруг заплакала. Наверное, от переживаний и от вина и от
того, что устала. Вот и расплакалась. Я вообще не плакса, правда, -
добавила она храбро.
хотелось крепко пожать ей руку, но он не осмелился. Он хотел ее успокоить,
подбодрить, но не знал как.
киноактрисой или поступите в театр, или еще что нибудь такое. На мой
взгляд, в театре - на сцене и в зале - не было такой девушки, как вы, даже
похожей. И в кафе.
- сногсшибательны.
девушка принялась прихорашиваться. - Я вам тоже сейчас что-то скажу,
мистер Хэббл. Мне кажется, что вы очень, очень славный.
нее за Бендворс.
Мильбури-роуд. Я один раз приезжала к нему.
увидеть. Как фамилия вашего дяди?
победоносно, потому что Чарли после отчаянно трудного момента все-таки
решил, сколько же он должен дать шоферу, чтобы тот остался доволен, но
когда они вошли в отель, он увидел, что она очень бледна.
переживания. Ой, меня, наверно, стошнит. - Кинув на него загнанный взгляд,
она убежала.
побрел к своему номеру. Он устал больше, чем после целого дня тяжелой
работы, и настроение у него тоже было хуже, чем после такой работы.
Раскалываясь, болела голова, во рту был противный кислый вкус, словно он
ел пепел. Он думал, что вряд ли девушка, которая сейчас лежала где-то
совсем рядом полубольная, захочет когда-нибудь увидеть его. Он очень
славный, сказала она. Тоже думает, что он герой. Если бы он был хоть на
четверть тем, кем его считают, он бы прямо пошел к ней и сказал что надо.
Но он не такой, и чем раньше он перестанет думать о ней, тем будет лучше
для него.
только отвратительный вкус во рту.
5. ТАК И ЖИВУТ ГЕРОИ
приключений. Потом ему трудно было распутать весь этот клубок. Он хорошо
знал только одно - эту путаницу дней он не делил с Идой Чэтвик. За три дня
он видел ее только дважды, а говорил один раз, хотя их комнаты были на
одном этаже одной гостиницы. Он был занят, занята была и она. Оба они
стали парой интересных кукол. Сэр Грегори решил в ближайшее воскресенье в
честь "Лиги имперских йоменов" организовать массовый подготовительный
митинг. На нем должен был выступить Чарли, и поэтому "Трибюн" продолжала
держать его в центре своих новостей. Каждый день газета посвящала ему по
крайней мере заметку, рассказывая о его приключениях в Лондоне, в
большинстве своем выдуманных Хьюсоном. Сотрудники "Трибюн" старались
подыскать для Чарли какое-нибудь занятие, чтобы привлечь к нему внимание.
Он получал все больше и больше писем и в конце концов перестал их читать.
Люди приходили в отель, чтобы повидать его, однако это удавалось немногим.
Но один из них оказался настойчивее других. Это произошло в пятницу утром,
когда Чарли, вернувшись накануне поздно, решил отдохнуть. Посетитель
оказался ужасным человеком. Его визит стал событием, и Чарли потом долго
вспоминал его.
тот звонил Чарли, осведомлялся, может ли он принять гостя, Чарли отвечал
ему, что он не намерен никого принимать, и этим дело заканчивалось. Однако
с этим посетителем все обстояло иначе. Он просто взял и пришел. Дверь
настежь отворилась, и в комнату вошел очень прямой старый джентльмен с
густой копной седых волос, коричневым бритым лицом и маленькими
пронзительными глазами.
хоть бы слово о телефонном звонке или о своем имени. Видимо, этот старый
джентльмен привык распоряжаться. Он уселся в кресло напротив Чарли и, сидя
очень прямо и держа на коленях руки, пристально стал разглядывать Чарли.
Чарли казалось, что глаза джентльмена буравят его, как два сверла.
джентльмену, но не посмел.
статей. Я внес значительный вклад в дело развития действительно серьезной
печати Кстати, действительно серьезная печать не включает "Дейли трибюн".
"Дейли трибюн" до отвращения вульгарная и неправдивая газета, но я читаю
ее, надеясь понять хоть что-нибудь из всех причуд и непостоянства того,
что порой называют - будем надеяться, что это так, - общественным мнением.
В данный момент, молодой человек, благодаря идиотскому вниманию "Дейли
трибюн", вы представляете определенный интерес для общественного мнения.
согласился.
сказал мистер Колвей-Петерсон. - Я не намерен оскорблять вас, но, исходя
из того, что я бегло читал о вас, к вам, на мой взгляд, проявлено
чрезмерное внимание. Другими словами, если уже говорить откровенно, я
нашел, что мне трудно установить, что же вы все-таки сделали. И он
выжидающе посмотрел на Чарли.
не говорил, что сделал что-то необыкновенное. Я никогда не обманывал,
понятно?
Извините за навязчивость, но если "Дейли трибюн" так настойчиво предлагает
мне восхищаться вами, но - что довольно странно - обходит молчанием более
или менее точные факты ваших действий, я полагаю, мою настойчивость можно
извинить.
просто невыносим.
следующее утро.
ликвидировали или помогли ликвидировать пожар, который возник на вашем
заводе, и, так как вы были окружены взрывчатым веществом или
легковоспламеняющимся материалом, дальнейшее распространение пожара могло
Сапковский Анджей
Володихин Дмитрий
Максимов Альберт
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим
Шилова Юлия