Болеслав Прус

Дворец и лачуга

{1} - Так обозначены ссылки на примечания соответствующей страницы.

Глава первая,

в которой читатель знакомится с большой трубкой

в не слишком больших палатах

Есть острова средь моря, есть оазисы средь пустынь, и есть тихие районы
средь шумного города.

Такие безлюдья иногда расположены рядом с главными улицами, иногда
составляют как бы их продолжение. Чтобы найти их, достаточно свернуть с
какой-нибудь главной артерии движения и грохота - направо или налево. И уже
через несколько минут гладкий асфальтовый тротуар становится неровной
мостовой, мостовая превращается в пыльную дорогу, городской водосток в
тропинку или придорожный ров.

Многоэтажные дома уступают место желтым, розовым, оранжевым и темным
домикам, крытым обветшавшей дранкой, или заборам из старых досок. Еще дальше
можно увидеть пошатнувшиеся от старости голубятни, колодцы с журавлями,
доисторические масляные фонари, грядки капустных головок и деревья,
силящиеся покрыться листвой и давать плоды.

В таких районах толстяк, едущий на обшарпанном извозчике, держится
миллионером, осматривающим продающиеся земельные участки, а фельдшерский
ученик в зеленом галстуке и отглаженной шляпе норовит сойти за банковского
служащего. Здесь молодые женщины не улыбаются мимолетно на ходу, так как
некому восхищаться их белыми зубами; мужчины тащатся как черепахи,
ежеминутно готовые остановиться и глазеть даже на худую клячу с острой
спиной, которая, прикрыв глаза, меланхолически щиплет чахоточную травку.

Вокруг этой пустыни возвышаются высокие фабричные трубы, черные или
вишнево-красные крыши и острые башни костелов; вокруг кипит жизнь, слышен
гомон людских голосов, грохот телег, колокольный звон или свист паровозов.
Но здесь тишина. Сюда редко заглядывает точильщик со своим издающим
пронзительный визг станком и еще реже шарманщик со своим астматическим
инструментом. Ни один баритон не ревет здесь: "Каменного угля!" - и ни один
дискант не верещит: "Угля самоварного!" - и лишь время от времени оборванный
еврей из Поцеева бормочет себе под нос: "Хандель, хандель!" - поскорей
удирая в более цивилизованные места.

Люди добрые живут здесь без церемоний. В будние дни, укрывшись за
заборами, доят своих коров, скликают поросят или выделывают на пользу
ближним гробы и бочки; в воскресенье же в цветных жилетках и ночных
кофточках усаживаются на лавках, поставленных вдоль домов, и
переговариваются через садики с соседями. Их дети между тем играют посреди
улицы в палочки, обливают друг друга водой или швыряют в редких прохожих
камнями, в зависимости от обстоятельств и настроения.

Вот в такой-то части города, среди разноцветных лачужек, покосившихся
сараев, неряшливо содержимых огородов и покрытых мусором площадей,
возвышалось бледно-зеленое трехэтажное здание, именуемое состоятельным
хозяином и бедными соседями - дворцом. Однако интересы истины заставляют нас
признаться, что этот дворец был самым обыкновенным каменным особняком с
небольшим огородом и насосом во дворе, с садом позади двора, шестью трубами
и двумя громоотводами на крыше, с двумя огромными камнями по сторонам ворот
и гипсовым изображением бараньей головы над воротами.

Вот и все, что можно сказать о "дворце", где сквозь два открытые в
бельэтаже окна прохожий мог наблюдать такую сцену:

- Вандзя! Вандзюня!.. Вандочка!.. - с перерывами звал басистый голос,
выдающий сильную усталость.

Одновременно в комнате мелькнула лысина, затем желтые нанковые
панталоны, за ними пара цветных носков и раздался глухой грохот, словно от
падения.

- Вандзюня-а-а! - повторил голос с такой странной интонацией, будто на
издающем его горле пробовали крепость веревок.

- Слушаю, дедушка! - ответил из глубины квартиры девичий голосок.

Лысина, нанковые панталоны и цветные носки снова несколько раз
мелькнули в окне, после чего снова раздался грохот.

- Дай-ка мне, котик, четверг! - простонало лицо, именуемое дедушкой.

- А табак у вас, дедушка, есть?

На этот раз нанковые панталоны и носки образовали в окне фигуру,
похожую на вилы, после чего последовало падение, более тяжелое, чем раньше.

- А... здорово! Янек, Янек!.. налей-ка воды в душ!.. А, чтоб тебе,
какая ты рассеянная, Вандочка!

- Почему, дедушка? - спросила девочка.

- Как же почему? Я велел четверг, а ты принесла пятницу. Четверг же
вишневый с заостренным янтарем! Как не стыдно! О-о-о! Здорово!

- Да, да, вам, дедушка, кажется, что здорово, а я вечно боюсь, как бы
чего худого не случилось... Такой толстый, а так кувыркаетесь!

- Толстый, говоришь? Ну, раз я такой толстый, так берись же ты, тонкая,
за кольца и валяй!..

- Ну, дедушка!..

- Валяй, говорю!..

- Но, дедушка... мое платье!

- Валяй, ты тоненькая, валяй!..

После этих слов в окне мелькнули золотистые локоны, за ними башмачки,
раздались два взрыва смеха - басом и сопрано, затем беготня и... тишина.
Лишь несколько минут спустя в окне показалась огромная пенковая трубка,
водруженная на невероятно длинный чубук, а за ними узорчатый шлафрок,
шапочка с золотой кистью и лицо, цветом и очертаниями напоминающее редиску
небывалых размеров. Еще мгновение, и все эти детали, принадлежащие,
по-видимому, одному владельцу, исчезли в густом тумане благовонного дыма.

- Вандзя!.. Вандочка!.. - начал снова румяный старичок.

- Слушаю, дедушка!

Легкое дуновение разорвало клубы дыма, среди которых, как в облаке,
появилось белое и румяное личико, большие сапфировые глаза и золотистые
кольца волос пятнадцатилетней девочки.

Одновременно из-за заборов вышел на улицу высокий, согбенный старик в
длинном сюртуке и в большой теплой шапке и, опираясь на палку с загнутым
концом, медленно пошел по той стороне дороги, что примыкала к особняку.

- А, шалунья, а, негодница!.. - говорил сидящий в окне обладатель
пенковой трубки, - так ты дедушку толстяком обзываешь, а? Проси сейчас
прощения!

- Ну, прошу прощения, дедушка, пожалуйста, прости, только... дедушка
даст канарейке семени?

- Дам, только поцелуй...

Раздался звук поцелуя.

- А гороху голубкам дедушка даст?

- Дам, только поцелуй.

Раздался второй и третий поцелуй, и оба столь громкие, что старый
прохожий даже приостановился, прислушиваясь, под самым окном.

- А гречневой крупы моим курочкам дедушка даст? Даст?

- Отчего не дать? Только поцелуй...

- Курам, - шепнул старик на улице. - У Костуси были куры, но подохли!..

- А сливок Азорке дедушка позволит дать?

- О! Это уж прихоти!.. - возмутился дедушка. - Вот уж этого не дам, не
дам!

- Дай, дедушка, сливок Азорке, - просила девочка, обнимая руками его
шею.

- Моя Элюня, мое дитятко, уже так давно не пила сливок! - прошептал
старик под окном.

- Дай, дедушка, Азорке... он так плохо выглядит! - кричала девочка, все
крепче обнимая и все крепче целуя дедушку, который отбивался, размахивал
чубуком и вообще притворялся страшно возмущенным.

- Моя Элюня... такая маленькая... так плохо выглядит и кашляет, -
пробормотал старик на улице.

И в тот же момент почувствовал, как что-то упало ему на голову: он
поднял руку и обнаружил на своей шапке огромную, еще горячую пенковую
трубку.

- Спасите! - закричал дедушка из бельэтажа, - пропала моя трубка!

И высунулся из окна столь энергично, словно намерен был вместе с
вишневым чубуком, узорчатым шлафроком и вышитой шапочкой разбиться о ту же
мостовую, на которую низринулась его любимая вещь.

- Здесь трубка, здесь! - отозвался старик снизу, показывая
неповрежденную трубку.

- Моя трубка цела!.. Вандзя!.. Смотри, жива и здорова... упала и не
разбилась! Этот господин так любезен; Вандзя, пригласи господина, приведи
господина с моей трубкой, - говорил с лихорадочной поспешностью проворный
старичок.

Девочка быстро сбежала вниз и, сопровождая каждое слово книксенами,
пригласила незнакомца наверх.

- Это пустяки!.. Пустяки... - шептал смущенный старик. - Очень
приятно... Не за что!

- Вандзюлька! Вандочка! Не пускай господина, зови к нам; а если сам не
пойдет, принеси его! - командовал из окна порывистый дедушка.

Трудно было сопротивляться столь решительно сформулированному
приглашению; не удивительно, что бедный старик и миленькая девочка,
обменявшись еще несколькими поклонами, вошли наконец в ворота.

Убедившись, что его желание исполнено, дедушка отступил от окна и вошел
в зал, чтобы принять там гостя с надлежащими почестями.